Глава 10. Если бы все началось сначала...

Долгая ночь подходила к концу, но в Резиденции Принца Сяо в столице тихо горела одна свеча.

Оплывший воск капал с деревянного подсвечника на бумагу сюань. Рука Сяо Мэна, державшая кисть, слегка дрогнула, и только тогда он заметил, что свеча почти догорела.

На горизонте уже забрезжил рассвет. Сяо Мэн решительно погасил свечу.

Утро было еще сырым и холодным, но он, не обращая внимания, стоял у окна и смотрел вдаль.

Под глазами у него залегли темные круги — очевидно, он не спал всю ночь и в последнее время плохо отдыхал. Однако его одежда и волосы были в полном порядке: на нем была темно-фиолетовая повседневная одежда, длинные волосы высоко собраны, словно он был готов в любой момент отправиться на поле боя.

Сейчас царил мир, и в столице, конечно, не было войны. Но то, что Сяо Мэн собирался сделать, для него было сродни выходу на поле боя.

Он ждал новостей о Ду Жоань. Он готовился найти Ду Жоань.

Сейчас в столице бушевали скрытые течения, множество сил переплетались и сдерживали друг друга в сложнейшей паутине интриг. Тех, кто искал Ду Жоань, было не счесть.

Кто-то хотел схватить Ду Жоань, чтобы выслужиться перед императором. Кто-то жаждал заполучить силы, оставленные генералом Синьи. Были и те, кто был обязан генералу Синьи и хотел защитить его дочь. А враги семьи Ду пристально следили из тени, желая схватить Ду Жоань и отомстить.

Только тех, о ком Сяо Мэн знал открыто, было семь или восемь группировок, которые всеми силами пытались разузнать местонахождение Ду Жоань.

А Ду Жоань была одна. Покинув семью Ду, куда она могла пойти?

Сяо Мэн не знал.

Даже обладая воспоминаниями из прошлой жизни, в это время в той жизни он не обращал на Ду Жоань никакого внимания, поэтому и воспоминания были пусты.

Как это могло его не беспокоить?

Однако беспокойство было бесполезно. Сейчас он еще не был тем всемогущим регентом из прошлой жизни. Если бы кто-то что-то заподозрил, это лишь создало бы лишние проблемы для Ду Жоань.

Единственное, что он мог сделать, — это под предлогом выполнения поручения императора объявить Ду Жоань в розыск от своего имени.

Он надеялся, что если появятся какие-то новости о Ду Жоань, он узнает о них первым.

Он простоял у окна неизвестно сколько времени, пока солнце не поднялось над облаками. Вдруг дверь поспешно распахнул стражник в черном и, опустившись на колени, доложил: — Ваше Высочество, есть новости о человеке, которого вы ищете.

Руки Сяо Мэна, опущенные вдоль тела, мгновенно сжались в кулаки. Он спросил: — Какие?

— Прошлой ночью Его Величество приказал Столичной Гвардии дежурить у городских ворот. Двое стражников, охранявших боковые ворота, сегодня утром были найдены мертвыми под стеной. Убийца нанес удар сзади, убив их одним взмахом.

Сяо Мэн спросил: — В какое время это произошло, что обнаружили только сейчас?

Хотя он и сказал это, Сяо Мэн знал, что в Столичной Гвардии много избалованных отпрысков знати, пришедших за славой. К тому же, мир длился уже давно, и о лени Столичной Гвардии было известно не первый день.

— Тела этих двух стражников уже осмотрел коронер. Вероятно, их убили вчера около полуночи, в час Цзы, — почтительно доложил стражник. — Есть еще кое-что. На месте происшествия, кроме тел и крови этих двух стражников, было обнаружено несколько капель крови, не принадлежащей им.

Сяо Мэн резко встрепенулся: — Кровь?!

— Да, — голова стражника опустилась еще ниже, почти касаясь пола. Он не смел смотреть на искаженное гневом лицо Сяо Мэна и мог лишь тихо продолжать: — Вчера днем старший сын генерала Чжэньго, Му Ян, по приказу Его Величества вел войска для обыска за городом и обнаружил в Храме Сянго подозрительную женщину.

— В это время кто-то слышал, как господин Му гневно кричал на эту женщину «предательница родины», и господин Му ранил ее стрелой в грудь.

— Эту подозрительную женщину видел только господин Му Ян. Преследуя ее, он по необъяснимой причине потерял сознание, поэтому никто не знает, была ли эта подозрительная женщина госпожой Ду Жоань.

Когда стражник закончил говорить, в комнате воцарилась тишина, воздух словно застыл. Он низко опустил голову, боясь даже громко дышать.

Мгновение спустя послышался холодный голос Сяо Мэна: — Понятно, можешь идти.

Стражник, словно получив амнистию, поспешно удалился. Уходя, он обернулся и вдруг заметил, что лицо Сяо Мэна… кажется, немного прояснилось?

Почему?

Он невольно вспомнил, как странно вел себя Сяо Мэн в последние дни по отношению к этой госпоже Ду. Сейчас ситуация была явно серьезнее, так почему же выражение лица Сяо Мэна смягчилось?

Неужели… так же, как принц несколько дней назад вдруг необъяснимо начал беспокоиться о госпоже Ду, теперь он так же необъяснимо перестал о ней заботиться?

Стражник невольно подумал: «Замыслы господина ему действительно не постичь».

