Глава 2 (Часть 1)

Проходя мимо витрины супермаркета, Цзе Шу впервые за долгое время взглянула на свое отражение: спортивная кофта из секонд-хенда за пару фунтов с растянутым воротником, вся в катышках и выцветших пятнах, спортивные штаны, заправленные в зеленые рабочие ботинки, ноги толстые, как стволы деревьев.

Завершающим штрихом образа служили нелепый поварской платок и грязный фартук, небрежно повязанный на талии.

В отражении стекла она увидела, как те двое вышли с покупками и направились к парковке, где сели в обычную легковушку.

Хун Кэнь высунул голову из ресторана и крикнул: — Работать пора, чего стоишь?

— Иду, — отозвалась Цзе Шу, но не ускорила шаг. На ходу она разорвала упаковку шоколадки и отправила в рот большой кусок.

Юй Чжуанкань, опустив стекло машины, проводил взглядом ее фигуру, скрывшуюся в ресторане. Затем он посмотрел на название заведения сычуаньской кухни и номер телефона для заказов под вывеской.

Чэнь Синьцзюэ вышел из библиотеки, купил самый дешевый сэндвич в Subway и сел на скамейку у дороги, чтобы продолжить читать статьи.

Через небольшой газон, у столика на открытой веранде кафе, Гуань Итун, только что закончившая совещание группы, собирала ноутбук. Подняв глаза, она увидела Чэнь Синьцзюэ, сосредоточенно смотрящего на стопку листов А4 у себя на коленях.

Сэндвич, от которого он откусил лишь один раз, застыл у него в руке, словно забытый.

— Привет.

Чэнь Синьцзюэ поднял голову на звук голоса. Его взгляд скользнул вверх по ее стройным ногам в джинсах и остановился на улыбающемся лице Гуань Итун.

Он нахмурился, и в тот момент, когда узнал ее, на его лице отразилась неловкость. Он неуверенно кивнул ей.

Видя, что он молчит, Гуань Итун села рядом с ним на скамейку: — Ну и характер у тебя. Вчера ты лихо швырнул тот стакан.

Чэнь Синьцзюэ завернул сэндвич и положил его рядом, слегка отвернувшись: — Что-то нужно?

Она заправила волосы за ухо со стороны Чэнь Синьцзюэ и осторожно спросила: — Ты такой трудолюбивый, не думал подзаработать, выполняя письменные работы на заказ? И учебе поможет, и деньги заработаешь, одним выстрелом двух зайцев убьешь.

— У меня нет времени. И если меня поймают, последствия будут очень серьезными.

— Это разве не лучше, чем разносить тарелки в ресторане?

Задетый за живое, он поднял с земли рюкзак, запихнул туда все вещи и встал, собираясь уходить.

Гуань Итун осталась сидеть и добавила: — У нас в студии целая система, больше десяти авторов, нас никогда не ловили. За один заказ можно заработать минимум сто фунтов. Если передумаешь, пусть Цзи Гуйюй мне скажет.

Фонтан в центре газона разбрызгивал капли воды, которые ярко блестели в лучах заходящего солнца.

Чэнь Синьцзюэ в серой толстовке с логотипом университета широким шагом прошел сквозь водяную завесу, намочив рукав.

Гуань Итун показалось, что его решительный вид чем-то напоминает каменные статуи на близлежащем кладбище.

Цзе Шу припарковала мотоцикл у обочины и немного повозилась с цифровой панелью у входа. После нескольких гудков домофон ответил.

— Ваш заказ прибыл. Спуститесь, пожалуйста, чтобы забрать.

Ответа не последовало, но дверь открылась.

— Извините, мы доставляем только до входа в здание.

Снова тишина, а затем замок щелкнул, отпирая дверь.

Она взглянула на время и, ничего не говоря, вошла в подъезд.

У лифта она столкнулась со знакомым человеком.

Чэнь Синьцзюэ, увидев Цзе Шу, тоже удивился. Кашлянув, он поздоровался: — Доставляете заказ?

Цзе Шу кивнула и первой вошла в лифт.

Чэнь Синьцзюэ хотел нажать кнопку своего этажа, но увидел, что шестнадцатый этаж уже подсвечен.

Заметив, что он убрал руку, Цзе Шу сказала: — Вот так совпадение.

— Да.

Разговор на этом прервался. Чэнь Синьцзюэ вспомнил, как в первый раз поздоровался с ней в ресторане, а она лишь кивнула ему и ушла.

Она редко появлялась в зале, поэтому он до сих пор не знал ее полного имени, слышал только, как иностранные официанты называли ее «Джейн».

Цзе Шу бесстрастно смотрела на отполированную до блеска металлическую стену лифта, переложив шлем под другую мышку и сменив руку, в которой держала тяжелый пластиковый пакет.

Двери лифта открылись. Она подождала пару секунд, и, видя, что ее спутник не двигается, вышла.

Чэнь Синьцзюэ стоял у своей двери, доставая ключи. Его движения невольно замедлились, он повернул голову, наблюдая за тем, что происходит напротив.

Цзе Шу трижды постучала в дверь согнутыми двумя пальцами. Услышав приближающиеся шаги, она отступила на шаг.

Дверь приоткрылась на узкую щель, недостаточную, чтобы просунуть большой пакет с заказом. Хозяин квартиры не показывался и не предпринимал никаких дальнейших действий.

Чэнь Синьцзюэ уже открыл свою дверь, но продолжал смотреть на происходящее напротив.

Цзе Шу поднесла пакет к щели, но его никто не взял. Удивленная, она обернулась на Чэнь Синьцзюэ. На его лице тоже читалось недоумение.

— С вас тридцать семь фунтов. Оплачивать будете картой или наличными?

Из квартиры не ответили.

У Чэнь Синьцзюэ больше не было причин оставаться на месте. Невнятно попрощавшись с Цзе Шу, он вошел в свою квартиру.

В коридоре воцарилась тишина. Цзе Шу повернула голову — дверь напротив все еще была приоткрыта, а заказ так и висел в воздухе.

Цзи Гуйюй, услышав звук поворачивающегося ключа, поспешил вынести из кухни приготовленный стейк.

— Еще не ужинал? Я специально для тебя рибай пожарил.

— Уже поел, — бросил Чэнь Синьцзюэ, проходя мимо него на кухню, чтобы помыть руки.

— Не злись, дружище, я вчера действительно перебрал. Прими мои извинения.

Чэнь Синьцзюэ вытер руки и сел на диван: — Я не злюсь. Просто сегодня много занятий было, забыл ответить на сообщения.

— Я уже все приготовил, и порция небольшая. Попробуешь?

— Я правда не могу, съешь сам или угости соседа напротив.

Цзи Гуйюй, сидя за столом и разрезая мясо, ответил: — Он куда-то ушел, очень таинственно, даже не сказал, с кем.

— Он один живет в той квартире?

— Да, а что?

Чэнь Синьцзюэ покачал головой: — Ничего, просто спросил.

Цзе Шу смотрела на не до конца оторванный кусок пластиковой пленки на краю входной двери. Не выдержав, она протянула руку и сорвала его.