Глава 8. Цилінь из черного нефрита

Сюхэ осталась стоять на коленях, дрожа всем телом, ее лицо было мокрым от слез.

Служанку, выгнанную хозяевами, другие знатные семьи тоже не осмелились бы принять.

Никакого ремесла она не знала, и ее ждала лишь нищета, голод и холодная смерть.

К счастью, господин позволил ей остаться…

Она торопливо вытерла слезы и с облегчением вздохнула.

Шэнь Мяоянь стояла у входа, молча наблюдая за ее испуганным видом. Она подождала немного, но так и не услышала от нее слов благодарности.

Видимо, не все способны на благодарность.

Она холодно усмехнулась и повернулась, чтобы догнать Цзюнь Тяньланя.

Кабинет и спальня Цзюнь Тяньланя были смежными. Он сидел в большом кресле из хуанхуали с резьбой и инкрустацией и читал книгу. Шэнь Мяоянь от скуки стояла рядом, вяло прислонившись к книжной полке и думая о своем.

Цзюнь Тяньлань, не отрываясь от книги, потянулся за чашкой, но обнаружил, что чай в ней закончился.

Он взглянул на Шэнь Мяоянь. Девочка, вероятно, все еще думала о продаже резиденции Шэнь, выглядела рассеянной и совершенно забыла о своих обязанностях прислуживать.

Раздраженный, он с силой поставил чашку на стол из пурпурного сандала.

Шэнь Мяоянь очнулась. — Что случилось?

— Чай, — холодно бросил он.

— О, — Шэнь Мяоянь понуро пошла заваривать ему чай.

Цзюнь Тяньлань смотрел ей вслед — она медленно удалялась с пустым чайником в руках. Он начал сомневаться, что взял к себе служанку — скорее, он приютил богиню, которой теперь нужно постоянно поклоняться.

Наступила ночь. Резиденция Государственного Наставника, пруд Хуажун.

Прежний император, ценя усердие Государственного Наставника, даровал ему особую милость: провел в его резиденцию горячий источник из пригорода, назвав его Источником Хуажун, чтобы Наставник мог расслабляться и снимать усталость.

Цзюнь Тяньлань обложил этот источник черным мрамором, создав природный бассейн с горячей водой.

Благодаря теплу источника, зелень вокруг пруда цвела круглый год, делая это место особенным уголком резиденции.

Шэнь Мяоянь, закутанная в тонкую бледно-голубую накидку, несла в одной руке фонарь, а в другой — бамбуковую корзинку. Ее нежное личико было нахмурено.

Сегодня вечером в столице запускали фейерверки. Фуи и Тяньсян давно не выходили из резиденции и хотели посмотреть на это зрелище. Помня, что днем Тяньсян пострадала из-за ее волос, Шэнь Мяоянь вызвалась подменить их и прислуживать Наставнику во время купания.

Но купание — дело очень личное. Как она, маленькая девочка, будет прислуживать Цзюнь Тяньланю?

Она прошла через грушевую рощу. Впереди послышался тихий плеск воды, и в тумане показался пруд.

Над водой вилась легкая дымка. Десятки фонарей, развешанных на ветвях грушевых деревьев у пруда, отбрасывали тусклый свет.

В горячем источнике, спиной к Шэнь Мяоянь, стоял человек с высокой и стройной фигурой.

Шэнь Мяоянь осторожно подошла ближе. Цзюнь Тяньлань повернул голову и увидел маленькую девочку в простом белом жуцюне и бледно-голубой накидке, медленно приближавшуюся к нему.

На ней были вышитые туфли гусино-желтого цвета. Ночной ветер срывал лепестки грушевого цвета с ветвей, и они опускались на ее мягкие волосы и развевающуюся накидку.

В его узких глазах мелькнул темный огонек. Он отвел взгляд, его губы были плотно сжаты.

Шэнь Мяоянь присела у края пруда, поставив фонарь и корзинку на землю.

