Глава 10 (Часть 2)

Шэнь Линшу вскочила и спряталась за колонной.

— Айе, я правда знаю, что была неправа… — жалобно проговорила она.

Шэнь Цзи был непреклонен.

— Иди сюда и встань на колени как следует!

Пока Шэнь Линшу медленно и обиженно шла к нему, появилась госпожа Шэнь, которую предупредил слуга Шэнь Хуайаня. Она резко крикнула и, быстро подойдя, выхватила бамбуковую палку из рук главы семьи Шэнь.

— Господин, что ты делаешь?!

— Матушка, спаси меня! — Шэнь Линшу встала на колени, но тут же вскочила и спряталась за госпожой Шэнь.

— Госпожа, ты не знаешь, что она… — начал Шэнь Цзи.

— Как бы Линшу ни шалила, ты не можешь ее бить палкой! Сколько ей лет! Если ты ее не жалеешь, то я жалею!

— Это не шалости, она не понимает, в какой опасности находится! Что сейчас творится на улицах…

— Что творится на улицах, я не знаю, но ты сразу хватаешься за палку! Может, ты и меня заодно семейным законом накажешь?!

— Госпожа…

Спрятавшись за госпожой Шэнь, Шэнь Линшу вздохнула с облегчением. И благодарно посмотрела на Шэнь Хуайаня: «Хотя сестра только что назвала тебя неблагодарным, сейчас ты — мой спаситель».

Шэнь Хуайань: «…»

Тринадцатилетний юноша отвернулся, заложил руки за спину, поднял голову и посмотрел на луну, тихо вздохнув.

*

Эта комедия закончилась тем, что глава семьи Шэнь наказал Шэнь Линшу домашним арестом на месяц.

О ночных вылазках Шэнь Линшу знала только Чуньтао. Но, видя, как служанка плачет и клянется в своей невиновности, Шэнь Линшу перестала подозревать ее в доносе. В конце концов, Чуньтао и Юньюэ столько раз покрывали ее, не могли же они вдруг решить донести именно сейчас.

Подкупив слуг, Шэнь Линшу узнала, что в тот вечер кто-то подбросил в кабинет Айе записку с доносом. Но кто это был, никто не знал.

Шэнь Линшу лишь сердито отметила это про себя.

Но об этом позже.

Шэнь Линшу честно просидела дома пять дней. Но потом снова не выдержала.

Семья Ван отправила множество стражников расследовать нападение на их сына, даже задействовала своих личных солдат, но так и не смогла найти преступника, сломавшего Ван Си руку. А поскольку Ван Си поздно доставили домой, ни один лекарь из всех кварталов, ни даже придворные врачи, не смогли ему помочь. Глава семьи Ван был в ярости и казнил нескольких лекарей. Теперь, выходя из квартала, можно было увидеть патрулирующих солдат семьи Ван в доспехах с суровыми лицами. Их грозный вид был даже внушительнее, чем у императорской гвардии.

На пятый день. Ночь была ясной, луна сияла, звезды мерцали. Шэнь Линшу не выдержала и, тайком переодевшись в мужскую одежду, на этот раз не сказав ни слова Чуньтао и Юньюэ, вылезла из комнаты через заднее окно. Прижавшись к стене, она нашла свой запасной лаз.

В тот день, разгневавшись, глава семьи Шэнь, хоть и не стал наказывать Шэнь Линшу палкой, но приказал срубить все высокие деревья во дворе, чтобы она больше не могла по ним лазить через стену.

Шэнь Линшу, пыхтя, вылезала из лаза. Как только она наполовину выбралась, перед ее глазами возникла пара черных сапог. Шэнь Линшу подняла голову. Высокая фигура заслонила луну. Фигура была темной, но можно было разглядеть ее внушительные очертания. Шэнь Линшу моргнула, и на этот раз смогла разглядеть лицо. Широкие штаны были заправлены в черные сапоги, под белой рубахой виднелась темно-зеленая куртка-банби, на поясе — кинжал и мешочек. Черный головной убор-футоу скрывал черные волосы, открывая лишь холодное и бесстрастное лицо. Кто это мог быть, если не Вэй Яо?

— Ты… что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Шэнь Линшу.

Но, опешив лишь на мгновение, она продолжила торопливо выбираться.

— Вэй… молодой господин Пэй, что вы делаете здесь так поздно?

Девушка опиралась локтями о землю, на ее удивленном лице виднелись следы грязи, вероятно, она случайно вытерла его рукой. Ее головной убор съехал набок, зацепившись за край лаза. Она продолжала пыхтеть, выбираясь наружу.

Вэй Яо: «…»

На лице Вэй Яо читалось сложное, даже странное выражение.

Шэнь Линшу, опираясь локтями, наполовину выбралась из лаза. Она хотела продолжить, но вдруг широкая ладонь легла ей на лоб. — Назад.

Вэй Яо присел на корточки. Он прижал ладонь к ее лбу, не давая ей двигаться дальше. Шэнь Линшу непонимающе посмотрела на него: — Что?

— Назад, — сказал Вэй Яо. — Ты знаешь, который час?

— Час Сюй, конечно, — ответила Шэнь Линшу.

— Раз знаешь… — Вэй Яо нахмурил свои острые брови. — Какая барышня станет выходить из дома в такое время?

— Откуда мне знать? — Шэнь Линшу смахнула его руку со своего лба, потерла его и снова попыталась вылезти, но тут перед ее глазами возникла табличка. Это была табличка ночного патруля Чанъаня. Шэнь Линшу широко раскрыла глаза и при лунном свете разглядела одежду Вэй Яо — это была форма ночного дозора. — Ты стал стражником?

Ночной патруль Чанъаня выходил на улицы после наступления комендантского часа, чтобы следить за порядком. Хотя это были всего лишь патрульные, которых даже чиновниками назвать нельзя, они получали ежемесячное жалование в несколько связок медных монет. Этого хватало, чтобы не умереть с голоду. Постойте…

— Погоди, я ничего не нарушила, — возмутилась Шэнь Линшу. — Я выхожу из дома, а не из квартала. Ты всего лишь стражник, ты не имеешь права запрещать мне выходить из дома.

— Ни одна барышня не станет выходить из дома в такое время. Да еще и через лаз, — Вэй Яо помолчал и добавил: — Либо ты сейчас же залезешь обратно, либо я сообщу главе семьи Шэнь, чтобы он тебя забрал.

Шэнь Линшу, вся раскрасневшись от злости, мгновенно все поняла.

— Ага, так это ты, подлый негодяй, нажаловался моему Айе! — Из-за него в прошлый раз ее чуть не наказали «семейным законом».

Щеки Шэнь Линшу раздулись от гнева. Нехотя поползла обратно, бормоча:

— Негодяй, мои ноги — мое дело…

— Каждый раз, как я увижу, что барышня выходит ночью, я буду вас ловить.