1-4 (Часть 1)

1-4

Прибравшись, Ма Аньжань пошла в комнату бабушки.

Она села на край кровати, опираясь на спинку. Чуть ближе – и потревожишь покой, чуть дальше – и упадешь.

Ма Аньжань хотела потрогать аккуратно сложенное ситцевое одеяло с цветочным узором, но рука ее задрожала в воздухе, и она опустила ее.

Кровать была чистой и опрятной, одеяло ждало свою хозяйку, но тепла прежних дней уже не было.

Только сейчас Ма Аньжань по-настоящему осознала, что бабушки больше нет.

Матушка Ма была в преклонном возрасте и даже в жару укрывалась одеялом. Стоило ей немного простудиться, как начинала болеть каждая косточка. Это обычная проблема пожилых людей, но также и расплата за долгие годы работы с Гу.

Она всю жизнь посвятила Гу и в итоге погибла от него. Замкнутый круг.

Жизнь, длящаяся несколько десятков лет, в конце концов, превращается в горстку праха.

Сегодня произошло слишком много всего, не было ни минуты покоя.

Хотя Ма Аньжань очень устала, у нее не было времени на sentimentalльность. Некоторые вещи были ей до сих пор непонятны, нужно было собрать все воедино.

Размышляя, она уснула прямо на кровати, но сон был тревожным. Она то и дело просыпалась.

У Гэн же спала крепко, как никогда за последние дни. Проснувшись с первыми лучами солнца, она встала, оделась и обнаружила, что Ма Аньжань в доме нет.

«И как она могла оставить незнакомого человека одного в доме? Наивная, что ли?» – подумала У Гэн.

Она обыскала весь дом, но ларца с прахом Матушки Ма нигде не было. У Гэн решила, что Ма Аньжань, должно быть, пошла хоронить бабушку, чтобы та обрела покой.

Пока Ма Аньжань не было дома, любопытство У Гэн снова привлекла та самая дверь в гостиной.

Едва у нее мелькнула мысль заглянуть туда, как ее тело, словно повинуясь неведомой силе, само собой двинулось к двери.

Тело действовало быстрее разума.

Она взялась за ручку и потянула, но дверь не поддалась. У Гэн приложила больше усилий, но дверь оставалась неподвижной. Похоже, здесь действительно был какой-то секрет.

«Может быть, есть какой-то механизм?»

Она начала стучать по кирпичам стены, двигать стулья, ощупывать стол, но ничего не нашла.

И тут ей в голову пришла смелая догадка. Она посмотрела на поминальную табличку без имени.

«Что, если нужно повернуть табличку, чтобы открыть дверь?»

Как раз в тот момент, когда она собиралась это проверить, с улицы вернулась Ма Аньжань. Она стояла в дверях, наблюдая за У Гэн, и кашлянула, заставив ту замереть.

У Гэн вздрогнула от неожиданности. Пойманная с поличным, она решила не оправдываться, а честно признаться.

— Извините, мне просто стало любопытно, — сказала она с неловкой улыбкой.

— Что именно?

— Ну… почему на табличке нет имени? Чей это поминальный знак?

У Гэн понимала, что задает слишком много вопросов, но Ма Аньжань по-прежнему оставалась невозмутимой. Она лишь налила себе воды.

— Это поминальный знак всех предков нашей семьи. Мы не пишем имена, у нас одна табличка на всех.

— Понятно.

«Странная какая-то эта семья Ма», — подумала У Гэн.

Она хотела задать еще вопросы, но Ма Аньжань сказала:

— Чтобы снять ваше Гу, нужно провести семь сеансов. Приходите сегодня после захода солнца.

У Гэн была неглупа и поняла, что ее просят уйти.

— Хорошо, тогда я пойду. Приду вечером.

Видя, что У Гэн собирается уходить, Ма Аньжань вдруг спросила:

— Вы приехали сюда как турист?

У Гэн остановилась на пороге и обернулась.

— Да, но не совсем. Я учусь на втором курсе магистратуры, изучаю этнографию. Приехала в Трёхреченск, чтобы собрать материал для курсовой работы.

— Этнография?

Ма Аньжань смотрела на У Гэн с нескрываемым интересом.

«Неужели она не знает, что такое этнография?» – подумала У Гэн.

— Этнография – это наука, которая изучает народные традиции и обычаи, а не всякую мистику. Это серьезная научная дисциплина.

— …

— Я не имею в виду, что изучение мистики – это несерьезно. Вы меня понимаете?

У Гэн боялась, что Ма Аньжань неправильно ее поймет. Она не хотела ее обидеть. А вдруг та рассердится и откажется снимать с нее Гу?

— Неважно, понимаю я вас или нет.

— Главное, чтобы вы не подумали ничего плохого, — сказала У Гэн с неловкой улыбкой.

— Магистратура… — пробормотала Ма Аньжань, словно размышляя о чем-то.

«Не может быть! Она не знает не только, что такое этнография, но и что такое магистратура?»

У Гэн подошла ближе и продолжила объяснять:

— После окончания университета можно продолжить учиться, это называется магистратура.

— …

«Зачем я ей все это рассказываю? Что, у городских жителей принято при знакомстве хвастаться образованием? Это какой-то обычай этнографов?»

Ма Аньжань мыслила немного странно, ведь она почти не покидала Трёхреченск, мало училась, мало с кем общалась и почти ничего не знала о внешнем мире.

— А, — протянула Ма Аньжань. — Я закончила второй класс средней школы.

— Что? Ты… неуч? — У Гэн была так удивлена, что чуть не подпрыгнула.

— Неуч? — повторила Ма Аньжань.

Это слово было ей незнакомо, но вряд ли оно было хорошим.

— Ну да ладно, неважно. Хотя сейчас в обществе как бы не очень хорошо относятся к таким, как ты, я не буду тебя дискриминировать.

У Гэн снова охватила жалость. Она не ожидала, что в наше время, в таком отдаленном месте, можно встретить человека, не окончившего среднюю школу.

«Возможно, из-за своего особого положения она подвергалась травле и дискриминации. Или, может быть, у нее просто не было возможности учиться – пожилая женщина с ребенком на руках, живут в такой бедности… Дом у них совсем простой, можно даже сказать, убогий».

— Я тоже не буду вас дискриминировать, но другие могут, — спокойно сказала Ма Аньжань.

— Что вы имеете в виду?