Глава 3. Самые замечательные женщины

В прошлой жизни она родилась в семье, которая на протяжении многих поколений занималась врачеванием. Несмотря на то, что это было в современном мире, семья имела богатую историю и традиции. Она была настоящей барышней, воспитанной в любви и заботе. И уж точно не мазохисткой, чтобы терпеть такое обращение в этой семье.

Наконец, закончив кормить кур, Сюань Юньцзинь вымыла руки и зашла на кухню. Мэй Ши все еще пекла лепешки. Не успела Сюань Юньцзинь что-либо предпринять, как мачеха раздраженно сказала: — Чего уставилась? Иди, растопи печь! Или есть не хочешь?

Мэй Ши злилась, но, заботясь о своей репутации доброй мачехи, сдерживала себя. Поэтому ее лицо потемнело, а голос звучал резко.

С точки зрения Сюань Юньцзинь, это было явным примером того, как люди мучают себя ради сохранения лица. С другой мачехой, более суровой, ей бы наверняка досталось гораздо больше. С другой стороны, так хотя бы было тихо. И потом, кому понравится, когда его без причины отчитывают?

Если у человека есть слабое место, с ним легко справиться. А стремление сохранить лицо — одно из таких мест.

Сюань Юньцзинь, как ни в чем не бывало, подбросила дров в печь и вытерла руки. У людей, связанных с медициной, часто бывает повышенное внимание к чистоте, и она не была исключением. Родившись в семье врачей, она, конечно же, изучала традиционную китайскую медицину.

Незаметно налив себе миску жидкой рисовой каши, Сюань Юньцзинь быстро схватила уже остывшую лепешку и, под изумленным, а затем гневным взглядом Мэй Ши, села у печи. Она начала есть, не переставая следить за огнем.

Только после перерождения она осмелилась на такое. Прежняя Сюань Юньцзинь боялась даже дышать. Но теперь она знала границы дозволенного и умело этим пользовалась.

Вопрос Мэй Ши о том, хочет ли она есть, был чистой риторикой. Сюань Юньцзинь никогда не садилась за стол вместе со всеми. Ей обычно доставались объедки, и то не всегда в достаточном количестве.

Она не собиралась быть такой глупой. Теперь, пока мачеха ругалась, она спокойно ела. Однако каша, которую она налила первой, не должна была быть слишком густой, иначе Мэй Ши разозлилась бы.

До пшеничных лепешек ей тоже нельзя было дотрагиваться. Это была «драгоценная» еда, предназначенная для «господ», которые целыми днями занимались учебой. Конечно, маленькая принцесса семьи Сюань, Сюань Исинь, тоже могла их есть. Остальным, включая саму Мэй Ши, приходилось довольствоваться лепешками из грубой муки.

Жалко было жен старших сыновей. Они были дочерьми из довольно обеспеченных семей, но после замужества им приходилось тяжело работать и питаться самой простой едой. Они экономили на всем, чтобы поддержать «великое дело» своих мужей — учебу.

Вот уж действительно замечательные женщины…

Мэй Ши поспешно вернулась к лепешкам, боясь их сжечь и потратить впустую драгоценную муку и масло.

Из-за утренней ссоры с дочерью она все еще была раздражена и хотела сорвать злость, но помнила о своей репутации.

Увидев, что в миске у Сюань Юньцзинь жидкая каша и две лепешки, она не нашла к чему придраться. Даже если бы и хотела, повода не было.

Хотя Сюань Юньцзинь теперь ела больше, чем раньше, месяц назад она потеряла сознание и несколько дней болела. Приглашенный лекарь сказал, что это от голода, что очень смутило Мэй Ши. Она много лет поддерживала образ заботливой матери и не хотела его разрушать, поэтому больше не смела так сильно ограничивать Сюань Юньцзинь в еде.

Если бы Сюань Юньцзинь действительно умерла от голода, вся семья Сюань потеряла бы лицо, не говоря уже о том, что это поставило бы под угрозу экзамены. Тогда Сюань Жуй сильно ругал Мэй Ши, говоря, что она портит репутацию семьи.

Именно поэтому Сюань Юньцзинь осмелилась на такое вольное поведение. Кухня в доме Сюань располагалась рядом с дорогой, и ранним утром мимо часто проходили люди. Мэй Ши не могла себе позволить скандал, последствия могли быть слишком серьезными.

Поэтому сейчас она едва сдерживала гнев.

Видя это, Сюань Юньцзинь вдруг почувствовала, что жидкая каша и лепешки из грубой муки стали гораздо вкуснее.

— Надо же, Сяо Лю совсем распустилась! Старшие еще не ели, а она уже уминает за обе щеки, — жена старшего сына, Яо Ши, войдя на кухню, с отвращением посмотрела на Сюань Юньцзинь.

Старшие сыновья уже были женаты, и невестки по очереди занимались домашними делами. Всю тяжелую работу выполняла Сюань Юньцзинь, так что, если не было полевых работ, дел было не так много.

Яо Ши была расчетливой и умела угождать свекрови, поэтому часто появлялась в самый последний момент. За этот месяц, работая по графику, она несколько раз видела, как Сюань Юньцзинь ест, и каждый раз делала ей замечание.

Сюань Юньцзинь, как обычно, пропустила это мимо ушей. Из всей семьи Сюань, кроме Сюань Исинь, эта женщина была самой болтливой. Сюань Юньцзинь уже привыкла к ее словам.

Мэй Ши никому не доверяла готовить, даже невесткам, боясь, что они потратят слишком много масла. Она строго следила за расходами.

Яо Ши знала об этом, поэтому появлялась на кухне в точно рассчитанное время, чтобы угодить свекрови и подольше поспать.

Но сегодня ей не повезло. Мэй Ши и так была раздражена, а слова Яо Ши стали последней каплей. — Сколько можно валяться в постели? Ждешь, пока старуха тебя обслуживать будет? Следи за своим языком! Быстро неси еду на стол…

Яо Ши опешила, но быстро пришла в себя. Она бросила злобный взгляд на Сюань Юньцзинь и покорно выполнила приказ.

Поймав этот взгляд, Сюань Юньцзинь почувствовала себя несправедливо обвиненной. При чем тут она? Сама виновата, что не умеет вовремя промолчать. Сюань Юньцзинь даже не злорадствовала, что уже само по себе было похвально.

Разносить еду ей не доверяли, боясь, что она будет воровать.

В семье Сюань очень бережно относились к еде, до такой степени, что Сюань Юньцзинь не могла найти ни малейшей лазейки.

Ради учебы «господ» экономили на всем. Если не было полевых работ, ели только два раза в день. Сюань Юньцзинь, привыкшая к трехразовому питанию, постоянно чувствовала голод, особенно по ночам, что мешало ей спать.

Весь доход семьи Сюань зависел от двухсот му земли. Из-за неприятного запаха свиней держали мало, только чтобы забить на Новый год.

Это означало, что работы у Сюань Юньцзинь было не так много.

Что касается другой домашней птицы, Мэй Ши не умела за ней ухаживать и жалела корма. Куры несли мало яиц и были очень тощими. В общем, птица была лишь небольшим дополнением к столу, а не источником дохода.

С землей все было еще сложнее. Мужчины в семье Сюань не работали в поле, считая это ниже своего достоинства. Они занимались только учебой. Мэй Ши одной не могла справиться с двумястами му, поэтому землю сдавали в аренду крестьянам из соседней деревни, получая ежегодную плату.