1-9

1-9

За дверью шум не утихал. Женщина словно обезумела, ей во что бы то ни стало нужно было доказать свою правоту, заставить их извиниться. Она даже забыла, что сама хотела в туалет, и продолжала стоять у двери, «читая нотации».

Когда дверь туалета открылась, перед ней предстали две молодые девушки. Одна стояла с опущенной головой, было видно, что она только что плакала. Другая, с холодным выражением лица, но искренним тоном произнесла:

— Простите, мы влезли без очереди. Мы извиняемся перед вами и перед всеми.

Сказав это, Ма Аньжань низко поклонилась, почти под прямым углом, и долго не поднималась.

Эта сцена поразила и Лун Маньмань, и У Гэн.

Лун Маньмань не могла представить, что Ма Аньжань способна на такое смирение и искреннее раскаяние. У Гэн же не ожидала, что Ма Аньжань из-за нее возьмет всю вину на себя.

Женщина еще не успела ничего сказать, как проводник поспешил сгладить ситуацию:

— Раз она уже извинилась, может, и вы простите ее? Посмотрите на девушку, ей действительно нехорошо. Мы все в дороге, давайте будем терпимее друг к другу.

Видя, что женщина все еще не успокоилась, проводник быстро добавил:

— Скоро прибываем. Вы лучше идите в туалет, а остальным пора собирать вещи, чтобы ничего не забыть.

Раз уж ей предоставили возможность сохранить лицо, стоило ею воспользоваться.

Женщина наконец вспомнила, что ей нужно в туалет, и, гордо подняв голову, проследовала внутрь, словно президент на гастролях.

Ма Аньжань и Лун Маньмань действовали слаженно: окружив У Гэн с двух сторон, они проводили ее обратно на место. Этот фарс наконец закончился.

Поезд приближался к станции, в вагоне началось оживление. Кто-то нетерпеливо доставал багаж, кто-то вставал, потягивался и снова садился, кто-то громко звонил друзьям, сообщая о прибытии.

В проходе уже выстроилась очередь. Все ждали, когда поезд остановится и двери откроются, чтобы немедленно выскочить наружу.

Люди всегда стараются провести в транспорте как можно меньше времени.

Однако из-за недавнего инцидента каждый проходящий мимо задерживался на несколько секунд, с любопытством разглядывая двух «невоспитанных» и странно ведущих себя девушек. Из-за этого очередь в их части вагона двигалась очень медленно.

Ма Аньжань не была вспыльчивой, и в такой ситуации тем более нужно было сохранять спокойствие.

Она увидела неподалеку Лун Маньмань, которая катила чемодан и несла ту самую большую сумку. Она медленно продвигалась в очереди, приближаясь к ним.

В этот момент Лун Маньмань протиснулась сквозь толпу к их месту и своим телом загородила У Гэн от любопытных взглядов, при этом торопя остальных.

— Нечего тут смотреть! Быстрее, быстрее проходите, не задерживайте тех, кто сзади!

— Мужчина, не смотрите, не стойте здесь!

— Все в порядке, ей просто нехорошо. Смотрите под ноги!

У Гэн было неловко делать такое, Ма Аньжань тем более не умела вести себя подобным образом. К счастью, рядом была Лун Маньмань.

Собравшись с духом, она в одиночку отразила натиск любопытных.

Когда все вышли из вагона, Ма Аньжань, взвалив рюкзак на спину, помогла У Гэн быстро покинуть поезд. Лун Маньмань бежала следом.

Лун Маньмань не задавала вопросов. Понимая все без слов, она повела их прямо к стоянке такси, чтобы как можно быстрее добраться до дома У Гэн.

Теперь они были в одной лодке, их судьбы переплелись. Им оставалось только действовать сообща, поддерживать друг друга и двигаться вперед.

Лун Маньмань проводила их до дома У Гэн. Это был старый дом для работников, без лифта. Пришлось тащить багаж на второй этаж. Над дверью висела уже засохшая полынная палочка, источавшая слабый аромат.

