Глава 13. Цуй Цзи

Глава 13. Цуй Цзи

Се Чжиюнь с утра думала, что пришла навестить больную, но не ожидала, что едва войдя в Цзюань И Чжай, Цуй Цзи свалит на нее такую ношу.

Она не сразу согласилась, а присела на стул сбоку и мягко, заботливо спросила свекровь:

— Матушка, как вы вдруг так сильно заболели? Госпожа Чжэн только что сказала, что пришел известный лекарь из Цзишитан. Он уже осмотрел вас?

Цуй Цзи покачала головой, указала на закрытую дверь и тихо сказала:

— Он еще осматривает Вэньжу. Ее здоровье важнее. Меня уже осмотрел лекарь Ли из Цзишитан. Он сказал, что у меня зимняя простуда, слабость легких и сердца, и мне нужно какое-то время поберечься.

Сказав всего несколько слов, Цуй Цзи не смогла сдержать кашель.

Се Чжиюнь нахмурилась, легонько похлопала Цуй Цзи по спине и сказала госпоже Чжэн:

— Пусть на кухне сегодня приготовят отвар из груши с бульбами фритилларии (чуаньбэй сюэли) и разошлют по всем покоям. Это моя вина, я забыла, что сейчас сухо и легко заболеть астмой.

Цуй Цзи съела немного пасты из плодов эриоботрии (пипагао) и только тогда отдышалась.

Она потирала грудь, глядя на Се Чжиюнь с любовью.

— Я старею, и зимы даются мне все труднее. У меня нет сил заниматься домашними делами. Утром приходил Боцянь и сказал, что нужно открыть склад Юн Фэн, чтобы раздать помощь пострадавшим. В прошлые годы этим занималась я, но в этом году не смогу.

Цуй Цзи говорила и кашляла. Даже искусный макияж не мог скрыть ее болезненный вид.

Сердце Се Чжиюнь екнуло. Она думала, что вчера просто обсуждала с Вэй Цзи свои мысли и предположения, но не ожидала, что это дело немедленно ляжет на ее плечи.

Видя ее удивление, Цуй Цзи улыбнулась:

— Резиденция Су Го Гуна — это всего лишь резиденция Су Го Гуна.

Поскольку это была княжеская резиденция, а не дворец Цзицзиньгун, в ней могли находиться только советники, помощники и подчиненные правители восьми областей со своими гарнизонами, но не было чиновников гражданской и военной администрации, как в настоящем императорском дворе.

Эти подчиненные находились в Инчжоу, неподалеку от Цзицзиньгун, как мог Су Го Гун ими распоряжаться?

Поэтому в резиденции Су Го Гуна всем приходилось много работать.

Цуй Цзи, как супруга Су Го Гуна, круглый год заботилась не только о делах резиденции, но и о благополучии народа Е Чжоу и даже всех восьми областей. Именно поэтому она выглядела довольно худой, а не полной и пышной.

Сейчас они находились в Цзюань И Чжай, и многое нельзя было обсуждать открыто, но Цуй Цзи все же крепко сжала ее руку.

— Тебя выбрал сам князь. Князь никогда не ошибается в людях.

Было бы неправдой сказать, что Се Чжиюнь не тронута. Однако она сохраняла спокойствие и не спешила соглашаться. Тихо сказала:

— Матушка, не волнуйтесь. Давайте сначала посмотрим, как себя чувствует кузина Жу, а потом решим.

Цуй Цзи вздохнула и больше не настаивала.

После их разговора пришли Юй Ханьчжао и Цзи Сюсю.

Юй Ханьчжао, как всегда, была в походной одежде, а Цзи Сюсю, возможно, испугавшись язвительности Вэй Ин, на удивление проявила такт и не стала украшать себя золотом и нефритом, надев скромный наряд.

Как только они уселись, поспешно прибыла Вэй Ниншу.

На ее лице читалось беспокойство. Войдя в гостиную и поприветствовав всех, она подошла к Цуй Цзи и, помедлив, хотела что-то сказать, но не решалась.

Цуй Цзи отпустила руку Се Чжиюнь, усадила ее рядом с собой и взяла за руку Вэй Ниншу.

— Нинань не захотела прийти?

В тот день Вэй Ин язвительно разговаривала с Цуй Цзи, и Вэй Нинань, конечно же, обиделась. Она была вспыльчивой и, даже услышав о тяжелой болезни Шэнь Вэньжу, упрямо отказалась приходить.

