Глава 7. Неловкое положение

Глава 7. Неловкое положение

Се Чжиюнь чувствовала внутреннее раздражение, но на ее губах играла безупречно вежливая улыбка.

Она словно не слышала язвительных слов и лишь мягко ответила:

— Благодарю тетушку за наставление. Племянница-невестка будет внимательна в своих поступках и общении с людьми, чтобы не опорочить честь семей Вэй и Се.

Ответ был исключительно красив.

Он не только демонстрировал широту души, присущую великим кланам, но и сглаживал неловкость Вэй Ин, разряжая напряженную атмосферу за столом.

Однако Вэй Ин была словно слепа, не замечая ни смущения всех присутствующих, ни улыбки на лице Се Чжиюнь.

Ее опущенные уголки глаз слегка приподнялись, и острый взгляд снова впился в Се Чжиюнь.

— Действительно, барышня из клана Се, язык у нее подвешен что надо.

Эти слова прозвучали довольно неприятно.

Се Чжиюнь поняла, что Вэй Ин нацелилась именно на нее, поэтому на этот раз даже не стала отвечать вежливыми фразами, а лишь обиженно опустила голову.

Лицо Вэй Цана не изменилось, он лишь легонько тронул Цуй Цзи, и та уже собиралась вмешаться.

Но неожиданно заговорил Вэй Цзи.

Вэй Цзи поднял чарку с вином и встал рядом с Се Чжиюнь.

Он издали поклонился Вэй Ин. Его стройная фигура напоминала расправляющего крылья орла, защищающего птенца за спиной от ветра и снега.

Голос Вэй Цзи был четким, словно звон колокола, эхом разнесшийся по приемной.

— Тетушка вернулась домой издалека и не знакома со всеми в семье, это вполне естественно. Клан Се имеет столетнюю историю, еще со времен Ранней Цинь он был опорой государства. О семейном воспитании в их роду и говорить нечего. Беспокойство тетушки понятно, но не стоит слишком переживать.

Се Чжиюнь от удивления потеряла дар речи.

Она моргнула своими миндалевидными глазами и украдкой взглянула на широкую спину Вэй Цзи, чувствуя, как внутри скребутся кошки.

Вэй Ин и на Вэй Цзи смотрела недобро, но в этот момент она, похоже, поняла, что такое чувство меры. Глядя на Вэй Цзи, она заставила себя улыбнуться и сказала:

— К чему такая серьезность? Я всего лишь пошутила пару раз с твоей женой, неужели и этого нельзя?

Вэй Цзи тоже ничего не сказал, быстро осушил вино в чарке, опустил правую руку и крепко схватил Се Чжиюнь за запястье.

Он слегка сжал руку, и его тепло тут же охватило ее, почти обжигая кожу.

Се Чжиюнь неосознанно позволила ему усадить себя обратно на стул.

Представив их, перешли к супругам из второй ветви.

Цуй Цзи с улыбкой сказала:

— Жена Яо-эра из семьи У, происходит из рода Юй из Лиду. Ее отец — великий полководец высшего ранга Юй Фэйху, названый брат князя.

Взгляд Вэй Ин упал на Юй Ханьчжао. На этот раз ее лицо значительно смягчилось, а во взгляде появилась доброта.

Се Чжиюнь заметила, что та действительно была мастером перевоплощения, меняя лица быстрее, чем перелистывают страницы книги, притом совершенно не скрывая этого. Сразу видно — человек способный.

И действительно, к Юй Ханьчжао, происходившей из военной семьи У, ее отношение было намного лучше:

— Все-таки девушки из военных семей хороши. Посмотрите на эту решительную стать — вот кто подходит в невестки нашей семье Вэй.

Юй Ханьчжао была немногословна и не умела вести светские беседы. Она лишь сложила руки в приветствии, выпила с Вэй Ин чарку вина в знак уважения и села на место.

Взгляды всех присутствующих обратились к Цзи Сюсю.

Улыбка Цуй Цзи не изменилась:

— Это жена Жун-эра, Цзи Сюсю, из рода Цзи из Тай Сина. Ее семья преуспела в торговле, это известные честные купцы во всех восьми провинциях, подвластных князю.

Такое представление весьма польстило Цзи Сюсю.

Но после стычки у входа Вэй Ин явно не нравилась и заносчивость и невежливость Цзи Сюсю.

Она бросила взгляд на Цзи Сюсю, видя, как та встает и кланяется ей, и холодно произнесла:

— Саосао, неужели в восьми провинциях, подвластных старшему брату, не нашлось хороших девушек? Зачем было брать в семью такую?