У Гэн было не до гостеприимства. Она сразу прошла в спальню и начала раздеваться.

Лун Маньмань, увидев это, не знала, что и сказать. Ма Аньжань достала из сумки заранее приготовленные яйцо, серебряную иглу, талисманы и тоже вошла в спальню У Гэн. Закрывая дверь, она обернулась и посмотрела на Лун Маньмань.

— Вы пока занимайтесь, я подожду снаружи, — просто сказала Лун Маньмань, но в ее словах был глубокий смысл.

Ма Аньжань закрыла дверь и посмотрела на У Гэн, которая уже послушно легла на кровать. Необъяснимое чувство охватило ее.

У Гэн выглядела так, словно Гу только что подействовало, что было очень странно.

Бабочковый Гу несложно снять, достаточно каждый день катать яйцо и читать заклинания. К тому же, сейчас было еще рано, Гу не должно было так сильно проявиться.

Что пошло не так?

Или случилось что-то непредвиденное?

Почему Гу не только не ослабло, но и стало действовать сильнее?

Во время ритуала У Гэн билась в конвульсиях, словно обезумев, затем ее вырвало черной кровью, и она потеряла сознание.

Возможно, для У Гэн, пораженной Гу, потерять сознание было лучше, чем оставаться в ясном уме.

Лун Маньмань в гостиной места себе не находила от беспокойства. Она смотрела, как движется стрелка часов, время от времени из спальни доносились невыносимые стоны. Ее сердце билось в такт этим крикам, словно хаотичный график электромагнитных волн.

Прошел час и восемь минут. Наконец Ма Аньжань вышла из комнаты и спокойно села рядом с Лун Маньмань.

— Как она? — тихо спросила Лун Маньмань.

— Пока стабильно. Посмотрим, что будет после этой ночи.

Наступило долгое молчание, слышно было лишь стрекотание цикад в летней ночи.

— Когда ты узнала? — нарушила тишину Ма Аньжань.

Лун Маньмань опустила голову и стала разглядывать напольную плитку – большие матовые плиты молочно-белого цвета, совсем не похожие на те, что обычно бывают в старых домах. Она водила взглядом по швам, пытаясь справиться с напряжением.

— Ты же знаешь, в деревне всегда ходили слухи.

Ма Аньжань тихо вздохнула. Ей следовало догадаться раньше.

В деревне всегда говорили, что она и бабушка – Гуши. Это была не выдумка, а правда. Как она могла быть такой глупой и думать, что если она не будет говорить об этом с Маньмань, та ничего не узнает?

Лун Маньмань ковыряла заусенец на указательном пальце правой руки, пока не пошла кровь.

— В тот день, когда с Матушкой Ма случилось несчастье, я была там. Я все видела.

— Что ты видела?

— Она была с У Гэн, вдруг упала, потом появилось множество червей, они съели ее дочиста, остались только кости.

Ма Аньжань сначала рассеянно промычала «о», а потом спросила:

— Кроме У Гэн, кто-нибудь еще к ней подходил?

Лун Маньмань задумалась, на ее лице отразились сомнения, но она постаралась ответить уверенно:

— Нет.

Ма Аньжань мысленно усмехнулась. Усмехнулась над своей глупостью – как можно было игнорировать очевидное? И усмехнулась над своей «мудростью» – она так хорошо научилась избегать правды и обманывать себя.

Она прекрасно знала, что именно Маньмань спасла У Гэн, знала, что Маньмань была свидетелем всего произошедшего, но подавляла эти мысли, не хотела об этом говорить.

Она не хотела втягивать Маньмань в это, не хотела, чтобы Маньмань тоже считала ее чудовищем, не хотела разочаровывать ее и, самое главное, не хотела сталкиваться с реальностью, которая могла все изменить.

— Почему ты не сказала мне раньше?

Лун Маньмань не ответила. Ее смятение и попытки скрыть правду были написаны на ее лице. Она не то чтобы не хотела говорить – она боялась.

