Глава 17. Остриё копья

Глава 17. Остриё копья

За обеденным столом сидело немало людей. Они изредка переговаривались тихими голосами, но к еде на столе никто не притрагивался.

Прежде относительно гармоничная атмосфера постепенно стала напряжённой с появлением Чжоу Цзинханя.

Чжоу Цзинхань обвёл всех взглядом, медленно скользя по лицам присутствующих, выражавшим самые разные эмоции. Уголки его губ скривились в насмешливой улыбке.

Сидевший во главе стола Чжоу Юаньшань поднял на него глаза, постучал пальцем по стулу справа от себя и коротко бросил:

— Садись.

Сидевшая слева Сун Линьжань подняла чашку, сделала глоток и осталась невозмутимой.

У деда Чжоу Цзинханя, Чжоу Тая, было двое сыновей, названных по старшинству Чжоу Юаньшань и Чжоу Юньшань.

Чжоу Юньшань был самым покладистым и скромным из братьев, но, к сожалению, умер молодым, оставив единственную дочь. Через несколько лет после его смерти жена с дочерью снова вышла замуж, породнившись с семьёй Фу.

Чжоу Юаньшань в молодости был повесой, оставившим после себя немало любовных историй. Позже он женился на Сун Линьжань, наследнице семьи Сун. Их союз был заключён по принуждению семей, поэтому все эти годы они жили душа в душу только на людях.

У него было два сына. Старший, Чжоу Лиян, был единственным сыном его жены Сун Линьжань. Чжоу Цзинхань же был рождён от женщины на стороне и приведён в дом только в двенадцать лет.

Когда сыновья были младше, все считали, что Чжоу Юаньшань явно предпочитает старшего. Он даже отправил Чжоу Цзинханя за границу, как только тому исполнилось восемнадцать, чтобы Чжоу Лиян мог легче взять под контроль семью. Чжоу Цзинхань пробыл за границей восемь или девять лет, и только в этом году отец разрешил ему вернуться.

Однако некоторые проницательные люди уже почувствовали неладное в сегодняшнем ужине. Если бы господин Чжоу действительно так не любил своего младшего сына, как гласили слухи, разве он потерпел бы его опоздание на Праздник середины осени, праздник воссоединения семьи?

Чжоу Цзинхань неторопливо сел рядом с Чжоу Юаньшанем. Сун Линьжань любезно улыбнулась.

— Когда ты вернулся, Цзинхань? Почему не сообщил семье? Или ты всё ещё злишься на меня за то, что я отправила тебя за границу?

— Что вы такое говорите, тётя Сун? Если бы не ваши старания отправить меня учиться за границу, разве я достиг бы того, что имею сегодня?

Сун Вэньан криво усмехнулся.

— Второй двоюродный брат живёт в семье Чжоу уже больше десяти лет, верно? Моя тётя всегда относилась к тебе как к родному сыну, почему ты до сих пор зовёшь её «тётя Сун»?

Чжоу Цзинхань повернулся к Сун Вэньану с недоумевающим видом, в его голосе послышалась обида:

— Я зову её так больше десяти лет. Почему ты раньше об этом не упоминал, а решил сделать это именно сейчас? Ты что, нарочно хочешь испортить тёте Сун праздничное настроение?

Все присутствующие были хитрецами высшего класса, первоклассными актёрами. Никто ни перед кем не собирался притворяться!

Сун Линьжань нахмурилась.

— Хватит. Цзинхань был уже в сознательном возрасте, когда вошёл в наш дом. Он не хочет называть меня матерью, как я, мачеха, могу его заставлять? Если об этом станет известно, сколько людей будут судачить за моей спиной.

Взгляд Чжоу Цзинханя похолодел. Чжоу Юаньшань, сидевший во главе стола, вовремя вмешался:

— Где ты был? Почему так поздно вернулся?

— Ездил к Фу Синшэню, — на губах Чжоу Цзинханя играла двусмысленная улыбка, его резкие черты лица под холодным светом приобрели оттенок распутства. — Познакомился в его баре с одной симпатичной девушкой.

Сун Вэньан пришёл в ярость и вскочил на ноги.

— Что ты имеешь в виду? Ты прекрасно знаешь о договорённости с семьёй Лу, и в такой момент флиртуешь на стороне! Это… это просто…

— Просто очень подло и бесстыдно, верно?

— Да! Именно подло и бесстыдно!

Чжоу Цзинхань не рассердился, а наоборот, вызывающе посмотрел на Чжоу Юаньшаня, на его губах появилась едва заметная насмешка.

Чжоу Юаньшань встретился с ним взглядом. Выражение его лица было сложным. Губы шевельнулись, но в итоге он ничего не сказал, лишь тихо, почти неслышно вздохнул.

