Глава 3: Собрание в зале (Часть 2)

»

Сцена отцовской любви и сыновней почтительности между господином Сунем и Сунь Чанъу заставила Шэнь Хуань моргнуть. Она не решалась их прервать. Лишь когда Сунь Чанъу попрощался и ушел, Шэнь Хуань заговорила:

— Господин Сунь, вместо того чтобы следить, куда ходила мисс Ци, вам следует обратить больше внимания на то, с кем она встречалась, особенно с мужчинами.

— Что вы имеете в виду, мастер Юйши Шэнь? — спросил господин Сунь.

Шэнь Хуань ответила:

— Некоторые Юйши были правы. Хуапи Сянь в Байчжоу — это действительно лиса-демон, которая использует Искусство Очарования, чтобы собирать мужскую эссенцию ян. То, что внешность мисс Ци сильно изменилась, означает, что она уже встретилась с этим демоном. Теперь демона не остановить, но можно помешать мисс Ци контактировать с мужчинами и собирать для демона их эссенцию ян.

Проще говоря, мисс Ци уже не могла повернуть назад, но можно было остановить мужчин, не боящихся смерти, от добровольного принесения себя в жертву, избежав тем самым скоропостижной смерти.

— Мастер Юйши Шэнь, вы видели этого демона? — Господин Сунь был потрясен, но тут же добавил: — Да, да, я сразу заметил, что мастер Юйши Шэнь отличается от других. Хоть вы и девушка, но обладаете великими способностями.

Шэнь Хуань махнула рукой, не принимая комплиментов:

— Ранее господин Сунь ясно сказал, что если кто-то поймает этого Хуапи Сянь, то вы напишете рекомендательное письмо и оплатите дорогу до Лунцзина в Юйчжун Тянь. Эти слова в силе?

— Естественно, в силе! Этот Хуапи Сянь мучает жителей провинции уже больше двух лет. Если мастер Юйши Шэнь сможет его поймать, обладая такими способностями, я непременно напишу рекомендательное письмо с печатью и отправлю вас в Лунцзин, — сказал господин Сунь.

Шэнь Хуань кивнула:

— Этого достаточно. Господин Сунь, пишите рекомендательное письмо сейчас. Через три дня я приду в управу за ним.

Услышав это, глаза господина Суня заблестели. Потрясенный, он несколько раз одобрительно кивнул. Он поверил этой молодой девушке. Часто те, на кого меньше всего надеются, приносят неожиданные результаты.

Покинув управу, Шэнь Хуань не сразу направилась к той тропинке. Ей нужно было тщательно подготовиться, чтобы нанести лисе-демону смертельный удар.

Дождь непрерывно лил на землю, стекая с крыш в углы улиц. Юйши в гостинице уже разъехались, только Шэнь Хуань сидела в комнате при свете свечи, что-то рисуя и записывая.

Юйши в государстве Тяньгун никогда не испытывали недостатка в деньгах. На этой земле Юньчуань, где демонов было больше, чем людей, чья семья не сталкивалась со злыми духами? Где были демоны, там были и охотники на демонов, а где были охотники, там были и деньги за их поимку.

Однако Шэнь Хуань была бедна. По правде говоря, Хуапи Сянь из Байчжоу был первым демоном, которого она ловила в своей жизни.

Она оборвала все листья с ивовых веток, лежавших на столе. Нарисовав множество талисманов, Шэнь Хуань собрала эти листья в мешочек. Зевнув, она подняла глаза на человека, сидевшего напротив за круглым столом.

Он снял шляпу с вуалью и переоделся в чистую одежду. Он тихо смотрел на нее.

До приезда в Байчжоу Шэнь Хуань все время была с Хо Ином. Он очнулся совсем недавно и едва мог говорить.

У каждого демона был свой запах. От Хо Ина исходил тонкий аромат, похожий на чай или цветы, а также на запах бамбуковой рощи после дождя. Этот аромат успокаивал усталость Шэнь Хуань и дарил ей чувство покоя.

