Глава 7 (Часть 1)

Как только экзамены закончились, Мама Чэнь заявила, что нужно хорошенько вознаградить Чэнь Но за недавние усердные старания при подготовке. Она также сказала, что Чэнь Но целыми днями сидит дома и может заболеть от скуки, поэтому всеми правдами и неправдами вытащила ее из постели — за продуктами.

Чэнь Но привыкла поздно ложиться, особенно в последние месяцы подготовки к экзаменам, когда она не могла уснуть раньше двух-трех часов ночи. Ее биологические часы будили ее ровно в полшестого утра, после чего сон как рукой снимало. Снова заснуть удавалось только к восьми-девяти часам.

Хотя экзамены были позади, режим сна еще не восстановился. Было чуть больше восьми, она только-только уснула, как Мама Чэнь ее растормошила.

— Мам! Зачем ты дала мне эту одежду?! — Сонная, она вышла за дверь и только тогда заметила, что Мама Чэнь, воспользовавшись ее полусонным состоянием, пока умывала и одевала ее, напялила на нее блузку с круглым вырезом в детском стиле, которую она носила еще в средней школе, да еще и бледно-желтую.

Она горько пожалела. Мама Чэнь сказала, что на кровати лежит готовая одежда, и она, чтобы не заморачиваться, надела ее. Как же она могла так сонно попасться на удочку матери!

— Не смей возвращаться переодеваться! Дверь уже заперта, и если мы сейчас же не пойдем на рынок, все хорошие продукты разберут! — Мама Чэнь с торжествующей улыбкой, говорившей, что ее «коварный план» удался, размашисто шагала впереди с корзиной для овощей, не забывая обернуться и напомнить Чэнь Но, скрипящей зубами от злости: — Быстрее! Не копайся там, если не поторопишься, смотри, я тебя плеткой отхожу!

Плеткой?

Чэнь Но похолодела: неужели она все еще хранит ту змеиную плетку?

Как у нее могла быть такая мать!

Делать нечего, пришлось, зевая во весь рот, плестись за ней.

— Хм, неплохо, неплохо, зевать полезно для красоты. Когда зеваешь, все мышцы лица работают. А ты просто слишком много спишь, как поросенок. Ты уже не маленькая, пора бы и домашними делами заняться, попрактиковаться, чтобы легче было найти семью мужа. Ой, тетя Ван, доброе утро! Уже позавтракали? …Ах, да это я нашу лентяйку вытащила прогуляться. Да, только что сдала экзамены, вроде должна пройти. …Ха-ха, не хвалите ее, эта девочка не выносит похвалы! …Хорошо, занимайтесь своими делами, а я на рынок за продуктами. Придете к нам на обед? …Хорошо, до свидания! Заходите в гости, когда будет время!

Мама Чэнь была очень общительной, она знала почти всех в округе, и куда бы ни пошла, встречала кучу знакомых. Сестра Ли из этого дома, Сестра Сунь из того, и только что встреченная Тётя Ван — с каждой она могла перекинуться парой слов.

Чэнь Но изображала улыбку, чтобы люди не сказали, что дочь тетушки Чэнь невежлива, и не опозорили Маму Чэнь. Она слышала гордость в голосе матери, когда та упоминала ее — это была особая материнская гордость. В глазах матери каждый ребенок — хороший ребенок, даже если он доставляет столько хлопот.

По дороге Мама Чэнь много раз останавливалась, встречая знакомых, и приходилось обмениваться любезностями. Чэнь Но редко бывала дома и знала не всех соседей. Но, к счастью, у Чэнь Но было приятное лицо, ее улыбка располагала к себе, да и язык был подвешен: «сестра», «тетушка», «тетя» — она так мило обращалась ко всем, что у людей теплело на душе, и все наперебой говорили Маме Чэнь, какая у нее хорошая дочь.

Мама Чэнь расцветала, как цветок, и не могла сдержать улыбки, приговаривая: — Ох, эта девочка, столько с ней хлопот!

Всю дорогу Чэнь Но боролась со сном и заставляла себя улыбаться, но, видя улыбку матери, от которой разглаживались даже морщинки, она чувствовала, что жертва сном того стоила.

Наконец они добрались до рынка на Восточной Улице. В восемь с лишним часов здесь было самое оживленное время. На Восточном Рынке продавали овощи, а на Западном — кур, уток, рыбу и мясо.

Мама Чэнь тщательно выбирала продукты, споря с продавцом овощей до хрипоты из-за двадцати фэней. Чэнь Но смотрела на это, и ей становилось жаль мать.

