Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Квартал Циньжэньфан.

Внутри квартала ярко горели огни.

В чайных и ресторанах слышались смех и разговоры.

Комендантский час в Чанъане запрещал жителям находиться на тридцати восьми главных улицах вне своих кварталов после часа Сюй (19:00-21:00).

Но как только ворота квартала закрывались, жители могли свободно гулять и веселиться внутри, не нарушая закона.

По обеим сторонам улиц непрерывным потоком шли люди. С наступлением ночи кварталы Циньлоу Чугуань становились еще оживленнее.

Перед зданиями высоко висели красные фонари.

Изнутри доносились звуки струнных и бамбуковых инструментов, пение, смешанное со смехом певиц и торговцев.

Чунсяньгэ в квартале Циньжэньфан.

Звенели струны цитры. На сцене молодой чиновник в зеленом халате и с закрытым лицом перебирал струны и пел, его голос был подобен пению иволги.

Внизу сидели зрители с чашками чая и тарелками с дыней и фруктами.

Они слушали с большим интересом.

Всего за пять вэней можно было войти в главный зал Чунсяньгэ, сесть где угодно и слушать музыку.

А отдельные комнаты на втором этаже предназначались для гостей, которые платили дополнительно, чтобы пригласить туда выбранную певицу или певца.

Чунсяньгэ отличался от других кварталов Циньлоу Чугуань тем, что здесь выступали не только певицы, но и красивые юноши, искусные в пении и рассказывании историй.

Среди посетителей были самые разные люди, царила веселая и непринужденная атмосфера.

Шэнь Линшу была одета в светло-зеленый халат с узкими рукавами, на ногах — мягкие сапожки с белой подошвой, талию охватывал красный нефритовый пояс.

Нефритовая подвеска и складной веер на поясе тихонько позвякивали при каждом ее движении.

Она полулежала на мягкой подушке, поправила свою темную шапочку, поднесла ко рту маленькую чашку с чаем и сделала глоток. Затем картинно покрутила несуществующие усы у губ, отбивая веером ритм песни по ладони и весело глядя на двух красивых певцов.

— Ха-ха, хорошо!

Когда закончилась «Музыка победы Циньского князя», Шэнь Линшу щедро наградила исполнителей.

— Брат Дин сегодня так щедр, — со смехом заметил ее приятель.

Шэнь Линшу сложила веер: — Прекрасная мелодия и прекрасные исполнители заслуживают достойной награды.

— Эта мелодия действительно лучше смотрится с танцем…

— Давайте еще одну, пусть сыграет лучший исполнитель…

…

Они оживленно болтали, как вдруг в дверь отдельной комнаты постучали снаружи.

Следом управляющий толкнул дверь и вошел.

За ним следовал красивый юноша, заложивший руки за спину, и несколько слуг.

Все в комнате подняли глаза.

Шэнь Линшу тоже обернулась, чашка в ее руке дрогнула.

Она едва не выронила ее.

Вошедшим был третий молодой господин из усадьбы Шэнь.

Сводный брат Шэнь Линшу, Шэнь Хуайань.

Тринадцатилетний юноша был одет в киноварный халат с узкими рукавами и стоячим воротником, его волосы были аккуратно собраны в пучок.

Сейчас он, заложив руки за спину, обвел взглядом комнату.

Затем его взгляд остановился на Шэнь Линшу, которая изо всех сил пыталась прикрыть лицо рукавом.

После этого Шэнь Хуайань тихо вздохнул.

Шэнь Линшу: «…»

В конце концов, Шэнь Линшу вышла вместе с Шэнь Хуайанем.

Другие «приятели» в комнате с любопытством смотрели им вслед, но поскольку они знали друг друга всего несколько вечеров, проведенных за выпивкой и развлечениями, они не стали вмешиваться.

К тому же, в Чанъане не было ничего необычного в том, что богатого молодого господина во время веселья вдруг забирали домой родные.

Поэтому они продолжили свои забавы.

— Старшая сестра.

Шэнь Хуайань был старшим сыном госпожи Чжан.

В отличие от непринужденной Шэнь Линшу и осторожной, подозрительной Шэнь Цзиншу, Шэнь Хуайань, несмотря на юный возраст, был серьезным и рассудительным, и Шэнь Цзи всегда высоко его ценил.

То, что Шэнь Хуайаня послали лично забрать ее, явно было указанием главы семьи Шэнь.

У Шэнь Линшу сердце забилось быстрее (букв. забило в барабан).

