Глава 8 (Часть 2)

— Хозяин, но это же волк из Западных Регионов, мы его просто так не продаем… — продолжал торговец.

— Если не продаете, зачем вынесли? — спросила Линь Цзюньси.

Шэнь Линшу немного подумала.

— Тридцать лянов подойдет?

Персидский торговец видел, что одежда у них дорогая, и обычно те, кто приходил в его лавку диковинок, были людьми состоятельными. Среди них не было бедняков. Неужели богатые люди тоже торгуются?

— Госпожа, тридцать лянов — это слишком мало… — ответил перс.

Шэнь Линшу отряхнула одежду и встала.

— Хорошо. Тогда не будем покупать.

Персидский торговец: «…»

— Линшу, если хочешь… — начал Линь Цзюньчжо.

Сто лянов для Линь Цзюньчжо и его сестры были сущими копейками. Для семьи, которая считалась самой богатой в Великой Цзинь, в мире не существовало понятия «дорого».

Шэнь Линшу покачала головой и со взрослым видом произнесла:

— Вы не знаете, как тяжело достаются деньги на еду и одежду…

— А ты знаешь? — с удивлением спросила Линь Цзюньси.

В прошлой жизни Шэнь Линшу немало натерпелась, особенно после падения Чанъаня, когда во время военных походов даже миска риса была роскошью. После такого опыта Шэнь Линшу, естественно, стала бережливой.

— Не нужно. Этот щенок не стоит ста лянов. Пойдемте.

Персидский торговец, стиснув зубы, крикнул им вслед:

— Пятьдесят лянов!

Линь Цзюньчжо и Линь Цзюньси замерли.

Брат и сестра из знатных семей впервые видели, как кто-то торгуется. Они были удивлены, что цену можно сбить вдвое.

Шэнь Линшу обернулась и сказала:

— Хозяин, я предлагала тридцать лянов. Трудно сказать, настоящий ли это белый волк из Западных Регионов, но то, что он кусается — это точно… Вы только что протянули руку, и он чуть вас не укусил. Не говоря уже о возможных травмах в будущем, на его дрессировку потребуется много времени и сил. Пятьдесят лянов — все равно слишком дорого.

Линь Цзюньси слушала ее, открыв рот.

Она с восхищением посмотрела на Шэнь Линшу.

Впервые она видела, чтобы кто-то смог купить товар за полцены.

Персидский торговец не нашелся, что ответить.

Казалось, он рассердился. Что-то пробормотал на персидском. Похоже, он решил не продавать.

Они вышли из лавки. Вдруг позади раздался крик «Ой!». Оказалось, персидский торговец хотел убрать щенка, но, поднимая клетку, снова был укушен. Затем послышались торопливые шаги. Разгневанный персидский торговец выбежал из лавки и окликнул их.

— Господа, господа! Тридцать лянов, продаю вам! Забирайте!

Шэнь Линшу подняла бровь.

— Договорились.

Персидский торговец, увидев, как быстро она согласилась, почувствовал укол сожаления. Но, глядя на недружелюбного зверька в клетке, он решил, что лучше от него избавиться.

Линь Цзюньчжо, услышав, что щенок кусается, немного забеспокоился.

— Линшу, может, все-таки выберешь другого?

Шэнь Линшу взяла клетку. Белый щенок лежал внутри, повернувшись к ним пушистым задом. Он не обращал на них никакого внимания.

Шэнь Линшу улыбнулась.

— Нет, я беру его.

*

Они с улыбками вышли из переулка. Внезапно на Западный рынок выскочил взбесившийся конь, и на улице началась паника, люди кричали и разбегались. Конь чуть не затоптал плачущего ребенка посреди улицы. Линь Цзюньчжо бросился вперед, схватил ребенка и откатился в сторону, чудом избежав столкновения. Конь громко заржал и, развернувшись, продолжил нестись, круша все на своем пути. Линь Цзюньси стояла на краю улицы как раз на пути коня. — Цзюньси! — крикнул Линь Цзюньчжо. Линь Цзюньси застыла от ужаса. Шэнь Линшу первой пришла в себя, бросила клетку и, схватив подругу, оттащила ее в сторону. Люди вокруг кричали и разбегались. Конь вдруг взмахнул передним копытом, и, непонятно как, его колено подвернулось, и он упал на землю. Поднялось облако пыли, конь лежал без сознания. Шэнь Линшу помогла Линь Цзюньси подняться, к ним подбежал Линь Цзюньчжо. Кто-то из толпы уже побежал за стражей. Конь принадлежал семье Ван. Прибыли стражники, появились слуги семьи Ван, и после короткого разговора с ними стражники собирались уходить. Линь Цзюньси, все еще дрожа, прижималась к брату. Но Шэнь Линшу не могла этого так оставить. Она высвободила свою руку из хватки Линь Цзюньси. — Господа стражники, постойте.

Стражники остановились и обернулись. Перед ними стоял юноша с приятным лицом в дорогой одежде. Они тут же перестали делать вид, что заняты.

— Что-то случилось, господин?

— Конь бегал по людным улицам. Какое наказание полагается за это по законам Великой Цзинь?

Стражники переглянулись, и один из младших тихо ответил:

— Двадцать ударов палками. Если из-за этого погибнет человек, то ссылка на двадцать ли.

— Верно, — сказала Шэнь Линшу. — Тогда позвольте мне посмотреть, как господа стражники накажут хозяина этого коня.

— У этого коня нет хозяина, мы можем только… — начал стражник.

— У него есть седло, поводья и подковы. Как у него может не быть хозяина? Неужели он сам себя экипировал? — Шэнь Линшу не стала слушать отговорки. — Я требую провести расследование! Этот конь напал на мою подругу и чуть не затоптал ребенка, это дело нельзя так просто оставить!

Шэнь Линшу посмотрела на слуг семьи Ван, которые только что разговаривали со стражниками. Она узнала среди них слугу Ван Си. Он стоял, опустив голову, не смея поднять глаза.

— Насколько я знаю, все лошади в Чанъане должны быть зарегистрированы. Если проверить записи, можно найти настоящего хозяина…

Старший слуга семьи Ван не выдержал.

— Барышня Шэнь, не слишком ли вы агрессивны?

Стражники оказались между двух огней, оценив ситуацию, они, естественно, встали на сторону семьи Ван.

— Ты вмешиваешься в расследование! Прочь с дороги!

Линь Цзюньчжо, успокоив Линь Цзюньси, подошел к ним.

— Этот конь напал на мою сестру и мог покалечить людей. Это дело нельзя так просто замять.

Стражники узнали молодого господина Линь. Их пыл тут же поутих. Слуги семьи Ван, увидев Линь Цзюньчжо, тоже не осмелились больше спорить. Они замолчали.

— Сделайте так, как сказала барышня Шэнь, принесите реестр, — сказал Линь Цзюньчжо.

Стражники поспешно закивали.

— С-слушаемся. Мы сейчас же сходим.

Шэнь Линшу немного успокоилась. И тут заметила свою пустую клетку на краю улицы. Ей стало немного жаль. Во время суматохи замок на клетке сломался. Белый щенок убежал.