Временная разлука

Временная разлука

Сыгуй прожила в доме Паньцянь уже несколько дней. По мере того как их дружба крепла, Сыгуй перестала чувствовать тот первоначальный страх, и дни её проходили довольно приятно.

Однако мысль о том, что она до сих пор не нашла мать и не знает, известно ли отцу и остальным о случившемся и придут ли они на помощь, не давала ей покоя.

По словам Паньцянь, в городе в последние дни стало спокойнее, слухи о лисах-оборотнях постепенно утихли, и не было слышно, чтобы кого-то из них поймали. Судя по всему, отсутствие новостей было хорошей новостью.

— Не волнуйся, я уже распорядилась расклеить объявления о поиске человека во многих местах города. Конечно, содержание немного изменено, но я уверена, что если твоя мама увидит его, она поймёт, что ты у нас в поместье.

Был полдень. Паньцянь и Сыгуй обедали в комнате. Паньцянь проспала и не успела к общему обеду, за что получила нагоняй от господина Наня.

— Девушка, а такая соня! Просто возмутительно! Ладно, ладно, сегодня поешь у себя в комнате. Я прикажу принести тебе еду.

— Спасибо, отец! — Паньцянь с улыбкой проводила отца взглядом.

Честно говоря, до главного зала, где проходили общие трапезы, было неблизко, и ей было лень туда идти.

Внезапно её мысли прервал вид маленькой лисички напротив. — Эй, почему ты так привередничаешь в еде? Ешь только мясо, а овощи нет. Так ты не вырастешь!

Услышав это, малышка Сыгуй подняла голову и сильно надула губы. Больше всего она не любила, когда говорили о её росте.

— Я не маленькая, — пробурчала она.

— Не сердись, я не говорила, что ты маленькая… Погоди, кажется, немного есть. Сколько ты говорила тебе лет? Восемь?

В ответ она получила ещё один сердитый взгляд. — Десять!

— Но для своего возраста ты действительно маленькая по меркам людей. У меня есть двоюродная сестра, ей восемь, и она такого же роста, как ты… — «Ой, проговорилась», — увидев, как скривились губки маленькой лисички, Паньцянь поспешно замолчала. — Может, у лис и людей всё по-другому. Не сердись, но привередничать в еде всё равно нельзя!

— Хоть так, но я не забуду, что ты только что сказала.

Пока они препирались, вошёл слуга и что-то прошептал Паньцянь на ухо.

— Правда?! Отлично! Сыгуй, кажется, твоя мама пришла за тобой! Она ждёт снаружи поместья.

Глаза маленькой лисички засияли. Забыв и про рост, и про еду, она вскочила и бросилась к выходу.

— Подожди, ты же не знаешь, где именно она ждёт. Пусть слуга проводит.

Сыгуй остановилась. Она и вправду слишком поторопилась. В конце концов, она послушно пошла за слугой.

Место встречи было в небольшом переулке за пределами поместья.

Женщина в плаще с капюшоном обладала изящной фигурой. Хотя лица было не разглядеть, Сыгуй с первого взгляда безошибочно узнала её. — Мама!

Слуга, увидев это, удалился, оставив троих в переулке.

Услышав голос, женщина тут же обернулась и обняла Сыгуй. — Сыгуй, это правда ты! Где ты была все эти дни? Я так волновалась! — Она тут же отстранилась и ощупала дочку с ног до головы — ранений не было.

Женщина с облегчением вздохнула.

— Поздравляю вас с воссоединением!

Только теперь Бай Чжижоу заметила стоявшую рядом девочку и поспешно поправила волосы. — Прошу прощения за мою несдержанность.

— Мама, это Нань Паньцянь, барышня из семьи Нань. Это она приютила меня на эти дни и помогла тебя найти. И ещё… она знает, что я из клана лис.

Сердце Бай Чжижоу ёкнуло. — Она тебе не угрожала?

— Нет-нет, что вы! К тому же, какая разница, человек ты или оборотень? Я знаю, что и среди оборотней есть хорошие и плохие. Я вас не выдам, — Паньцянь замахала руками, торопливо объясняя.

— Хм, я верю тебе. И хочу поблагодарить тебя. Но время не ждёт, нам пора прощаться.

На самом деле, за эти дни разлучённые члены отряда уже успели встретиться. В итоге было решено прекратить миссию и вернуться в Магический барьер. Бай Чжижоу осталась, чтобы найти дочь.

Теперь, когда ребёнок нашёлся, пора было возвращаться. Хотя сородичи могли следить за их безопасностью с помощью Красной нити, ничто не сравнится с тем, чтобы увидеть их воочию.

— Так быстро? Не останетесь отдохнуть на пару дней? — Хотя Паньцянь знала, что расставание неизбежно, она не ожидала, что оно произойдёт так внезапно. Внутри неё поднялась тревога. Представители двух разных родов… кто знает, когда они смогут увидеться снова? Она нервно сжала рукава. — Мы ещё встретимся?

Сыгуй тоже очень волновал этот вопрос. У неё никогда не было друзей, и вот теперь, когда она наконец обрела близкую подругу среди людей, ей не хотелось, чтобы эта связь оборвалась.

Сыгуй посмотрела себе под ноги, затем подняла голову и умоляюще произнесла: — Мамочка~~ Она моя подруга, пожалуйста!

Взгляд Бай Чжижоу смягчился. Очевидно, слово «подруга» тронуло её. Она знала, что у дочери с детства не было друзей. Учитывая, как сильно эта человеческая девочка помогла её ребёнку, почему бы и не позволить им дружить?