— Хуайань, почему ты так поздно еще не спишь…

— Сестра, — сказал Шэнь Хуайань, прямо отвечая на ее невысказанный вопрос. — Это Айе велел мне найти тебя и привести домой… Айе ждет тебя в главном зале.

Шэнь Линшу сникла.

Уже так поздно, а Айе еще не спит, да еще и умудрился проверить ее комнату и обнаружить ее отсутствие.

Разве ему завтра утром не нужно на службу?

— Хуайань, сестра ведь с детства хорошо к тебе относилась, верно? Твое первое древнее стихотворение именно сестра научила тебя читать наизусть… Как оно называлось, хм, это неважно. Ах да, сестра еще кормила тебя рисовой кашей, а когда ты в детстве простудился и капризничал, именно сестра тайком от госпожи Чжан и Айе приносила тебе сладости… — Шэнь Линшу говорила проникновенно, пытаясь разжалобить его.

— Так что, не мог бы ты сделать вид, что не поймал меня? А я проскользну через заднюю стену, а потом выйду из комнаты, как будто только что проснулась?

Шэнь Хуайань: «…»

«Ты думаешь, Айе поверит?»

Шэнь Хуайань покачал головой. Он недавно начал учиться в Тай Сюэ (Высшей школе), и весь пропитался духом книжной праведности.

— Сестра, «Ученик дома почтителен к родителям, вне дома уважителен к старшим, осторожен и правдив, безгранично любит всех и сближается с человеколюбивыми. Если после осуществления всего этого остаются силы, их нужно тратить на учение…» ① Я не могу обманывать Айе.

Шэнь Линшу: «…»

Приближаясь к усадьбе Шэнь, Шэнь Линшу понюхала свои рукава, пытаясь определить, сильно ли пахнет вином.

Хотя она сегодня не пила, но ее приятели пили.

Шэнь Хуайань заметил это и, когда Шэнь Линшу шагнула во двор усадьбы, окликнул ее: — Сестра. Я заступлюсь за тебя. Честно скажу Айе, что сестра не пила вина.

Шэнь Линшу уже видела темное лицо Шэнь Цзи в зале.

Она обернулась и посмотрела на своего праведного, доброго и послушного младшего брата.

— …Тогда сестра заранее тебя благодарит.

*

Чуньтао и Юньюэ дрожа стояли под карнизом, опустив головы.

Шэнь Цзи с мрачным лицом сидел в центре зала.

Рядом стоял управляющий, дядя Ли, с деревянным подносом в руках.

На подносе, покрытом нефритовым шелком, лежала палка для «семейного закона» (Цзяфа), наводящая ужас на всех детей семьи Шэнь.

Шэнь Линшу произнесла «Айе» и, увидев «Цзяфа», вздрогнула.

…Раньше Шэнь Линшу тоже часто перелезала через стену и тайком убегала гулять.

Но когда Айе ловил ее, он обычно ограничивался словесными угрозами применить «семейный закон» и несколькими упреками. Когда он по-настоящему доставал палку?

— Айе…

— На колени! — гневно крикнул Шэнь Цзи, ударив по столу и вскочив. — Ты хоть знаешь, что сейчас творится снаружи?! И ты смеешь вот так запросто убегать из дома?! Мальчишка из семьи Ван только вчера лишился руки, сейчас лежит полуживой…

— Он сам виноват… — тихо пробормотала Шэнь Линшу.

— Вздор! — взревел Шэнь Цзи. — Сейчас семья Ван изо всех сил ищет преступника, кто знает, на какие безумства они способны, не разбирая правых и виноватых. А ты в такой момент смеешь переодеваться мужчиной и тайком выбираться из дома развлекаться! Ты боишься, что тебе одной головы мало?! Ты нарочно хочешь довести Айе до смерти, да?!

Шэнь Линшу послушно и испуганно замотала головой, сняла с губ фальшивые усы и встала на колени как положено.

— Если тебя немного не проучить, ты так и будешь бесстрашной и беззаботной! Подать сюда «семейный закон»!

Шэнь Линшу широко раскрыла глаза: — Айе…

Управляющий дядя Ли заколебался: — Глава семьи…

— Подать сюда!

Шэнь Линшу в панике запричитала: — Айе, Линшу поняла свою ошибку… Линшу больше так не будет…

— В следующий раз? Как может быть следующий раз! В следующий раз твоя голова может уже не быть на плечах!

Шэнь Цзи только взял палку в руки.