Вэй Ниншу опоздала именно потому, что пыталась уговорить сестру, но безуспешно.

Из всех молодых господ и госпожей этой резиденции только характер Вэй Ниншу не имел ничего общего с князем. Она была робкой, во всем сомневалась и никогда не имела собственного мнения.

Поэтому сейчас, когда Цуй Цзи спросила ее, она лишь запинаясь ответила:

— Младшая сестра… младшая сестра нездорова…

Цуй Цзи еще ничего не успела сказать, как Цзи Сюсю фыркнула:

— Ха! Она скачет как козочка, во всей резиденции князя не найти никого здоровее нее.

Се Чжиюнь не любила сплетничать, а Юй Ханьчжао вообще ленилась говорить. Они обе промолчали. Цуй Цзи, как всегда добрая, не стала ругать Цзи Сюсю, а лишь похлопала Вэй Ниншу по руке.

— Ничего, спасибо тебе, что пришла.

Вэй Ниншу закусила губу и больше ничего не сказала.

По счастливому стечению обстоятельств, как только все расселись, дверь спальни открылась.

Первым вышел лекарь Ли, о котором только что говорила Цуй Цзи. Он поддерживал седовласого старца, который, должно быть, и был известным лекарем из Цзишитан.

Лицо старого лекаря было спокойным и безмятежным, он не выказывал ни беспокойства, ни радости, и по нему нельзя было понять его настроение.

Цуй Цзи поспешно встала, а Се Чжиюнь, проявив расторопность, помогла ей.

Цуй Цзи не стала церемониться.

Она вышла вперед и хриплым голосом спросила:

— Ну как?

Старый лекарь вздохнул с серьезным видом и сказал:

— Когда кузина приехала в резиденцию князя, ее домашний лекарь уже приходил на осмотр. Вернувшись, он рассказал мне о ее состоянии. Сегодня, услышав, что ей стало хуже, я решил обязательно приехать и осмотреть ее лично.

Услышав эти слова, все поняли, что дело плохо.

Старый лекарь посмотрел на Цуй Цзи, увидел, что ее лицо пылает, а сама она выглядит слабой, и решил ее немного утешить:

— Кузина в детстве много страдала, скиталась, голодала. Ее здоровье сильно подорвано. Прошлой зимой она простудилась, несколько дней держалась высокая температура. В этом году снова вернулись холода, и болезнь стремительно развилась.

— Если бы это была другая молодая девушка, вылечить ее было бы несложно. Но у кузины слабый пульс, здоровье подорвано, и сейчас ее жизнь поддерживают только дорогие лекарства. Если только…

Не успел старый лекарь договорить, как раздался резкий голос.

— Если только что? — Вэй Ин быстро вышла из комнаты, ее глаза были красными, лицо выражало горе.

Се Чжиюнь видела ее только язвительной, высокомерной и властной. Теперь же она поняла, что перед ней просто обычная мать.

— Старый лекарь, говорите прямо. Даже если это будет стоить мне жизни, я хочу, чтобы Вэньжу жила.

Выражение лица старого лекаря не изменилось. Он обернулся, посмотрел на Вэй Ин и, дождавшись, когда она войдет в гостиную, продолжил:

— Жизнь госпожи губернатора не потребуется. Просто нужно одно лекарство под названием Лушэньцао. Но это лекарство чрезвычайно редкое, его не найти уже сотню лет. Не только в Цзишитан, я могу с уверенностью сказать, что ни в одной аптеке Северного Юэ его нет. К тому же, оно растет только на крутых горных склонах, и найти его очень трудно.

— Если не найти это лекарство, чтобы поддержать пульс кузины, ей придется всю жизнь принимать лекарства, чтобы поддерживать жизнь.

Старый лекарь говорил прямо. Вэй Ин выглядела печальной, но эти слова ее не сломили. Она глубоко вздохнула, вытерла сухие глаза и посмотрела на Цуй Цзи.

— Заранее благодарю старшую невестку.

Цуй Цзи покачала головой, ее голос по-прежнему был мягким:

— Младшая золовка, не стоит так говорить. Мы одна семья, это мой долг.

— Сейчас жизнь стала намного лучше, у нас есть княжеская резиденция. Какие бы лекарства ни понадобились Жуэр, резиденция князя их найдет.

Это было обещание, данное Вэй Ин.

Глаза Вэй Ин заблестели. В конце концов, она склонила голову перед Цуй Цзи:

— Прошу прощения за мою грубость в прошлый раз. Сегодня я благодарна старшей невестке.

