Глава 6. Тетушка

Глава 6. Тетушка

Как только слова были произнесены, занавеска из бусин тихо качнулась, и перед всеми предстала фигура в темно-фиолетовом.

Се Чжиюнь, стоявшая рядом с Вэй Цзи, подняла голову, чтобы рассмотреть вошедшую.

Это была худая женщина лет тридцати-сорока. На ней была тяжелая длинная рубаха с гуандунской вышивкой, поверх которой был накинут бэйцзы из белого кроличьего меха. Одежда сидела на ней не по размеру, казалась слишком просторной, что еще больше подчеркивало ее худобу.

Взгляд Се Чжиюнь скользнул по ее лицу, незаметно изучая его.

Одного взгляда хватило, чтобы Се Чжиюнь мысленно вздохнула: как же похожи брат с сестрой!

Свекор Вэй Цан был высоким и статным, его внушительный вид покорял сердца. Вэй Цзи был очень похож на него, но унаследовал и утонченную красоту своей матери, поэтому выглядел несравненно красивым.

А эта тетушка, хоть и имела такие же, как у Вэй Цана, черты лица, не излучала света. Ее глаза были опущены, губы плотно сжаты, щеки впалые, а вся ее фигура дышала лишь мрачностью.

Се Чжиюнь умела наблюдать за людьми тактично. Несмотря на то, что она так внимательно разглядывала Вэй Ин, та этого не заметила, вместо этого бросив взгляд на Цзи Сюсю, которая уставилась на нее в упор.

— Чего уставилась? Совсем правил не знаешь?

Цзи Сюсю выросла в роскоши. У богатейшего клана Цзи в этом поколении родилось больше дюжины мальчиков и лишь одна она, девочка, поэтому ее, естественно, баловали и лелеяли, как сокровище.

После замужества муж был внимателен, обе свекрови (Цуй Цзи и, вероятно, имелась в виду биологическая мать Вэй Жуна, если она была жива, или же речь о статусе Цуй Цзи как главной жены) были добры, так что жилось ей привольно. Кроме редких моментов соперничества с только что вошедшей в семью старшей невесткой Се Чжиюнь, у нее не было никаких забот.

Услышав беспричинный упрек, она, словно ощипанная курица, тут же вытаращила глаза:

— Старшие в нашей семье всегда были добры и никогда не ругали младших без причины. Я и не знаю, откуда вы взялись, такая старшая.

Се Чжиюнь стояла неподвижно, краем глаза заметив, что выражение лица Вэй Цзи было спокойным, словно внезапное появление тетушки его ничуть не удивило.

От выкрика Цзи Сюсю лицо Вэй Жуна мгновенно побледнело. Он поспешно встал, подошел к Цзи Сюсю и дернул ее за рукав:

— Сюсю, помолчи немного. Это…

— Не лезь ко мне! — недовольно нахмурилась Цзи Сюсю.

Вэй Ин окинула ее взглядом и холодно фыркнула, явно не желая с ней разговаривать.

Цзи Сюсю хотела было еще что-то сказать, но тут раздался легкий стук.

Вэй Цзи поставил чашку на стол. Он встал и вместе с Се Чжиюнь подошел к краю стола.

Вэй Цзи не остановился сразу, а сделал полшага вперед, прежде чем занять устойчивое положение.

Он был высок, на полголовы выше Се Чжиюнь, и стоял как стена, полностью закрывая ее собой.

Они не смотрели друг на друга, но Се Чжиюнь обладала врожденной проницательностью. Не спрашивая и не глядя, она поняла, что он собирается делать.

Хоть их отношения и были лишь видимостью гармонии, на удивление, они понимали друг друга без слов.

И действительно, когда Вэй Цзи сложил руки в приветственном жесте, она тоже поклонилась, как подобает младшей.

— Давно не виделись, тетушка. Надеюсь, у вас все хорошо.

Се Чжиюнь улыбнулась, ее улыбка была нежной, как вода:

— Племянница-невестка Се Чжиюнь приветствует тетушку. Надеюсь, у вас все хорошо.

Лицо Вэй Ин, до этого крайне недовольное, слегка смягчилось при словах Вэй Цзи. Но тут же ее взгляд упал на очаровательно улыбающуюся Се Чжиюнь.

Надо признать, барышня из клана Лан Хуань Се отличалась от других.

Один ее изящный стан излучал ауру тихой глубины, которую посторонним было не под силу перенять.