— Ты знаешь, кто я, и все равно пришла ко мне. Тебе не страшно?

— Страшно, — Лун Маньмань повернулась к ней, на ее лице отразилась боль. — Но еще страшнее, что ты перестанешь со мной общаться, что ты останешься одна и тебе тоже будет страшно, что тебе будет одиноко и не с кем поговорить, что ты… будешь бояться меня.

— Маньмань, мне суждено быть одной, я…

— Я знаю, у тебя есть свой долг, то, что ты должна делать. Я также знаю, что Абба знает, кто ты. Вы скрывали это от меня, и у вас наверняка были на то причины, я не буду спрашивать. Но я хочу, чтобы ты знала: если тебе понадобится помощь, ты можешь на меня рассчитывать. Может, я не смогу сделать многого, но я могу быть на подхвате, выполнять поручения – все, что в моих силах. Ты можешь не прогонять меня?

Глаза Лун Маньмань покраснели, в них появились кровавые прожилки.

— Маньмань, я не хочу подвергать тебя опасности. Возможно, однажды ты пожалеешь об этом.

Ма Аньжань не знала, что заставляет Лун Маньмань так отчаянно цепляться за эти неравные отношения, но она знала, что между ними существует невидимая граница, данная им от рождения.

— Аньжань, я знаю, что делаю. Даже если я пожалею, это будет мой жизненный урок, разве нет?

Лун Маньмань пыталась своей настойчивостью заставить Ма Аньжань уступить, но та ответила еще большим упрямством.

— Ты совершенно не понимаешь, что делаешь! — голос Ма Аньжань стал громче. Она резко встала, посмотрела на побледневшую от испуга Лун Маньмань и, смягчив тон, сказала: — Завтра утром я провожу тебя. А сегодня ложись спать пораньше.

— А ты?

— Мне нужно кое-что сделать. Ты ложись.

Квартира была простой двухкомнатной, такие давали учителям из соседней начальной школы.

Судя по всему, родители У Гэн были учителями, но обстановка в квартире указывала на то, что здесь живет один человек.

Лун Маньмань постелила себе во второй комнате, приняла душ и легла.

Эта ночь обещала быть бессонной. Она ворочалась с боку на бок, размышляя над словами Ма Аньжань. Ей казалось, что в них был скрытый смысл.

Ма Аньжань пошла проверить У Гэн. Та спала довольно крепко, но вся вспотела.

Ма Аньжань взяла в ванной сухое полотенце и начала осторожно вытирать пот. Когда она дотронулась до спины У Гэн, та вдруг что-то пробормотала.

— Больно, очень больно!

«Наверное, ей снится кошмар. Это незаслуженное бедствие действительно мучительно».

— Не убивайте меня, не убивайте!

Услышав это, Ма Аньжань замерла.

Она думала, что У Гэн стонет от боли из-за Гу, но почему она говорит «не убивайте меня»?

— Больно! Мне очень больно!

У Гэн металась во сне, страдая. Как бы она ни умоляла, она не могла избавиться от мучений.

— Тетушка Вэнь, отпустите меня!

— Умоляю вас, тетушка Вэнь!

Тетушка Вэнь? Кто это?

Ма Аньжань наклонилась, чтобы расслышать слова У Гэн, почти прижавшись ухом к ее губам.

Вдруг У Гэн пробормотала сквозь сон:

— Аньжань, спаси меня.

Сердце Ма Аньжань пропустило удар. Она не ожидала, что У Гэн во сне будет звать ее на помощь. Это застало ее врасплох и еще больше укрепило ее подозрения.

Появление У Гэн не было случайностью, это был давно продуманный план.

Но сейчас ее чувства были смешанными. Она и сама не могла понять, почему к этому «неопределенному фактору» она испытывает жалость. Ей почему-то казалось, что, возможно, они обе – жертвы, пешки в потоке истории, которыми манипулируют другие.