— Хорошо, хорошо, мама тебе поможет, — Бай Чжижоу сотворила Красную нить и привязала её концы к мизинцам обеих девочек.

Красная нить была довольно распространённым магическим артефактом в клане лис-оборотней и имела два способа применения.

Если целую нить повязать на запястье, то все, кто носит такую же нить в этот период, могут знать общее состояние друг друга и определить, находятся ли они в опасности — это подходило для командного использования. Если же концы одной нити привязать к мизинцам двух человек, то только эти двое могут чувствовать состояние друг друга. Когда один из них попадает в опасность, мизинец другого ощущает сильное натяжение.

Кроме того, пока оба в безопасности, нить остаётся красной, но если один из них уйдёт навсегда, она станет белой. В любом случае, это был подходящий способ скрепить дружбу.

Паньцянь с удивлением смотрела на Красную нить, обвившую её палец. Она медленно исчезала.

— Когда она начнёт действовать, то станет невидимой, не беспокойся, — Бай Чжижоу указала пальцем. — Я добавила к этой нити особое заклинание. Вы сможете общаться через неё. Верю, что даже если вы не сможете часто видеться, вы всё равно сможете поддерживать связь.

— Здорово!

Паньцянь вдруг крепко обняла Сыгуй. Та почувствовала себя немного странно, но в то же время ощутила неописуемое тепло. Это было первое объятие не от члена семьи, и оно дарило чувство покоя.

Тепло ушло.

— Что ж, буду ждать тебя в гости в следующий раз. До свидания!

— Угу… До свидания, — Сыгуй подняла руку и помахала в ответ, тихо прощаясь.

— Итак, барышня Нань, мы прощаемся. До новых встреч, — женщина кивнула с улыбкой, взмахнула рукой, и они обе исчезли.

Паньцянь стояла в лёгком замешательстве. Как это было волшебно!

Вечером Паньцянь лежала одна в кровати. Вспоминая события последних дней, она была так взволнована, что не могла уснуть.

«Как будто сон», — она дотронулась до мизинца. Красная нить проявилась — это доказывало, что всё было наяву.

Она взволнованно играла с нитью, с нетерпением ожидая следующей встречи.

Следующей встречи… Сколько же ещё ждать?

В последние дни комната была наполнена радостью благодаря присутствию Сыгуй. Хотя Мин Сяо с завтрашнего дня официально вернётся и будет рядом, её упрямство заставляло Паньцянь чувствовать себя неловко.

«Служанка? Но я ведь никогда так к тебе не относилась», — девочка свернулась калачиком на кровати. Погрузившись в мысли, она растеряла всё своё недавнее волнение. — «Если бы можно было с кем-нибудь поговорить… Точно, Красная нить!» Как ей пользоваться? Кстати, мама Сыгуй вроде бы не объяснила!

Девочка попробовала пошевелить мизинцем.

— Сыгуй? Сыгуй? Слышишь меня? Эх… Наверное, не работает.

Только Паньцянь собралась придумать что-то другое, как вдруг слабый голос «Слышу» застал её врасплох.

Они двигались довольно быстро. До заката Сыгуй и Бай Чжижоу вернулись в Магический барьер.

У входа собралось несколько человек, среди них был и Тушань Ци.

Увидев мать и дочь, все вздохнули с облегчением.

Тушань Ци шагнул вперёд. — Главное, что вы в безопасности. Этот инцидент мы обсудим через несколько дней. Госпожа и Сыгуй, идите отдыхать, — Тушань Ци присел, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами Сыгуй. Он вздохнул, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и лишь потрепал малышку по голове.

Когда все дела были закончены, Сыгуй легла в постель. Был уже час Собаки.

Лёжа в кровати, Сыгуй ворочалась и никак не могла уснуть. Последние дни она спала вместе с Паньцянь, и теперь, вернувшись к прежней жизни, чувствовала себя немного непривычно. Раньше она всегда была одна, неужели она стала такой жадной?.. В такие моменты ей очень хотелось послушать Паньцянь. Хотя она не видела и не понимала многого из того, о чём та рассказывала, но видя, как Паньцянь болтает без умолку с взволнованным лицом, она, казалось, тоже разделяла её радость.

Желание поговорить с Паньцянь возникло внезапно. Сыгуй, казалось, сама себя не понимала.

Она посмотрела на Красную нить на мизинце. Хотела было пошевелить пальцем, как учила мама, но остановилась.

Уже так поздно, возможно, Паньцянь спит. Она её разбудит.

Хотя обычно в это время та ещё не спала, так что она не помешает.

Может, она поздно ложилась из-за неё? И даже если связаться с ней, о чём говорить?

Сыгуй колебалась. Уже собираясь отказаться от этой затеи, она вдруг услышала голос Паньцянь.

— Сыгуй? Сыгуй? Слышишь меня? Эх… Наверное, не работает.

Сыгуй замерла и на мгновение забыла ответить. Только услышав, что собеседница уже решила, что её не слышно, и собирается закончить, она поспешно и стараясь казаться равнодушной, ответила: «Слышу».

Та сторона явно тоже была удивлена. После короткой паузы послышалось: «Отлично!».

Она всё такая же энергичная.

Две девочки так и болтали, фраза за фразой. В основном говорила Паньцянь, а Сыгуй слушала.

Сыгуй расслабилась. Странно, только что она беспокоилась, что не найдётся тем для разговора. Глаза Сыгуй заблестели, и на её лице появилась улыбка, которую Паньцянь не могла видеть.