Но взгляд Вэй Ин на Се Чжиюнь не стал мягче, наоборот, стал еще более резким, чем прежде.

Она вздохнула и, не обращая внимания на Се Чжиюнь, сказала Вэй Цзи:

— Удивительно, что Боцянь еще помнит меня, свою тетушку. Я думала, все племянники в семье уже забыли, кто я такая.

Вэй Цзи с невозмутимым лицом ответил:

— Не забудем.

Се Чжиюнь не понимала, почему гостья пришла в приемную первой, но продолжала стоять рядом с Вэй Цзи, скромно опустив глаза.

Тут Вэй Яо, до этого молчавший, встал и мягко сказал:

— Давно не виделись, тетушка. Видя вас сейчас в добром здравии, племянник очень рад.

— Старший брат, третий брат, может, пригласим тетушку присесть? — Вэй Яо был учтив, образован и элегантен.

Он был слаб здоровьем, с детства изучал лишь науки и выглядел даже более хрупким, чем его жена Юй Ханьчжао, стоявшая рядом.

Его вмешательство разрядило напряженную атмосферу в приемной.

Когда Вэй Ин посмотрела на него, в ее взгляде промелькнула тень старческой доброты. Однако не успела она заговорить, как снаружи раздался громкий смех.

— Сестрица, как же ты пришла раньше меня?

Вслед за смехом появилась высокая фигура.

Су Го Гун Вэй Цан был самым почитаемым героем на всем юге. Он был высок и статен, с открытым характером, всегда встречал людей с улыбкой, вызывая симпатию.

Он шел быстро, широким жестом отбросил занавеску из бусин к дверному косяку, так что две нити лопнули со стуком.

Вэй Цан не обратил на это внимания и направился прямо к Вэй Ин.

— Сегодня было много дел, только что был занят в кабинете, не успел встретить сестрицу, — Вэй Цан похлопал Вэй Ин по худым плечам. — Столько лет не виделись, сестрица сильно похудела. Брату очень горько.

Он был прямолинеен, говорил что думал. Вэй Ин молча смотрела на него, и в ее омраченных глазах на мгновение появилась нежность.

— Старший брат, — слезы внезапно хлынули из глаз Вэй Ин. — Старший брат, А-Ин так скучала по тебе.

Это обращение «старший брат» растопило лед шестилетней разлуки.

Видя ее безудержные слезы, Вэй Цан тоже почувствовал себя неловко. Его глаза покраснели, он смотрел на свою уже постаревшую сестру.

— После ужина мы с тобой, брат и сестра, сядем и поговорим подробно. Главное, что ты вернулась домой.

Вэй Ин кивнула. Она вытерла слезы платком и, подняв голову, заставила себя улыбнуться Вэй Цану.

— Да, главное — вернуться домой.

Младшее поколение в комнате могло лишь молча стоять в стороне, наблюдая за трогательной сценой воссоединения брата и сестры, никто не смел вмешаться.

В этот момент с опозданием появились еще двое.

Первой вошла Цуй Цзи. Госпожа Су Го Гун была мягкой на вид, с утонченными чертами лица. В ее манере говорить и действовать чувствовалось достоинство знатного рода. С Се Чжиюнь у нее сложились довольно гармоничные отношения.

За ней следовала вторая госпожа Лу. Она шла, опустив голову, так что видна была лишь ее тонкая шея, а лицо оставалось скрытым.

Войдя, Цуй Цзи улыбнулась.

Она подошла, взяла Вэй Ин под руку и повела ее к главному месту. Вэй Цан последовал за ними. Когда старшие расселись, Цуй Цзи с улыбкой сказала:

— Садитесь все.

Вэй Цзи и Се Чжиюнь сели слева от Цуй Цзи.

На мгновение в приемной воцарилась тишина.

Затем Вэй Цан поднял чарку с вином и громко произнес:

— Сегодня редкий случай — вся семья в сборе, это радостнее, чем Новый год. Давайте все вместе выпьем по чарке, отпразднуем этот редкий день воссоединения и заодно наверстаем упущенный праздник единения семьи.

В семье Вэй все могли пить вино. Се Чжиюнь дома тоже иногда позволяла себе немного, поэтому сейчас она тоже подняла чарку и с улыбкой посмотрела на присутствующих.

— Давайте, пьем!

Вслед за Вэй Цаном все полтора десятка членов семьи Вэй одновременно подняли чарки и осушили их до дна.