— Мам, бери уже, это же всего двадцать фэней!

— Вот-вот, девушка дело говорит. Я вам и так по честной цене отдаю, не обвешиваю! — поддакнул продавец.

Мама Чэнь, даже не взглянув на Чэнь Но, бросила на нее сердитый взгляд: — Девчонка, что ты понимаешь? Сколько раз ты сама ходила за продуктами? Посмотри на эти овощи, разве они такие свежие, как он говорит? Вон там, на том прилавке, продают по тридцать фэней за цзинь, а у тебя тридцать пять. И посмотри, здесь не все почищено…

Чэнь Но тут же замолчала, не смея больше произнести ни слова. «Я тоже часто хожу за продуктами, не то чтобы совсем не умею, просто не выбираю так придирчиво…» — подумала она про себя, но сказать не решилась.

Эта змеиная плетка…

Она начала зевать, прищурив глаза и вертя головой по сторонам, чтобы убить время.

Вдруг… это… не может быть?

Глаза Чэнь Но расширились, когда она увидела знакомую фигуру, протискивающуюся к ней.

Это… неужели врагам тесно на узкой дороге?

— Это же сестра Чэнь? Тоже за продуктами? — едва она успела подумать, как пожилая женщина рядом со знакомой фигурой с широкой добродушной улыбкой направилась к ним.

Было видно, как ее улыбающиеся глаза незаметно, время от времени, оценивающе осматривают Чэнь Но, но обращалась она именно к Маме Чэнь.

— Ой, это же Старшая Сестра из Семьи Дуань! Тоже за продуктами? — Мама Чэнь, услышав голос, выпрямилась и, увидев знакомую, тоже расплылась в улыбке.

— А то как же! Родственники приехали, вот пришла купить кое-что. А это Ноно, да? Посмотри, какая красавица выросла! — Мать Дуаня была одета просто, но почему-то от нее веяло благородством, что совершенно не вязалось с шумным рынком. Рядом с простоватой Мамой Чэнь она выглядела как небо и земля.

Мать Дуаня улыбалась приветливо, но Чэнь Но почему-то почувствовала, что ее заманили в ловушку. Особенно когда увидела Дуань Цияо, который с улыбкой следовал за матерью.

— Тетя Чэнь, доброе утро!

— Да, доброе. Цияо, какой ты послушный мальчик, помогаешь маме за продуктами ходить? — Мама Чэнь смотрела на Дуань Цияо с нескрываемой радостью.

Чэнь Но стало еще хуже: неужели она действительно считает Дуань Цияо своим будущим зятем?

— Кстати, Сяо Но, ты ведь еще не завтракала? Сходи купи себе что-нибудь поесть в палатках снаружи. А мы тут с твоей тетей Дуань сами походим.

— Не нужно… — не успела Чэнь Но договорить, как Мама Чэнь сильно ущипнула ее.

— Цияо, ты завтракал? Может, сходишь вместе с Ноно? — с улыбкой предложила Мама Чэнь Дуань Цияо.

Ей этот парень нравился все больше и больше. Если бы Ноно смогла его… хе-хе.

— Точно, Цияо, сходи тоже поешь! — распорядилась мать Дуаня. Ей тоже нравилась эта девочка Чэнь Но. Симпатичная, и характер, похоже, хороший. А главное — сыну нравится, так что чем больше она на нее смотрела, тем больше та ей нравилась.

— Ах, эти дети сейчас, все увлекаются постмодернизмом. Даже не завтракают, так и здоровье испортить недолго! — Обе матери, договорившись обо всем, пошли дальше вглубь рынка, оживленно болтая и смеясь, совершенно забыв о двух оставленных позади молодых людях.

Чэнь Но почувствовала, как по спине пробежал холодок. Почему в разгар весны ей кажется, что дует северный ветер?

Она бессознательно потерла край одежды и вдруг вспомнила, во что одета сегодня. Она застыла на месте — вот это позор!

— Хм, твой сегодняшний наряд весьма… оригинален. Необычно. Очень мило. Это модный винтажный стиль? — с улыбкой сказал Дуань Цияо.

Чэнь Но свирепо посмотрела на него, еще сильнее смутившись и теребя край блузки: ну почему ей попался такой тип, который любит добивать лежачего? Однако нельзя было не признать, что вкус в одежде у этого парня был таким же хорошим, как и у Дуань Чэньжо, что в прошлый раз, что сейчас. Повседневный костюм цвета слоновой кости, верх и низ в тон — непередаваемо элегантно.

— А ты сам-то хорошо одет? В таком виде пришел сюда, не боишься испачкаться?