— Наставник, сестрицы Фуи и Тяньсян пошли смотреть фейерверки. Я прислужу вам вместо них.

Говоря это, она склонила голову набок и заметила на шее Цзюнь Тяньланя черный шнурок, на котором, казалось, что-то висело.

— Потри спину, — холодно приказал Цзюнь Тяньлань.

Шэнь Мяоянь достала из корзинки мочалку и принялась тереть ему спину.

На самом деле она злилась: этот тип был так богат, но пожалел одолжить ей несколько десятков тысяч лянов серебра!

А теперь еще заставляет тереть ему спину! Тереть, тереть, черта с два!

С мрачным лицом она терла изо всех сил, словно собираясь содрать с его спины кожу.

Цзюнь Тяньлань стоял с закрытыми глазами, отдыхая. Ему показалось, что сила нажима была в самый раз.

После купания Цзюнь Тяньлань небрежно накинул черный шелковый халат из корзинки. Шэнь Мяоянь осмелилась взглянуть и увидела, что халат был распахнут, обнажая часть его крепкой груди.

Под черным шнурком на шее виднелся амулет из черного нефрита в форме цилиня.

Цзюнь Тяньлань мельком взглянул на нее, запахнул воротник, скрывая нефритового цилиня, и направился ко Двору Хэнъу.

Шэнь Мяоянь отвела взгляд, в глубине ее глаз промелькнул темный огонек.

Она побежала за ним, но вдруг поскользнулась и с криком полетела вперед, прямо на Цзюнь Тяньланя.

Цзюнь Тяньлань слегка отступил в сторону, и она растянулась на земле. Подняв голову, она с обидой посмотрела на него: — Наставник, вы не могли меня подхватить? Какой вы жестокий!

Цзюнь Тяньлань, не обращая на нее внимания, продолжил идти.

Шэнь Мяоянь осталась сидеть на земле, потирая лодыжку: — Наставник, я подвернула ногу, не могу идти!

— Тогда спи здесь сегодня ночью, — ледяным тоном ответил Цзюнь Тяньлань.

— Наставник! Наставник! — закричала Шэнь Мяоянь во все горло. — Мне так больно!

Раздраженный ее криками, Цзюнь Тяньлань вернулся, присел и осмотрел ее лодыжку. Она действительно опухла.

Он нетерпеливо присел перед ней на корточки: — Забирайся.

— Наставник, вы такой добрый! — Плаксивое выражение тут же сменилось на лице Шэнь Мяоянь сладкой улыбкой, и она забралась ему на спину.

Ее руки обвили его шею сзади, и ладони легли ему на грудь.

Ее янтарные глаза засияли. Даже сквозь ткань она отчетливо ощущала холодную гладкость нефритового цилиня.

Два пальца незаметно скользнули под халат Цзюнь Тяньланя. Нефрит на ощупь был плотным, теплым, твердым и гладким. Судя по ее опыту, это была бесценная вещь.

Если бы ей удалось незаметно украсть нефрит и заложить его, возможно, на вырученные деньги она смогла бы выкупить резиденцию Шэнь.

В темной грушевой роще Шэнь Мяоянь, лежа на спине Цзюнь Тяньланя, слегка улыбалась, ее глаза сияли необычайно ярко.

Во Дворе Хэнъу Сюхэ сидела под карнизом на ночном дежурстве. Увидев Цзюнь Тяньланя, несущего Шэнь Мяоянь на спине, она испуганно вскочила и поспешно сделала реверанс.

Цзюнь Тяньлань, не обратив на нее внимания, прошел прямо в спальню.

Сюхэ ошеломленно смотрела на закрывшуюся изнутри дверь и невольно протерла глаза.

Господин, который всегда избегал прикосновений женщин, нес Шэнь Мяоянь на спине?

Неужели господин запал на Шэнь Мяоянь?

А как же госпожа Мужун?!