Закат был кроваво-красным, пламя охватило полнеба. Крики и плач слились в океан отчаяния в Резиденции Генерала.
За стенами резиденции царила тишина. В каждом доме были плотно закрыты двери и окна, и даже если где-то раздавался плач ребенка, взрослые тут же его успокаивали, не давая звуку вырваться наружу.
Среди всеобщего хаоса на заднем дворе Резиденции Генерала царила напряженная атмосфера.
В одной из комнат Инчунь выглянула из окна.
Пламя играло бликами на золотых украшениях в ее черных волосах. Позолоченный феникс держал в клюве прозрачный агат, украшавший ее лоб. Украшение покачивалось в такт ее движениям, когда она выглядывала наружу, отражая зловещий свет огня.
Инчунь посмотрела несколько мгновений, осторожно закрыла окно и быстро вернулась в комнату.
На ней было длинное красное платье с золотым шитьем, явно слишком длинное для нее. Было видно, что она не привыкла к такой роскошной одежде: не пройдя и нескольких шагов, она приподняла подол и потянулась поправить тяжелую шпильку в волосах.
— Госпожа, госпожа! — позвала она шепотом. — Столичная Гвардия уже окружила Резиденцию Генерала! Эти люди уже вошли в передний двор и забрали госпожу! Нам нужно скорее бежать!
Откинув полог с бледно-золотым узором, Инчунь увидела девушку в зеленом платье, тихо сидевшую на кровати. Хотя Инчунь называла ее госпожой, одета она была проще своей служанки.
На ней не было ни косметики, ни прически. Длинные волосы были распущены, а одета она была лишь в простое платье сяньлюй с перекрестным воротником и широкими рукавами, без золотого шитья и вышивки. В волосах и ушах не было ни единого украшения, лишь на поясе висела подвеска в форме жуи.
Увидев ее в таком виде, Инчунь поспешно схватила с соседней кровати черный плащ из лисьего меха и плотно закутала в него девушку.
Тонкая бледная рука внезапно высунулась из-под плаща, капюшон был откинут, открывая бледное, лишенное выражения лицо.
Инчунь замерла: — Госпожа, скорее прикройте лицо…
Ду Жоань откинула капюшон. Глядя на знакомое лицо перед собой и слушая знакомые слова, она невольно застыла.
Она… снова переродилась.
Согласно предначертанному сюжету, еще полмесяца назад отца, мать и двух старших братьев этого тела забрали по обвинению в измене и переходе на сторону врага. Даже вернувшись в этот момент, она не могла изменить этот факт.
А последующий сюжет Ду Жоань знала наизусть: через четверть часа телохранитель, посланный старшим братом прежней хозяйки тела, выведет ее через потайной ход. А служанка прежней хозяйки, ее лучшая подруга детства Инчунь, наденет ее одежду, займет ее место и будет брошена в тюрьму, где вскоре ее казнят вместе с семьей Ду Жоань.
— Госпожа? Госпожа! — встревоженно позвала Инчунь. — Вы…
— Не нужно прикрываться, — Ду Жоань пришла в себя, остановив руку Инчунь, пытавшуюся накинуть ей капюшон. Она медленно встала. — Инчунь, переоденься. Я велю людям увести тебя.
Сказав это, она сняла плащ и бросила его на пол.
Ду Жоань подошла прямо к туалетному столику и села. В медном зеркале отразилось бледное личико. У нее были мягкие миндалевидные глаза, а между бровей был нарисован узор восьмилепесткового лотоса, модный среди знатных дам того времени. Стоило ей слегка нахмурить изящные брови Цюнян, как ее красота расцветала, словно весенний ветерок.
Инчунь с тревогой на лице подобрала с пола плащ из лисьего меха и, подбежав к Ду Жоань, попыталась накинуть его на нее. В ее голосе слышались слезы: — Госпожа, скорее наденьте, люди, посланные молодым господином, скоро будут здесь…
Ду Жоань, не обращая внимания, порылась на туалетном столике, достала из самого нижнего ящика лист бумаги и протянула его Инчунь: — Инчунь, это твоя вольная.
— И вот это, это… — Она достала из шкатулки несколько неброских, но дорогих украшений, несколько серебряных банкнот и золотых слитков и сунула все это Инчунь. — Возьми.
— Г-госпожа… — Инчунь, сжимая в руках полученное, испуганно смотрела на Ду Жоань, словно держала раскаленную картофелину. — Госпожа, что вы делаете? Разве мы уже не договорились?
— О чем договорились? — Ду Жоань спокойно посмотрела на нее, ее глаза были безмятежны, а спокойствие совершенно не соответствовало шестнадцатилетней девушке, чья семья была разрушена. Она переспросила: — О том, что ты умрешь вместо меня, или о том, как сбежать? Это вы с братом договорились, меня никто не спрашивал, согласна ли я.
Ду Жоань встала, взяла Инчунь за руку и, торопливо направляясь к выходу, объяснила: — Люди брата скоро придут. Возьми это и уходи с ними отсюда.
— Тогда… а вы, госпожа?
— Я? — Ду Жоань уже вышла за дверь. Опираясь на дверной косяк, она обернулась. Бушующее снаружи пламя отражалось на ее лице, придавая ему пугающе-прекрасный оттенок. — Я пойду искать старшего брата.
Инчунь хотела что-то сказать, но Ду Жоань махнула рукой: — Не нужно больше слов. Семье Ду суждено было пережить это несчастье. Мне не сбежать.
Лицо Инчунь исказилось от ужаса. Она указала за спину Ду Жоань: — Нет, госпожа, смотрите!
Ду Жоань тоже замерла и инстинктивно обернулась.
Но не успела она разглядеть, что там было, как почувствовала резкую боль в шее и мягко упала в чьи-то холодные объятия.
Теряя сознание, последним, что она увидела, был виноватый взгляд Инчунь и услышала низкий мужской голос:
— Прошу прощения, госпожа.
…
Инчунь проводила взглядом стражника, унесшего Ду Жоань.
Огонь на заднем дворе разгорался все сильнее. Неистовое пламя перекинулось на занавеси и полог в комнате. Инчунь, закрыв глаза, неподвижно сидела на кровати.
Треск!
Это рухнула одна из опорных балок. Комната вот-вот обвалится.
Снаружи послышались шаги, смешанные с громкими гневными криками: — Госпожа Ду здесь! Быстрее, быстрее!
— Тушите огонь! Быстрее тушите!
«Они пришли за мной», — подумала Инчунь.
«Если меня схватят… лучше уж так, умереть в этой комнате… Огонь изуродует меня до неузнаваемости, никто не узнает, что я не Ду Жоань».
Жар обжигал ей лицо. Инчунь изо всех сил старалась не дрожать, притворяясь спокойной, но руки, лежавшие на коленях и крепко сжатые в кулаки, выдавали ее страх.
Шум снаружи усилился, крики и гневные возгласы множества людей слились в один гул, но Инчунь уже почти ничего не различала.
С грохотом рухнувших тяжестей балки и опоры продолжали падать. Весь дом обваливался и рушился, огонь почти полностью его уничтожил.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|