Хотя сейчас были смутные времена, военные кланы процветали, а знатные роды стояли непоколебимо, но и купцы, благодаря умению вести дела и поддерживать военных, заняли свое место среди знати.

В смутные времена уважают способных.

Более того, клан Цзи был не просто купеческим родом. Ныне их торговые лавки были во всех восьми провинциях, подвластных Су Го Гуну, они торговали всем необходимым для жизни. Назвать их императорскими поставщиками было бы не преувеличением.

У Цзи Сюсю был взрывной характер, разве она не взорвется от такого?

Се Чжиюнь послушно сидела на своем месте, исполняя роль супруги Боцяня, и навострила уши, ожидая немедленной перебранки.

Но Цзи Сюсю так и осталась стоять, опустив голову, держа чарку, не двигаясь. Она стерпела.

На этот раз вмешался Вэй Жун, чтобы сгладить ситуацию:

— Тетушка, блюда уже остывают. Племянник немного проголодался. Может, начнем ужинать пораньше?

Только тогда Вэй Ин фыркнула:

— Ладно, раз уж взяли замуж, что теперь говорить?

Краем глаза Се Чжиюнь увидела, как на руке Цзи Сюсю, сжимавшей чарку, вздулись синие вены, но та по-прежнему молчала, осушила вино одним глотком и села.

Только тогда Вэй Цан с улыбкой заговорил:

— Хорошо, хорошо, ешьте, ешьте. Все невестки — хорошие дети, очень хорошо, очень хорошо!

После его слов атмосфера в приемной заметно улучшилась.

В семье Вэй никогда не было правила «за едой не разговаривать, перед сном не болтать». Вернее сказать, в семье Вэй вообще не было строгих правил.

Во время ужина Се Чжиюнь тихо ела, слушая разговор Вэй Цана и Вэй Ин. Кажется, они обсуждали болезнь Шэнь Вэньжу, и каждое слово было полно беспокойства.

Но о той Вэнь Чунь, чье имя лишь прозвучало, никто в семье не упоминал.

Се Чжиюнь была замужем в резиденции Су Го Гуна уже больше двух месяцев, но ни разу не слышала, чтобы кто-то упоминал Шэнь Вэньчунь, и тем более не знала, что в семье есть такая двоюродная сестра.

В голове Се Чжиюнь роились тысячи мыслей, но на лице она не показывала и вида.

Она как раз взяла палочками ломтик бамбука в золотом супе, собираясь съесть, как услышала тихий голос Вэй Цзи рядом:

— Это блюдо острое.

Неужели он знает, что она не любит острое?

Се Чжиюнь изящно изогнула бровь, рука с палочками, державшими ломтик бамбука, слегка дрогнула, и тонкий, как крыло цикады, ломтик упал в белую фарфоровую тарелочку Вэй Цзи.

— Муж, пожалуйста, угощайся.

Се Чжиюнь с улыбкой, нежно и грациозно посмотрела на Вэй Цзи. Вэй Цзи помолчал мгновение, его глубокие звездные глаза опустились, бросив мимолетный взгляд на ее тонкое запястье.

Он не придерживался строгих правил, не был привередлив в еде, одежде или быту, поэтому не стал бы отказываться от блюда, которое Се Чжиюнь положила ему в тарелку.

Вэй Цзи сказал:

— Благодарю, супруга.

Сказав это, он взял палочками два ломтика бамбука, положил в рот и стал медленно жевать. Через мгновение он поднял свои звездные глаза и посмотрел на лицо Се Чжиюнь.

— Очень вкусно.

Неизвестно почему, Се Чжиюнь почувствовала, что ее лицо горит.

Пока они, супруги, «обменивались взглядами», вокруг них, среди старших, бушевала буря, словно битва не на жизнь, а на смерть.

Когда румянец сошел с лица Се Чжиюнь, до ее слуха донесся резкий голос Вэй Ин.

— Хотя на то были причины, но Яо-эр и Жун-эр женились раньше Боцяня. Они ведь младшие братья, как можно было обойти старшего? Старший брат все-таки несколько пристрастен.

При этих словах в приемной внезапно воцарилась тишина.

Вэй Цан, казалось, совершенно этого не заметил и лишь с улыбкой сказал:

— В то время Северное Юэ несколько лет вело войны, Боцянь командовал войсками вдали от дома. Два младших брата дома уже выросли. Помолвки, условленные в ранние годы, нельзя было откладывать бесконечно. Поэтому обратились к государю за решением, и он особым императорским указом даровал разрешение на брак.

Формально в Северном Юэ власть все еще принадлежала роду Сыма, но на деле восемь из шестнадцати провинций Северного Юэ подчинялись только приказам из резиденции Су Го Гуна.