Сун Вэньан, осознав, чьи слова он только что подхватил, покраснел до корней волос. Он указал пальцем на Чжоу Цзинханя и долго мычал «ты», не в силах вымолвить ни слова.

— Что «ты»? — Чжоу Цзинхань бросил на него взгляд. — Эта симпатичная девушка приглянулась мне первому. Как бы ты ни злился, это бесполезно.

— Понял?

Чжоу Лиян, наблюдавший за этой сценой, не смог сдержаться и отвернулся, прикрывая рукой улыбку.

То, что Сун Вэньан был влюблён в Лу Наньсы, знали почти все присутствующие. Но в итоге помолвку объявили с Чжоу Цзинханем, которого он всегда недолюбливал.

Это стало для Сун Вэньана занозой в сердце, причинявшей боль при каждом прикосновении.

Изначально кандидатом на брак по договорённости был Чжоу Лиян. Но совершенно неожиданно, когда дело дошло до помолвки, Чжоу Лиян признался в своей нетрадиционной ориентации. Сун Вэньан втайне обрадовался, полагая, что теперь этот счастливый случай выпадет ему. Однако руководство семьи Лу выбрало Чжоу Цзинханя, который восемь или девять лет провёл в изгнании, вдали от властных кругов семьи Чжоу.

Чжоу Лиян — ладно, старший сын, законный наследник, с ним он действительно не мог соперничать.

Но как мог Чжоу Цзинхань?!

Какой-то ублюдок, и он смеет с ним соперничать?

Каждый раз, думая об этом, Сун Вэньан чувствовал, как у него от злости болят лёгкие.

Он коснулся повязки на лбу и мрачно усмехнулся:

— Ты уверен, что познакомился с симпатичной девушкой? Я тоже был там в тот день. Почему мне помнится, что ты познакомился с англичанином? Кажется, этот человек имеет давние связи с моим старшим двоюродным братом. Что? Женщин тебе мало, решил и за мужчин побороться?

Чжоу Лиян, до этого хладнокровно наблюдавший, как Чжоу Цзинхань расправляется с Сун Вэньаном, не смог больше сидеть спокойно. Он поднял голову и холодно посмотрел на него.

— Повтори, что ты сказал?

Сун Линье, который до этого момента хранил молчание, тоже не мог больше оставаться в стороне. Он незаметно взглянул на Чжоу Юаньшаня и Сун Линьжань и, увидев, что их лица помрачнели, влепил Сун Вэньану пощёчину.

— Что за чушь ты несёшь?

В богатых семьях часто бывают свои неприглядные тайны. Обычно их стараются не упоминать, но если уж затронуть эту тему, то это всё равно что бросить честь всей семьи в грязь.

Сун Вэньан, прижимая ладонь к покрасневшей щеке, с трудом проглотил подступившую обиду. Он надеялся использовать инцидент с избиением как повод для скандала, но неосторожно задел больное место семьи Чжоу. Революция была подавлена в зародыше. Теперь ему оставалось только стиснуть зубы и молчать.

— Довольно! — вмешался Чжоу Юаньшань, до этого наблюдавший за схваткой со стороны. Его взгляд скользнул по присутствующим с их разными выражениями лиц и остановился на Чжоу Цзинхане. — Во что ты превратил Праздник середины осени? Ужинать не будешь, марш в кабинет стоять лицом к стене и размышлять над своим поведением!

Чжоу Цзинханю и так было тошно от всего этого. Раз уж Чжоу Юаньшань дал ему возможность уйти, не было причин ею не воспользоваться.

Он медленно встал и, уходя, бросил на Сун Вэньана презрительный взгляд.

Сун Вэньан кипел от злости, но ничего не мог поделать.

Меч, занесённый над головой, был поднят с силой, но опущен легко. Наказание выглядело суровым, но на самом деле чаша весов уже склонилась в пользу Чжоу Цзинханя.

У каждого из присутствующих были свои мысли, никто не мог понять намерений Чжоу Юаньшаня. Лишь Чжоу Лиян слегка улыбнулся с облегчением.

Дверь кабинета с силой захлопнулась. Чжоу Юаньшань обвёл взглядом оставшихся четверых. Сун Линье, взяв Сун Вэньана под руку, встал и, найдя какой-то предлог, ушёл.

Чжоу Юаньшань понимал, что эти двое сегодня потерпели унижение, и не стал их удерживать.

В огромной столовой остались только супруги Чжоу и Чжоу Лиян.

Он подул на горячий чай в чашке и как бы невзначай спросил:

— Неужели это было необходимо? Тебе мало того, что он провёл за границей восемь или девять лет, чтобы твой гнев утих?