Глава 7

В час пик после занятий автобус был переполнен болтающими и смеющимися студентами. Чэнь Синьцзюэ от запаха дезодорантов разболелась голова. Он прикрыл научные материалы, лежащие у него на коленях, встал и открыл окно.

Впереди сидели двое иностранных студентов, парень и девушка. Девушка положила голову на плечо парня, оба листали ленту соцсетей в телефонах.

— Ого, смотри! — Парень вдруг повернул экран телефона к девушке, и Чэнь Синьцзюэ случайно увидел, что там.

— Фу, какая гадость... Такая трансляция в интернете, и это азиат... — Девушка с отвращением отшатнулась. — Почему там кровь? Самоповреждение?

— Может, у него какие-то проблемы с психикой, — парень смотрел с нескрываемым интересом.

На экране было видео, снятое прохожим, как мужчина бежит голым по улице. На заднем плане виднелись небоскребы в центре города.

В салоне вдруг поднялся шум. Несколько групп студентов столпились вокруг экрана телефона и смеялись. Скорее всего, видео попало в местные тренды.

Такое случалось и раньше, Чэнь Синьцзюэ не удивился. Вероятно, это был просто способ привлечь внимание.

Он отвел взгляд, надел наушники и продолжил просматривать материалы к лекциям.

Через пару остановок музыка в наушниках резко оборвалась. Он достал телефон из кармана и увидел, что ему звонит Ло Юэлин.

— Алло, Ло Юэлин, что случилось?

— Ты... тебе сегодня не нужно приходить на работу.

Он почувствовал, что голос Ло Юэлин дрожит, и спросил: — Почему? Я уже в пути.

— С хозяином что-то случилось, ресторан временно закрыт.

— Надолго?

— Сообщим, когда снова откроемся.

— Хорошо, тогда я поеду домой. — Чэнь Синьцзюэ повесил трубку и нажал кнопку остановки.

Цзе Шу опустила роллеты и впервые за долгое время смогла прогуляться по центру города в это время.

Большинство магазинов закрывались в семь-восемь вечера, и ей приходилось отпрашиваться с работы, чтобы что-то купить. Сейчас у нее неожиданно появилось свободное время, но она не знала, что ей нужно, поэтому прошла через пешеходную улицу и дошла до парка в северной части города.

У фонтана возле бронзовой статуи собрались небольшие группы людей. Дети гонялись за стаей коричневых уток, которые выбежали на гравийную дорожку. Толстые серо-зеленые голуби важно разгуливали по каменной площади.

Черные ветви деревьев с редкими листьями выделялись на фоне белого дневного света, окутанного огромными облаками. Широкое голубое небо отражалось в огромном искусственном озере с золотистой рябью на воде. Стая лебедей рассекала водную гладь, разбивая небесную синеву и тени облаков.

Она не стала заходить далеко в парк и нашла пустую скамейку у разрушенной стены, объявленной историческим памятником. Сидя, она рассеянно ела салат без заправки.

По траве пробежала белка и остановилась на влажной рыхлой земле. У нее была темно-коричневая спинка, серо-белый хвост и черные круглые глаза. В передних лапках она держала шоколадное печенье, ее шея быстро поворачивалась — она была готова тут же убежать в случае опасности.

Цзе Шу бросила ей крошки сухого хлеба из миски. Белка тут же схватила их и скрылась в кустах.

Глядя на это пустое место, она вдруг погрузилась в воспоминания.

Зима 2016 года, то же место. Голые ветви деревьев на фоне холодного зимнего солнца.

Хун Кэнь шел в метре от нее, засунув руки в карманы пуховика, и время от времени искоса поглядывал на Цзе Шу. С тех пор как они вошли в парк, между ними воцарилось молчание, нарушаемое лишь скрипом подошв по замерзшей земле.

Цзе Шу шла, опустив голову, подбородок утопал в шарфе, а щеки, открытые холодному воздуху, горели от мороза.

— Смотри, белка, — вдруг сказал Хун Кэнь, указывая пальцем на край лужайки.

Цзе Шу взглянула на это похожее на крысу существо и ответила: — Довольно... милая.

— Когда я учился на факультете управления бизнесом, моя комната была на первом этаже. Иногда я забывал закрыть окно, и белки забирались внутрь и воровали еду.

— Что они едят?

— Все подряд. Квартира, которую я тебе нашел, тебе там удобно?

Хун Кэнь замедлил шаг.

— Да, все хорошо. Аренда даже дешевле, чем я думала.

— Это квартира моего однокурсника, все равно пустует.

— Спасибо.

— С визой все в порядке?

— Да, все оформила, спасибо тебе.

— Вот и хорошо... — Хун Кэнь кивнул и, помедлив, достал из кармана какую-то вещицу и быстро сунул ей в карман.

В ее ладони вдруг оказался овальный теплый предмет. Цзе Шу достала его и увидела, что это металлическая грелка для рук.

Они шли по каменной дорожке, их дыхание превращалось в белый пар на холодном ветру.

Постепенно выходя из воспоминаний, Цзе Шу вдруг почувствовала озноб в этот довольно теплый солнечный день.

— Вам холодно? — вдруг раздался голос с соседней скамейки, которая стояла вплотную к ее собственной.

Цзе Шу обернулась и увидела, что на месте седовласой старушки, которая сидела там раньше, теперь сидит Чжуанкань.

Он повернул голову к ней. Черные солнцезащитные очки полностью скрывали его глаза, невозможно было понять выражение его лица.

Солнечный свет, пробиваясь сквозь щели в разрушенной стене, оставлял на его четко очерченном профиле ярко-желтую полосу, в то время как остальная кожа была в тени.

Цзе Шу отвернулась, не глядя на него. Волосы упали на щеки, скрывая ее от его взгляда: — Нормально.