Цуй Цзи махнула рукой и долго кашляла, прежде чем успокоиться.

Услышав, что Шэнь Вэньжу можно вылечить, Се Чжиюнь вздохнула с облегчением. Она помогла Цуй Цзи вернуться на главное место и обратилась к старому лекарю:

— Старый лекарь, прошу вас, осмотрите свекровь.

Цуй Цзи не стала возражать и позволила старому лекарю осмотреть себя. Лекарь выписал рецепт и сказал:

— Госпожа княгиня денно и нощно трудится, ее силы на исходе. Ей нужен покой. Пока она полностью не поправится, ей нельзя больше ни о чем беспокоиться.

Семья поблагодарила старого лекаря, мама Джао и госпожа Чжэн проводили учителя и ученика, и Цуй Цзи обратилась к Вэй Ин:

— Сейчас в резиденции нет старших. Пока я отдыхаю, всеми делами будет заниматься супруга Боцяня. Но она молода, и во многих вопросах может быть не уверена. Прошу младшую золовку оказать ей поддержку и научить ее, как действовать.

Вэй Ин подняла веки, и недавнее раскаяние мгновенно исчезло. Ее взгляд на Се Чжиюнь был равнодушным и отстраненным, в нем читались предвзятость и пристальное внимание.

— Я с радостью выполню просьбу старшей невестки. Не беспокойтесь.

Вэй Ин холодно посмотрела на Се Чжиюнь:

— Если я буду слишком строга, прошу супругу Боцяня простить меня.

Се Чжиюнь изящно улыбнулась:

— Тетушка шутит. Как я могу ослушаться наставлений старшей?

Все немного поговорили, Се Чжиюнь навестила спящую Шэнь Вэньжу, и затем вместе с мамой Джа вернулась в Чунь Хуа Тин.

Мама Джа, заметив, что ее брови нахмурены, спросила:

— Как вам показалась кузина?

Се Чжиюнь не стала говорить о болезни Шэнь Вэньжу, а лишь сказала:

— Мама, Шэнь Вэньжу не похожа на жительницу Центральных равнин.

Мама Джа удивилась:

— Почему вы так решили?

Се Чжиюнь вспомнила свой мимолетный взгляд на девушку и тихо сказала:

— Волосы Шэнь Вэньжу тускло-желтые. Если бы это было от болезни, то ладно. Но, мне кажется, ее волосы изначально не были черными, как у жителей Центральных равнин, а скорее янтарного цвета, как у иноземцев.

— Кроме того, у нее высокий нос, глубоко посаженные глаза. Она очень похожа… очень похожа на людей из племени Лижун.

Лижун — это племя, жившее к западу от Северного Юэ, на границе с Великой Ци. Они были известны своей скрытностью и таинственностью, не общались с чужаками, поэтому раньше мало кто знал, как выглядят люди Лижун.

Во время великой смуты, когда Ранняя Цинь распалась, они три года воевали с предшественником Великой Ци, Поздней Хань. В этой войне обе стороны положили глаз на Лижун, что привело к уничтожению племени.

Бывшие земли Лижун были разделены на две части: одна отошла к Тунчуань, входящему в состав Северного Юэ, а другая — к Синьцзэ, принадлежащему Великой Ци.

Люди Лижун не были полностью истреблены. Большинство из них стали рабами Великой Ци, и лишь немногие попали в Северное Юэ.

Семья Се, конечно же, была очень осведомленной. Се Чжиюнь, еще будучи девушкой на выданье, видела людей Лижун, поэтому сегодня сразу заметила необычную внешность Шэнь Вэньжу.

Однако отличия были незначительными, а учитывая, что девушка постоянно болела и была бледной и слабой, это не вызывало подозрений.

Мама Джа задумалась:

— Госпожа Ин удочерила эту кузину после того, как вышла замуж и переехала в Ху Чжоу. Никто в резиденции не знает ее происхождения. Ходят слухи, что госпожа Ин случайно спасла ее, пожалела и удочерила.

— Если она из Лижун, то все сходится.

Се Чжиюнь хотела что-то сказать, но, подняв голову, увидела в конце темной тропинки высокую фигуру, стоявшую неподвижно.

Подул ветер, принеся с собой холодный аромат кедра.

Се Чжиюнь с трудом подавила улыбку, изогнув брови:

— Молодой княжич сегодня рано вернулся.