Выпив чарку, Вэй Цан поставил ее на стол:

— Сестрица, раз уж ты вернулась, останешься на подольше? Почему не привезла с собой девочку Жу?

При упоминании дочери глаза Вэй Ин тут же покраснели.

Се Чжиюнь поняла, что эта тетушка умеет быть разной: только что она высокомерно отчитывала младших, а теперь превратилась в несчастную и слабую плакальщицу.

— Старший брат, — всхлипнула Вэй Ин. — Я вернулась, чтобы просить старшего брата спасти меня. Я больше не могу жить в семье Шэнь. Этот негодяй целыми днями издевается над нами с дочерью, а теперь еще хочет усыновить бастарда, рожденного наложницей, записав его на мое имя. Я не согласилась, и они перестали давать лекарства девочке Жу.

— У меня не было выбора, пришлось взять девочку Жу и вернуться в родной дом, — слезы хлынули из глаз Вэй Ин. — Брат, что же мне делать?

Вэй Цан и не подозревал, что Вэй Ин так жилось в Ху Чжоу. Шэнь Юй каждый год приезжал в Е Чжоу на поклон к нему. Поскольку Вэй Ин была упряма и не хотела возвращаться домой, Шэнь Юй каждый раз подробно рассказывал Вэй Цану о жизни Вэй Ин и дочери Шэнь Вэньжу. Он выглядел таким заботливым и внимательным, что никто бы не подумал, что это притворство.

Услышав слова Вэй Ин, Вэй Цан так хлопнул ладонью по столу, что чуть не опрокинул несколько тарелок с уже расставленными холодными закусками.

— Возмутительно!

С помрачневшим лицом Вэй Цан гневно воскликнул:

— Да кто в пределах Бэй Юэ смеет обижать людей моей семьи Вэй? Жить надоело? Когда Шэнь Юй на коленях умолял меня выдать тебя за него замуж, он говорил совсем другое.

Вэй Ин только плакала, задыхаясь от рыданий, и не могла говорить.

Цуй Цзи, сидевшая рядом, мягко погладила его по спине и тихим голосом сказала:

— Князь, не горячитесь. Когда сяогу приехала утром, девочка Жу была с ней. Я уже пригласила лекаря из Аптеки Цзишитан, он ее внимательно осмотрел. Сейчас она спит в Цзюань И Чжай, ничего серьезного.

Ее слова немного остудили гнев Вэй Цана, который, казалось, готов был испепелить все вокруг.

— Сяогу, на семейном ужине так много младших, многие вещи неудобно обсуждать подробно. Может, пойдем позже в Цзюань И Чжай, и ты там все расскажешь мне и князю?

Вэй Цан тут же согласился:

— Да, твоя саосао права. Обсудим позже.

Он похлопал Вэй Ин своей огромной ладонью по хрупкому плечу:

— И ты не бойся. Пока я, Вэй Цан, жив, никто не посмеет обидеть людей моей семьи Вэй. Как бы то ни было, это твой дом, живи здесь спокойно.

Слезы Вэй Ин постепенно высохли. Она тщательно вытерла уголки глаз и подняла голову, глядя на Вэй Цана.

— Старший брат, саосао права, это я поторопилась, — Вэй Ин заставила себя улыбнуться и обвела взглядом комнату. — Столько лет не была дома, все три племянника уже женились, а я еще не познакомилась с их женами.

Вэй Цан весело рассмеялся:

— Верно, пусть твоя саосао вас представит.

Цуй Цзи с улыбкой указала на Се Чжиюнь:

— Это жена Боцяня, старшая дочь главы клана Лан Хуань Се, Чжиюнь. Поприветствуй тетушку.

Се Чжиюнь встала, держа в руках чашку с чаем, и собиралась поприветствовать Вэй Ин.

Но не успела она поклониться, как услышала холодный голос Вэй Ин:

— Клан Лан Хуань Се?

Се Чжиюнь слегка замерла. Она чуть подняла глаза и увидела, что взгляд Вэй Ин полон ледяного холода.

— Действительно барышня из великого клана, и внешность хороша, и манеры безупречны, — слова Вэй Ин совершенно не соответствовали выражению ее лица. — Некоторые хороши лишь происхождением, а сами по себе не имеют достоинств, и даже репутация у них запятнана, слушать противно.

— Интересно, к какому типу относится жена Боцяня?