Глава 6 (Часть 2)

Лилии на ветру роняли кристально чистые лепестки,

Словно твои слезы, когда ты уходила.

Я боюсь, что время сотрет твой образ из моей памяти,

И я не успею…

— «Любовная Одержимость»

В машине, кроме музыки, царила тишина.

Чэнь Но немного жалела, что согласилась поехать с этим мужчиной, с которым виделась всего пару раз и почти не знала.

Это было странное чувство. По дороге она не думала ни о чем, просто отвечала на расспросы подруг. Но когда все закончилось, она вдруг почувствовала себя потерянной. Словно после встречи с друзьями Дуань Цияо стал ее неизбежностью.

— Слышал, в университете тебя прозвали «Простофиля»? — раздался рядом знакомый мягкий голос с нотками иронии, когда Чэнь Но не знала, куда себя деть.

В машине играла «Патетическая соната» Бетховена. Мелодия была спокойной и умиротворяющей, а голос Дуань Цияо странным образом расслаблял.

Чэнь Но хотела поехать с кем-нибудь из подруг, с Мо Фаньцин или любой другой, только не с этим Дуань Цияо. Но те, словно что-то заподозрив, загадочно улыбнулись и отошли, оставив ее наедине с Дуань Цияо.

Ничего не поделаешь, раз уж согласилась ехать с ним, нужно было принимать последствия.

— А, да, — Чэнь Но сначала не поняла, о чем он, но потом рассмеялась. — Что они тебе еще рассказали?

Дуань Цияо сидел за столом с парнями из их группы. Они всегда были известными сплетниками. Среди них был один парень по прозвищу «Сплетница».

Их сплетни проникали повсюду. Они обсуждали, какой парень положил глаз на какую девушку, и что из этого вышло, кто с кем встречается… Сначала девушки из комнаты Чэнь Но ничего об этом не знали, но Сяо Сяоянь, верный своей жене, всегда был в курсе всех сплетен, и делился новостями с девушками.

— Да ничего особенного. Сказали, что ты очень милая, душа компании, и они никогда тебя не обижали, поэтому просили и меня не обижать.

— Ну, не знаю, меня тоже часто доставали. Эти ребята вечно нарывались на неприятности! Каждый раз нам с Цинь Цинъюнь приходилось их усмирять, одной — словом, другой — делом, чтобы они наконец заткнулись! Столько лет прошло, а они все помнят, еще и при посторонних меня обсуждают! — вспомнив об одногруппниках, Чэнь Но, которая после банкета чувствовала себя немного уставшей, вдруг оживилась.

Дуань Цияо понимал, что намеренно меняет тему разговора, вернее, пытается уйти от него. Он никогда не думал, что окажется в таком неловком положении.

Но что ему оставалось делать?

Он украдкой посмотрел на сияющую Чэнь Но, и на его губах появилась улыбка: — А мне показалось, что ты совсем не «живой клад». Разве душа компании не должна быть более… забавной? А ты какая-то грустная, без огонька.

«Так, наверное, лучше? Общаться постепенно, медленно вытесняя из ее сердца того мужчину, Дуань Чэньжо, и посеять там зерно по имени Дуань Цияо. Но чтобы оно проросло, нужно терпеливо поливать его. Я буду действовать осторожно, шаг за шагом завоевывая ее сердце. Но для этого Чэнь Но не должна сразу отправить меня в «френдзону». Это будет как смертный приговор, и я никогда не смогу выбраться оттуда!»

От этих мыслей улыбка Дуань Цияо стала еще мягче. Он знал, что Чэнь Но сейчас полагается на него, и все благодаря его мягкости.

— Старею, ничего не поделаешь. Тогда мне было восемнадцать, а сейчас — двадцать восемь, старуха уже. Какая уж тут душа компании? Только людей смешить. Я забочусь об экологии!

— А при чем тут экология? — рассмеялся Дуань Цияо.

— Конечно, причем! Зубы в земле тысячи лет не разлагаются, а выпавшие зубы не перерабатываются, разве это не загрязнение окружающей среды? А если выпадет зуб, нужно ставить новый, из фарфора, золота или серебра, разве это не расточительство ресурсов? — Чэнь Но говорила с таким апломбом, словно провозглашала непреложную истину.

Дуань Цияо не стал спорить. Он остановил машину, выключил двигатель и, уткнувшись в руль, рассмеялся.

— Чэнь Но, я только сейчас понял, какая ты забавная. Почему я раньше этого не замечал?

— Не смейся, ладно? Что тут смешного?

— Нет, ты даже такую связь нашла! Твое мышление действительно уникально, Чэнь Но!

