Глава 9. Усердие (Часть 1)

Глава 9. Усердие

Се Чжиюнь проснулась очень рано утром.

Она немного полежала в постели, затем позвала служанок, чтобы встать. Когда она, приведя себя в порядок, села за обеденный стол, то невзначай бросила взгляд на другой пустой стул.

Мама Джа как раз наливала ей кашу. Заметив ее взгляд, она с улыбкой сказала:

— Зять с самого утра уехал в военный лагерь.

Се Чжиюнь холодно фыркнула:

— Он целыми днями в этом лагере, меня это совершенно не волнует.

Мама Джа и Му Юнь вместе рассмеялись.

Сегодняшняя трапеза, помимо каши из проса с красными финиками, включала лепешки с зеленым луком и вонтоны в наваристом бульоне — на удивление разнообразнее, чем обычно.

Се Чжиюнь попробовала всего понемногу, и карета уже была готова.

Сегодня она взяла с собой и Му Юнь, и Чао Юй. Втроем они сели в карету, а четверо слуг последовали за ней.

Когда процессия величественно прибыла к горе Ло Ся Шань, час Сы (9-11 утра) только миновал. Карета остановилась на полпути к вершине, и Се Чжиюнь вышла, чтобы подниматься дальше шаг за шагом.

Раньше она не верила в духов и божеств, но теперь ей пришлось поверить.

Дорога на гору была неровной и трудной. Каждый ее шаг был исполнен искренней молитвы.

Надежды, что самый первый кошмар никогда не сбудется.

Когда она достигла вершины, перед ее глазами смутно показались стены храма Гуй Инь Сы.

Сегодня был не день для возжигания благовоний, паломников на горе было немного. Изредка встречались миряне-буддисты, давно живущие на горе, которые занимались практиками снаружи, но оживления это не создавало.

Се Чжиюнь повела обеих служанок прямо в храм Гуй Инь Сы. Сначала она нашла молодого послушника, передала ему привезенные подношения, а затем начала обходить храмы один за другим, молясь Будде.

Молиться нужно было искренне, со спокойным сердцем, держа благовония ровно. В тихом аромате сандала Се Чжиюнь в каждом месте совершала правильный буддийский обряд, и закончила коленопреклонения только к полудню.

К концу ритуала, несмотря на зимнюю пору, она вся вспотела.

Обедали в полдень в трапезной храма Гуй Инь Сы. Здешняя вегетарианская еда была неплохой на вкус. Се Чжиюнь скромно поела и обратилась к Му Юнь:

— Ты усердно помолилась?

Му Юнь энергично закивала, ее лицо сияло ожиданием.

— Служанка помолилась, и за матушку загадала желание. Пусть мы с матушкой будем здоровы, проживем в мире и радости.

Сказав это, Му Юнь застенчиво взглянула на Се Чжиюнь и тихо добавила:

— Служанка взяла на себя смелость и за госпожу загадала желание.

Се Чжиюнь отложила палочки и легонько промокнула губы платком.

— О? Какое же?

Чао Юй легонько ущипнула Му Юнь, но та все же тихо сказала:

— Чтобы у госпожи поскорее появились наследники.

— Ах ты, девчонка, — лицо Се Чжиюнь слегка покраснело, и она тоже легонько ущипнула ее. — Как тебе такое в голову пришло?

Му Юнь поджала губы. Она была косноязычна, не так сообразительна и умна, как Чао Юй, но обладала тонкой душой.

— Служанке просто кажется, что госпоже немного одиноко. Если бы рядом с госпожой была юная барышня или молодой господин, госпожа была бы счастливее.

Се Чжиюнь на мгновение замерла, а затем с улыбкой ущипнула ее за щеку.

Она сказала Чао Юй:

— Посмотри на эту девчонку, уж не весеннее ли пробуждение чувств у нее? Когда вернемся, нужно будет хорошенько поискать ей хорошую партию.

Личико Му Юнь стало пунцовым, как румяна. Она поджала губы, на этот раз не в силах вымолвить ни слова.

Госпожа и служанки немного пошутили и вышли из храма Гуй Инь Сы, направляясь к лавке благовоний.

Сегодня у лавки дежурил молодой послушник. Увидев их, он улыбнулся:

— Какие благовония желает купить благодетельница?

Се Чжиюнь спросила:

— Есть ли сандаловые?

Молодой послушник ответил:

— К несчастью, сандаловые на сегодня закончились. Но есть алойное дерево и благовония долголетия.

Тогда Се Чжиюнь сказала:

— В таком случае, возьму по три коробочки каждого.

Пока молодой послушник доставал благовония, Се Чжиюнь вдруг что-то вспомнила и спросила:

— Позавчера я видела здесь слепую старушку. Она из мирян, живущих при храме?

Услышав это, молодой послушник несколько опешил и застыл на месте, долго не говоря ни слова. Се Чжиюнь удивилась и собиралась спросить снова, но тут послушник, словно очнувшись ото сна, ответил, произнося слова раздельно:

— Благодетельница спрашивает о старушке Янь? Если хотите найти ее, она сейчас молится в беседке Цзе Хуо Тин.

Сказав это, молодой послушник упаковал несколько коробочек с благовониями и очень скованно протянул их Чао Юй.

Се Чжиюнь почувствовала в нем что-то необъяснимо странное, но не могла понять, что именно. Она внимательно посмотрела на него несколько раз, но, увидев, что его движения обычны, попрощалась и ушла.

Чао Юй, держа коробочки с благовониями, спросила:

— Госпожа, возвращаемся домой?

Се Чжиюнь задумалась. Неизвестно почему, но ей захотелось повидаться с той слепой «старушкой Янь».

— Пойдемте и мы в беседку Цзе Хуо Тин. Может быть, встретим ту старушку. Такая стужа, кто знает, хорошо ли ей живется.

Се Чжиюнь никогда не была особенно сердобольной. Проявлять сейчас такую заботу о старушке, которую видела лишь раз, было тоже немного странно.

Чао Юй и Му Юнь переглянулись и молча последовали за Се Чжиюнь.

Сегодня на горе действительно было тихо. Вся гора была покрыта желто-зелеными листьями. Тихий горный ветер приносил с собой умиротворяющую прохладу.

Неподалеку беседка Цзе Хуо Тин стояла на вершине хребта, окутанная облаками и туманом, словно во сне наяву.

Се Чжиюнь издалека увидела сгорбленную фигуру, стоявшую в беседке спиной к ним и преклонявшую колени перед духом горы.

Она инстинктивно замедлила шаг, велела Чао Юй и Му Юнь подождать на месте, а сама прошла несколько шагов вперед и подошла к беседке Цзе Хуо Тин.

Она ступала очень легко, но эта старушка Янь, словно имея глаза на затылке, уже через мгновение услышала, что сзади кто-то подошел.

— Снова паломники? Подождите немного, старуха сейчас закончит молиться.

Старушка Янь быстро завершила буддийский обряд, ковыляя, поднялась и повернулась к подошедшей.

Ее волосы по-прежнему были седыми, а лицо испещрено пятнами.

Се Чжиюнь показалось, что она выглядит еще старше, чем в прошлый раз. Ее седые волосы теперь почти полностью вытеснили черные пряди, придавая ей еще более изможденный вид.

Казалось, годы были для нее сплошным испытанием, высосавшим всю жизненную силу, оставив лишь сумеречную усталость человека на пороге смерти.

Старушка Янь держала глаза плотно закрытыми. Морщинки на ее веках слегка подрагивали, словно она пыталась разглядеть пришедшую.