Встретившись взглядом с Хо Ином, Шэнь Хуань долго смотрела на него. Только когда Хо Ин слегка недоуменно наклонил голову, она улыбнулась:

— Просто хотела посмотреть на тебя. Ты очень красивый.

Брови Хо Ина разгладились, его тонкие губы изогнулись в улыбке, подражая ей. Он сказал чистым голосом:

— Госпожа, красивая.

Талисманы были готовы, план сформировался в голове. Сегодня ночью она спокойно поспит, а завтра отправится в Ляньчэн. До наступления ночи она войдет в мир иллюзий, созданный лисой-демоном. Поймав демона, она сможет с рекомендательным письмом вернуться в Лунцзин.

Да, вернуться.

Десять лет скрывалась, пора бы уже вернуться, не так ли?

Вот только она все еще числилась в списке предателей государства Тяньгун и, естественно, не могла вернуться под своим настоящим именем.

Этой ночью Шэнь Хуань спала довольно крепко, ей не снились прошлые события. Проснувшись на следующий день, она отправилась в путь.

В Байчжоу выдался редкий погожий день. Хотя солнца не было, дождь прекратился. Шэнь Хуань добралась до Ляньчэна до заката, а к наступлению темноты дошла до той самой тропинки.

На перекрестке было оживленно, виднелись глубокие следы от колес и копыт. Поскольку целый день не было дождя, грязь на земле немного подсохла, образовав ямы разной глубины.

Бамбук и кустарник росли густо. Над головой Шэнь Хуань висел серп луны. Она протянула руку и слегка коснулась листьев, но не нащупала врат мира.

Она достала из рукава лист ивы. Руна на нем вспыхнула огнем, опалив зеленый лист до желтизны. Пепел понесся по ветру к зарослям и рассыпался девятью искрами.

Искры постепенно разгорались, выжигая в зарослях проход. Оттуда потянуло слабой демонической аурой. Шэнь Хуань уже собиралась войти, как вдруг черная тень промелькнула мимо нее, словно луч света, и исчезла в огненном круге. Шэнь Хуань застыла на месте.

Когда она опомнилась, огонь талисмана почти догорел.

Она тихо выругалась, поправила деревянную шпильку в волосах и шагнула внутрь.

— Я так и знала, что ты не простой человек! — крикнула Шэнь Хуань, ворвавшись в малый мир плавающего света и устремившись к черной тени.

Ей не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Это был тот самый мужчина, который смотрел на дождь в управе и ушел только после нее!

Шэнь Хуань с самого начала поняла, что он не так прост. Теперь же она была в ярости. Как можно быть таким бесстыдным? Узнав, что она нашла логово лисы-демона, он тихо последовал за ней и даже вошел во врата мира первым!

Она ворвалась в малый мир. Лепестки персика посыпались ей в лицо. На этот раз это было не видение через бумажный талисман, а она сама оказалась посреди этого удивительного пейзажа.

Сказочные дворцы стояли среди гор, окутанные туманными облаками. Повсюду витала демоническая аура.

Летающие женщины походили на бессмертных фей — легкие и изящные, с развевающимися шелковыми лентами. Десятки фигур, кто с пипой, кто с арфой, возлежали на карнизах, бросая на нее томные, манящие взгляды.

Красиво, поистине красота, затмевающая рыб и гусей. Неудивительно, что некрасивые женщины, попав в этот малый мир, словно в сказку, готовы были отдать жизнь за такую неотразимую внешность.

Сцены разворачивались перед ней, как на свитке-картине. Она с удивлением отметила, что расположение этих зданий показалось ей очень знакомым, будто она где-то их уже видела.

Не успела Шэнь Хуань вспомнить, как мужчина, ворвавшийся первым, налетел, словно вихрь. Сверкнул холодный свет, и огромный свиток-картина был разорван на части.

Густая демоническая аура рассеялась, хлынула кровь. Половина из десятков летающих фей уже упала, их тела беспорядочно висели на карнизах и ступенях.