«Чэнь Но, твое мышление действительно уникально…»

Чэнь Но тоже рассмеялась: — Да, забавно получилось. Рада, что смогла тебя развлечь!

— Слушай, раз у тебя такой подвешенный язык, почему ты тогда не могла слова сказать против Цзи Яньжань?

— У каждого свои таланты! Я не могу с ней спорить, у нее талант к дебатам, а у меня — к импровизации. Она отвечает за слова, я — за действия. Вот так мы и побеждаем, непобедимая команда! Ха-ха!

— Не думал, что ты такая самовлюбленная, — Дуань Цияо смеялся до боли в животе. Он давно так не веселился.

— Ага, самовлюбленная. Самовлюбленность — это женская природа. Это девиз нашей комнаты. Поздравляю, ты первый мужчина в этом году, который узнал девиз нашей 418 комнаты!

— Для меня большая честь.

— Какой красивый вид, давай выйдем прогуляемся, — предложил Дуань Цияо, когда они наконец наговорились и насмеялись. Он снова стал прежним — приветливым и мягким. Чэнь Но на мгновение задумалась. Наступали сумерки.

Последние лучи заходящего солнца и вечерняя заря окрасили небо и землю в багровые тона, освещая лица прохожих.

Чэнь Но подумала, не вселился ли в Дуань Цияо какой-нибудь дух, который сделал его похожим на другого человека, на того, кого она отчаянно пыталась забыть, но не могла.

На Дуань Чэньжо.

— Не нужно, давай останемся в машине.

Они остановились на дамбе, по которой нужно было проехать, выезжая из университета. Это был длинный путь, в конце которого, повернув налево, можно было попасть в центр города, а повернув направо — выехать из города.

Справа от дамбы протекала река.

Университет Т находился примерно в полумиле от реки. С задней горы открывался вид на бурлящий поток.

— У тебя есть планы на вечер? — спросил Дуань Цияо, заводя двигатель.

— Нет, — подумав, ответила Чэнь Но.

У нее не было работы, какие уж тут планы? И у подруг тоже были свои дела. Она хотела бы съездить «туда», забрать кое-какие вещи, но боялась случайно встретить «того человека». В итоге, скорее всего, ей пришлось бы переночевать у кого-нибудь из друзей.

Но в ее возрасте, в двадцать восемь лет, незамужними оставались только те, кто не хотел замуж, а не те, кто не мог выйти. Все ее знакомые, даже те, кто женился или выходил замуж позже всех, уже обзавелись семьями.

На самом деле ей некуда было идти — она была замужем, но в то же время одинока.

— Тогда поехали со мной, — предложил Дуань Цияо.

Он привез ее на благотворительный детский аукцион.

Дуань Цияо был одним из приглашенных гостей, а Чэнь Но стала его спутницей.

Дуань Цияо сказал, что здесь будет много тортов и игрушек, и это заинтересовало Чэнь Но.

Не то чтобы она была сладкоежкой, просто она была небогата, а здешние торты когда-то были одним из ее любимых лакомств. Она не могла позволить себе роскошную жизнь. Даже когда ее содержал Дуань Чэньжо, она не жила на широкую ногу, просто любила эти десерты с трогательным названием «Любовная Одержимость».

Чэнь Но неловко поправила платье. Новое черное вечернее платье сидело на ней непривычно. Черная атласная лента на талии была почти незаметна, но Чэнь Но знала, что от нее зависит весь образ. Она очень нервничала, боясь, что с этой изящной, но неприметной лентой что-то случится, и она станет посмешищем всего вечера. Платье было длиной до щиколотки, к счастью, она привыкла к высоким каблукам и чувствовала себя в десятисантиметровых туфлях как в тапочках. Но длина платья все равно заставляла ее быть предельно осторожной. Чэнь Но знала, что это защитная реакция — она переносила свое волнение на страх за ленту. Хотя она была уверена, что ее улыбка безупречна. Она много раз репетировала ее перед зеркалом, представляя себя на подобном мероприятии, рядом с Дуань Чэньжо, под вспышками фотокамер, в роли госпожи Дуань…

Но это были лишь мечты, а мечты никогда не становятся реальностью.

Чэнь Но с улыбкой смотрела, как Дуань Цияо ведет ее за руку, здороваясь с незнакомыми людьми. Он не отпускал ее руку, и это тепло было таким приятным, что Чэнь Но не хотела вырываться. Она подумала, что бы она сделала, если бы Дуань Чэньжо однажды представил ее всем?

Отказалась бы с улыбкой или бросилась бы к нему в слезах?

Рядом с ним она давно потеряла право улыбаться.