На самом деле, дело было не в том, что Сяо Мэн перестал заботиться о Ду Жоань. Наоборот, он слишком сильно о ней беспокоился, и это беспокойство перерастало в панику.

Паника была бесполезна. Сяо Мэн успокоился и только тогда подумал, что теперь, когда Ду Жоань вошла в город, она должна прийти к нему.

Хотя в этой жизни многое изменилось и пошло не так, как в прошлой, Ду Жоань осталась Ду Жоань. Он верил, что с ее умом она сделает тот же выбор, что и в прошлой жизни.

В прошлой жизни Наследный Принц загнал Ду Жоань в угол, и в конце концов она сама пришла к нему и заключила с ним сделку.

Это была самая успешная и одновременно самая провальная сделка в жизни Сяо Мэна.

Благодаря этой самой успешной сделке он смог переломить ситуацию и одним махом стать самым могущественным человеком во всей Великой Сяо, способным вершить судьбы.

В то время даже Наследный Принц, только что взошедший на престол, должен был считаться с ним. Держать всю власть в своих руках — какое это было упоение?

Но из-за этой самой провальной сделки он навсегда потерял Ду Жоань, потерял ту девушку, что в предрассветных лучах мило улыбалась ему.

При этой мысли Сяо Мэн не смог сдержаться и с силой ударил кулаком по столу. Неизвестно, сколько горечи было в его сердце и сколько силы он вложил в удар, но маленький столик из грушевого дерева треснул.

Из его руки потекла кровь, но он, казалось, совершенно не чувствовал боли, лишь крепко сжимал кулак.

Он подумал:

«Если бы можно было начать сначала… начать сначала, он бы точно больше не подвел девушку, не позволил бы полному надежды, сияющему взгляду исчезнуть из глаз Ду Жоань».

…

Тем временем, пока Сяо Мэн провел бессонную ночь, в Храме Сянго Му Ян только что очнулся ото сна.

После того как он потерял сознание, сменилось три или четыре лекаря, его осматривали больше десяти раз. Одни и те же слова повторялись из уст нескольких лекарей, пока все не были вынуждены признать факт: Му Ян не был без сознания, он просто спал.

Почему он внезапно уснул и почему его нельзя было разбудить — на этот вопрос лекари, переглядываясь, не смогли дать ответа.

Сердце госпожи Му повисло в воздухе. Она долго сидела у постели Му Яна. Увидев, что он просто крепко спит, без ран и жара, лишь немного бормочет во сне, она с трудом успокоилась, велела служанкам присматривать за Му Яном, а сама пошла отдохнуть.

Только вот спал Му Ян на этот раз действительно долго.

С вечера предыдущего дня до рассвета следующего. Только тогда он медленно открыл глаза.

Яркий и сияющий солнечный свет падал ему на лицо через оконную раму. Его тепло словно вытянуло его из мрачной, похожей на кошмар, прошлой жизни обратно в настоящее.

Однако его душа продолжала падать вниз. Он добровольно вернулся, чтобы взглянуть на прошлую жизнь.

Чем больше он вспоминал, тем сильнее раскалывалась голова.

Боль, словно прилив, захлестнула его. На лбу выступили крупные капли пота, холодный пот лился ручьями, мгновенно промочив его одежду.

Но Му Ян не издал ни звука. Он крепко стиснул зубы, сохраняя ясность сознания.

Он должен был знать, что произошло дальше.

В прошлой жизни Ду Жоань не приходила в Храм Сянго.

Тогда Му Ян тоже по приказу вел войска для обыска за городом, но не нашел и следа Ду Жоань.

Позже Му Ян лишь слышал, что Наследный Принц поймал Ду Жоань, но неизвестно почему, снова позволил ей сбежать.

Его Величество из-за этого пришел в ярость и наказал Наследного Принца двумя месяцами домашнего ареста.

Когда он снова увидел Ду Жоань, это было уже на поле боя на границе, где он неожиданно столкнулся с ней как с вражеским генералом.

Тогда он не поверил словам Ду Жоань, но теперь не мог не верить: Ду Жоань действительно была использована Сяо Мэном. Сяо Мэн обещал ей, что если она будет передавать ему информацию, он защитит ее от заключения Наследным Принцем и пересмотрит дело семьи Ду.

Но в конце… Ду Жоань выполнила свою часть сделки, а Сяо Мэн не сдержал своего обещания. Он бросил Ду Жоань.

В прошлой жизни все это произошло полгода спустя. Но сейчас Ду Жоань действовала не так, как в прошлой жизни. Она сама сбежала в Храм Сянго, и ее приютила Му Цин.

А что касается Му Цин… Хех.

Му Ян холодно усмехнулся.

У него были воспоминания из прошлой жизни, и он, естественно, знал, что его единокровная сестра тоже была не промах.

Где же произошла ошибка?

Му Ян встал, оделся, успел лишь обменяться парой слов со служанкой, посланной госпожой Му, и поспешно вскочил на коня, покинув Храм Сянго.

В прошлой жизни Ду Жоань обратилась к Сяо Мэну, потому что оказалась в безвыходном положении. Теперь ситуация повторялась, и он боялся, что она снова сделает тот же выбор.

Он должен был отправиться в Резиденцию Принца Сяо и выяснить все. Нельзя было позволить Сяо Мэну снова использовать Ду Жоань!