Однако в настоящее время в пределах Северного Юэ царило спокойствие, войн на поверхности не было, можно было сказать, что страна процветала, а народ жил в мире.

Слова Вэй Цана о том, что браки Вэй Яо и Вэй Жуна были дарованы личным указом императора Тяньци, можно было считать жестом доброй воли между Инчжоу и Е Чжоу.

Лицо Вэй Ин слегка прояснилось. Она посмотрела на Вэй Яо и Юй Ханьчжао, и в ее взгляде появилось немного тепла.

— Раз так, то ладно.

После этого Вэй Ин больше ничего не говорила. Когда безвкусный ужин закончился, Вэй Цан встал и сказал:

— У меня впереди еще дела. Вы останьтесь в главном дворе, поговорите немного, познакомьтесь получше. Когда устанете, разойдетесь отдыхать.

Оставив это «любезное» предложение, Вэй Цан заложил руки за спину и ушел широкими шагами, совершенно не подозревая о бурных течениях, оставшихся за его спиной.

Когда князь ушел, слуги тут же убрали посуду со стола, а в гостиной поставили чай и фрукты, приглашая всех перейти туда для беседы.

Естественно, Цуй Цзи и Вэй Ин сели на главные места, ниже расположились вторая госпожа Лу, а также сыновья с женами и дочери.

Се Чжиюнь сидела рядом с Вэй Цзи. Увидев на столе мандарины, она взглянула на Чао Юй, и та встала позади них чистить фрукты.

Сладкий аромат проник в ноздри, немного прояснив сознание Се Чжиюнь.

В этот момент заговорила Вэй Ин.

— Супруги Яо-эр женаты уже больше года, но детей все нет. Нужно больше думать о семье Вэй, поскорее продолжить род.

— Сыновей в этой семье все-таки слишком мало.

Се Чжиюнь окончательно поняла: эта тетушка Вэй Ин вернулась в семью Вэй именно для того, чтобы устраивать скандалы, и не успокоится, пока не перевернет всю резиденцию Су Го Гуна вверх дном.

Однако князь чувствовал перед ней вину и не решался ее отчитывать. Только что в приемной, в присутствии князя, она еще хоть как-то сдерживалась, а теперь, похоже, совсем потеряла всякие рамки.

Услышав эти слова, Цуй Цзи не изменила улыбки на лице. Она лично налила Вэй Ин чашку чая и сказала:

— Они еще молоды.

Сказав это, она добавила:

— К тому же, даже если Яо-эр и Жун-эр поженились первыми, нельзя торопиться. Нужно подождать, пока у Боцяня появятся наследники, так будет надежнее.

Семья Вэй была незнатного происхождения, в прежние годы выжить было уже роскошью, откуда взяться строгим правилам? Но теперь они жили в резиденции Су Го Гуна, и все изменилось.

То, что младшие сыновья женились раньше старшего, уже было неправильно. А если бы у них первыми родились внуки, это было бы еще большим нарушением этикета. Даже если сам Вэй Цан не придавал этому значения, как бы на их семью посмотрели посторонние?

Поэтому то, что у них пока не было детей, было даже к лучшему.

Се Чжиюнь мысленно кивнула, соглашаясь. Эта свекровь была довольно разумной. Хоть она и была из боковой ветви клана Цуй, но все же намного лучше этой тетушки.

Вэй Ин, казалось, тоже была удовлетворена этим ответом. Она подняла чашку, сделала небольшой глоток и снова заговорила:

— Саосао, детей в семье все-таки слишком мало. Сейчас старший брат уже стал великим героем, а в семье всего пятеро детей. Наследников действительно маловато.

Улыбка на лице Цуй Цзи уже едва держалась. Она опустила голову и вздохнула:

— Это моя вина.

Но Вэй Ин тут же сменила тему:

— По-моему, прежняя саосао была добродетельнее. Тогда Боцянь только родился, а она сразу же выбрала для старшего брата наложниц, чтобы семья могла разрастаться.

Говоря это, Вэй Ин бросила взгляд на сидевшего ниже с бесстрастным лицом Вэй Цзи и вытерла платком несуществующие слезы.

— В те годы семье жилось трудно. Старшая невестка сама ела мякину и овощи, а еду отдавала мне и старшему брату. Каждый раз, вспоминая те времена, я всегда представляю ее доброе и милосердное лицо.

— Жаль только, что судьба была жестока, и она ушла слишком рано, не успев насладиться нынешним огромным богатством, — взгляд Вэй Ин скользнул по лицам всех присутствующих и остановился на второй госпоже Лу. — Зато некоторым недостойным досталось счастье.