Глава 7. Самообеспечение

Зимний женьшень — довольно распространенное растение, но мало кто его узнает. Цена на него невысока.

К тому же, закупочная цена всегда гораздо ниже продажной.

Например, свинина в розницу стоит тринадцать медяков за цзинь (примерно 500 г), но скупщики предлагают крестьянам максимум пять медяков, а в среднем — три-четыре.

Разница огромна. Торговцы всегда стремятся к прибыли и никогда не купят товар по цене, близкой к розничной.

Сюань Юньцзинь пришла в лечебницу Байсянь, известную как место, где помогают бедным. Там за зимний женьшень предлагали всего один медяк за пять цзиней, но зато принимали любое количество.

Сюань Юньцзинь была к этому готова и не расстроилась.

В ее положении даже один медяк был деньгами.

Сдав двадцать цзиней зимнего женьшеня и немного других трав, она получила десять медяков. Сюань Юньцзинь подумала, что деньги достаются нелегко.

Даже если крестьяне не разбираются в травах, на обычных растениях много не заработаешь. Если бы прибыль была высокой, даже неграмотные крестьяне бросились бы их собирать.

Редкие травы стоят дорого, но найти их сложно, да и собирать нужно умеючи, иначе потеряют ценность.

Получив свой первый заработок, Сюань Юньцзинь была в хорошем настроении. Посмотрев на небо, она отправилась к ресторану, который часто посещал Сюань Идэ, и стала ждать. Вскоре появился Сюань Идэ, шатаясь после выпитого, и попрощался с друзьями.

Сюань Юньцзинь усмехнулась и не стала подходить, а последовала за ним. Когда они приблизились к дому, она быстро подошла и помогла ему войти.

— О? — Сюань Идэ был пьян и шел домой почти бессознательно. Ночной ветер немного прояснил ему голову, и он почувствовал боль. Появление Сюань Юньцзинь он почти не заметил.

Как только они переступили порог, сверху что-то упало. Сюань Юньцзинь, ожидая этого, пригнулась и с усмешкой наблюдала, как предмет приземлился на голову Сюань Идэ.

— Ай! — У Сюань Идэ и так болела голова, а теперь боль стала еще сильнее, и его замутило, но сознание он не потерял.

В доме на мгновение воцарилась тишина, а затем выбежала Мэй Ши и увидела, что попала в собственного сына.

Сюань Юньцзинь сделала удивленное лицо: — Третий брат, с неба упала туфля и попала тебе в голову. Может, это знак, что не стоит пить и тратить время впустую вместо учебы?

Выходки Мэй Ши были ей хорошо знакомы. Раньше, когда прежняя Сюань Юньцзинь делала что-то не так, ее всегда ждало что-то подобное.

Если предмет был мягким, то отделаешься ушибом. А если твердым… Можно было и лицо повредить, если не успеешь увернуться.

На этот раз она специально вернулась вместе с Сюань Идэ, чтобы посмотреть, на кого упадет предмет.

Как оказалось, рост и вес — лучшие приманки для летящих предметов.

Жаль только, что Мэй Ши бросила туфлю, а не что-то потяжелее.

От удара Сюань Идэ немного протрезвел, хоть голова и болела. Услышав слова Сюань Юньцзинь, он нахмурился: — Что ты такое говоришь?

Увидев Мэй Ши, Сюань Идэ понял, что ситуация неловкая, и быстро сказал: — Матушка, мы с друзьями обсуждали литературу, поужинали и немного выпили. Эта девчонка вечно всем недовольна.

Сюань Юньцзинь молча подумала, что как она и говорила, Сюань Идэ, хоть и казался равнодушным, был на самом деле хитрым и умел выкручиваться. Вот и сейчас он использовал свой обычный прием.

Мэй Ши открыла рот, смущенно замолчав. Она знала своего сына. Ей было известно о его проделках, но она никогда не ругала его, предпочитая срывать злость на Сюань Юньцзинь.

Поэтому, зная, что натворил Сюань Идэ, она злобно посмотрела на Сюань Юньцзинь и пронзительно сказала: — Сяо Лю, негодница, вечно ты лентяйничаешь! Пропала на весь день, хочешь, чтобы я, твоя мать, делала за тебя всю работу? Где ты была?

Сюань Юньцзинь усмехнулась про себя. Все как всегда. "Всю работу"… Скорее всего, Мэй Ши не хотела ухаживать за скотиной.

Семья Сюань, пользуясь репутацией своих ученых, нашла для старших сыновей невест из обеспеченных семей. Эти девушки, привыкшие к комфорту, не умели работать по хозяйству и тем более ухаживать за скотиной.

Сюань Исинь была любимицей семьи и не занималась никакой работой.

Поэтому за скотиной ухаживали только Сюань Юньцзинь и Мэй Ши. С тех пор как Сюань Юньцзинь стала работать, Мэй Ши почти ничего не делала. Вот и сегодня, поработав целый день, она была очень раздражена.

— Матушка, разве не ты отправила меня в город с третьим братом? Я не могла вернуться без него. Если бы не я, он бы упал в реку Сихуа по дороге домой, — Сюань Юньцзинь ожидала подобной реакции и не питала иллюзий насчет своей семьи.

Упасть в реку Сихуа — страшная мысль.

Мэй Ши испугалась, да и Сюань Идэ тоже.

Несмотря на опьянение, Сюань Идэ смутно помнил, как упал. На его одежде были следы грязи.

Когда Сюань Идэ опустил голову, Мэй Ши тоже увидела грязь и поняла, что Сюань Юньцзинь говорит правду.

Но она не стала показывать своего беспокойства, а лишь крикнула на Сюань Юньцзинь: — Что значит «чуть не упал»? Как ты смеешь так говорить о своем брате?

— Вечно ты где-то шатаешься, работу не делаешь, только отговорки придумываешь. Все говорят, как тяжело быть мачехой, и вот пожалуйста! Твоя пятая сестра помогает по дому, а ты только и знаешь, что лентяйничать…

Сюань Юньцзинь могла повторить эту тираду наизусть.

Мэй Ши всегда говорила одно и то же. Она боялась, что ее обвинят в жестоком обращении с падчерицей, но все равно кричала, пытаясь показать, что она права.

Ругая Сюань Юньцзинь, она наконец признала, что у той есть братья и сестры.

— Матушка, уже поздно. Скоро спать, говори тише, — раздался недовольный голос старшего сына, Сюань Ижэня.

Троица стояла у порога и шумела на весь дом. Все в семье Сюань слышали их разговор.

Но никто не вмешивался. Все привыкли и только наблюдали за происходящим.

Сюань Ижэнь просто решил напомнить о себе.

Он посмотрел на младшую сестру, которую обычно не замечал. Женщины в семье говорили, что после болезни Сюань Юньцзинь изменилась.

Раньше он не обращал на это внимания, но сегодня заметил что-то необычное.