— Не работаете?

Цзе Шу покачала головой, закрыла пластиковый контейнер и убрала недоеденный салат в сумку.

— Так мало съели? — Его тон был фамильярным, словно это было лето 2010 года.

— Что, хотите спросить, почему я так мало ем и при этом такая толстая? — Ее резкий вопрос рассмешил его.

Цзе Шу услышала его смех, ничего не сказала, взяла сумку и пошла прочь.

Его тень отставала от нее.

Она ускорила шаг, но две параллельные тени становились все ближе.

— Ваша карта вам больше не нужна? — Чжуанкань шел за ней немного сбоку, так близко, что она чувствовала исходящий от него легкий аромат.

— Я уже подала заявку на перевыпуск.

— Зачем такие сложности? Могли бы просто попросить у меня, — он легко поспевал за ней, не снижая темпа, что сильно отличалось от прошлого.

Цзе Шу резко остановилась. Чжуанкань сделал еще один шаг, прежде чем остановиться, и обернулся к ней лицом к лицу.

— Тогда отдайте, — она протянула руку, тонкий слой пота на ладони быстро высох на воздухе.

Чжуанкань посмотрел на ее согнутые пальцы, на его лице читалось удовольствие: — Я голоден.

Видя, что он не собирается просто так вернуть карту, Цзе Шу опустила руку, быстро прекращая переговоры.

Она молча пошла дальше. Длинная тень не последовала за ней. Она лишь услышала, как он повысил голос.

— Вы же говорили, что пригласите меня на ужин? Передумали?

Неожиданно маленький камешек с дороги застрял в подошве кед. С каждым шагом раздавался резкий скрип, боль пронзила ступню.

Звон в ушах вдруг усилился, виски пронзила острая боль.

В день, когда Цзе Шу получила водительские права, был конец лета. Она проспала до трех часов дня и проснулась от жары. В наушниках все еще играла корейская песня.

Дома почему-то отключили электричество, кондиционер перестал работать, и комната вскоре стала похожа на парилку.

Цзе Гуаньчэн, когда ему позвонила дочь, сидел в машине рядом с Чжуан Фу: — Наверное, плановая проверка электросети. Выйди куда-нибудь, где есть кондиционер... Да, будь осторожна. Денег хватит?... Хорошо, увидимся вечером.

Повесив трубку, Чжуан Фу, облокотившись на подлокотник, спросил: — Сяо Юй звонила?

— Да, дома вдруг отключили электричество, непонятно, что случилось.

— Тогда забери ее к нам. Чжуанканю одному дома скучно, пусть побудут вместе.

— Ничего, пусть идет погуляет, она уже взрослая.

Чжуан Фу рассмеялся: — Да, Сяо Юй уже взрослая, а мой сын еще слишком мал, наверное, им уже неинтересно играть вместе.

В то время Чжуанкань сидел в кабинете и корпел над домашним заданием. Это были не задания из школы, а упражнения из сборника, который он купил сам.

Стационарный телефон звонил без умолку. Он как раз дошел до третьего задания во втором тексте по английскому и очень не хотел, чтобы его отвлекали, поэтому долго не подходил к телефону.

Долгий, повторяющийся звонок бил по барабанным перепонкам. Наконец, остановившись на четвертом задании, он встал и взял трубку.

Как он и думал, это была она.

— Очкарик, через десять минут буду у твоего дома, собирайся, поедем кататься.

— Кататься? На велосипедах? Сейчас на улице градусов сорок, — он посмотрел на поникшие от жары листья за окном и нахмурился.

— Малыш, я взрослая! У меня есть машина! Не болтай, давай быстрее.

Она повесила трубку. Чжуанкань вздохнул, положил трубку и пошел переодеваться.

Проходя мимо буфета, он машинально сорвал листок вчерашнего дня с отрывного календаря и вдруг увидел на сегодняшней странице ярко-красную надпись.

«Неблагоприятный день для поездок».

— Тебе сейчас это нравится? — Чжуанкань смотрел на непонятную коричневую кашеобразную массу перед собой и искренне спрашивал.

От сине-белой плитки на полу исходил приторный запах мыльной воды, перебиваемый острым ароматом индийских специй, долго томившихся на огне. Все помещение было освещено красно-зелено-фиолетовым неоновым светом, сидеть здесь было все равно что сидеть внутри счетной машинки.

— Ага, — Цзе Шу подвинула металлическую миску к Чжуанканю. Ручка была покрыта отпечатками пальцев и жиром, даже засохшими кусочками зелени.

Чжуанкань, глядя ей в глаза, с улыбкой сказал: — Тогда почему ты не ешь?

— Ты же сказал, что голоден. А я нет.

Он долго не брал вилку. Видя его колебания, Цзе Шу добавила: — Похоже, ты не очень-то голоден. Не хочешь — не ешь.

— Можно?

— Можно. Отдай карту, и на этом закончим.

Чжуанкань смотрел на нее, улыбка постепенно сходила с его лица.

Цзе Шу ждала, когда его терпение лопнет, представляя, как Чжуанкань в этом возрасте выражает свой гнев: возможно, он воткнет карту в эту кашу, как альпинист водружает флаг на вершине; возможно, он почувствует к ней отвращение, встанет и уйдет, исчезнет навсегда; или же он выльет эту гадость ей на голову и будет смотреть, как она растекается по ее лицу...

Она не двигалась, наблюдая за каждым его движением. Он обошел вилку стороной, взял ложку, зачерпнул ею кашу и, почти не жуя, проглотил.

Затем вторую ложку, третью, четвертую, пятую...

Большая миска быстро опустела.

Он молча ел, не отрывая взгляда от лица Цзе Шу.

Словно не он был тем, за кем наблюдали, а та, что сидела напротив.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)