Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Шэнь Линшу всегда была решительной.

Видя, что еще довольно рано, она попросила Чуньтао найти ледяной компресс для опухших глаз и переоделась в одежду для выхода в свет. Оставив Юньюэ, чтобы та передала все матери и тетушкам, как только она уйдет, Шэнь Линшу вместе с Чуньтао тайком выскользнула через боковую дверь.

Карета тронулась.

Шэнь Линшу приподняла край занавески и посмотрела на оживленную улицу. Шум голосов, невысокие стены домов… Чанъань был шумным и мирным.

Трудно было представить, что через несколько лет эта обыденная картина исчезнет навсегда.

Шэнь Линшу опустила занавеску.

Семья Фан жила в районе Фэньифан.

Из-за сильного отека глаз, который не спадал даже после компресса, Шэнь Линшу пришлось надеть шляпку с вуалью, чтобы скрыть покраснение.

Слуга семьи Фан, получив визитную карточку Шэнь Линшу, поспешил доложить о ее прибытии.

Вскоре появилась служанка, которая проводила ее в дом.

Резиденция семьи Фан была изящной и ухоженной. За длинным коридором располагались симметричные павильоны и дворики, причудливые искусственные холмы и камни, изящные заснеженные бонсаи, галереи с изогнутыми крышами… Все вокруг радовало глаз.

Пройдя через длинный коридор, Шэнь Линшу увидела госпожу Фан, которая сидела в главном зале.

Ее лицо было спокойным, но в глазах читалось легкое недоумение.

Шэнь Линшу приподняла вуаль, вежливо поприветствовала госпожу Фан и объяснила цель своего визита.

— Госпожа Фан, вчера я повела себя неподобающе. Я слишком далеко зашла в отношении вашей дочери. Я пришла извиниться перед Яо'эр. Прошу вас простить меня.

Шэнь Линшу говорила искренне. Ее покрасневшие и опухшие глаза под вуалью придавали ее словам еще большую убедительность.

Оказывается, слезы девушки в доме Шэнь были вызваны не обидой на Яо'эр…

А чувством вины?

Госпожа Фан знала, что глава ее семьи уже обсуждал этот инцидент с главой семьи Шэнь, и ей не стоило снова поднимать эту тему. Но, видя отсутствие какой-либо реакции со стороны семьи Шэнь, она не могла не испытывать негодования за свою дочь.

Неужели семья Шэнь уже наказала Линшу?

Госпожа Фан вспомнила плачевный вид девушки несколько часов назад — волосы и одежда в снегу, босые ноги, растрепанная прическа… И решила, что глава семьи Шэнь заставил ее стоять на коленях в снегу.

Подумав об этом, она удивилась строгости правил в семье Шэнь и почувствовала сочувствие к девушке.

Шэнь Линшу, старшая дочь семьи Шэнь, была красива, умна и общительна.

Госпожа Фан много раз видела ее на различных приемах и праздниках.

Все знатные дамы Чанъаня восхищались ею. На церемонии совершеннолетия даже из дворца прислали подарки.

Ходили слухи, что император хотел сделать ее женой наследного принца.

Эта жизнерадостная девушка нравилась всем.

Чуньтао вдруг вмешалась:

— Госпожа Фан, моя госпожа очень переживает из-за случившегося. Она тайком вышла из дома, не сказав госпоже Шэнь, потому что хотела лично извиниться перед второй барышней.

— Хорошая девочка, встань, — сказала госпожа Фан. Она не хотела быть слишком суровой.

Раз уж семья Шэнь наказала Линшу, и девушка осознала свою вину, а главное, пришла лично извиниться, этого было достаточно, чтобы показать ее доброту.

Госпожа Фан тут же послала свою служанку за дочерью.

— Хорошая девочка, я не хотела тебя обидеть. Просто нашей Яо'эр было очень неприятно, а матери всегда больно за своих детей… Но раз ты пришла извиниться, я уверена, что Яо'эр тебя простит, — сказала госпожа Фан, но в душе все еще чувствовала беспокойство. Она хорошо знала характер своей дочери. Даже после извинений та могла продолжать дуться…

— Госпожа Фан, это я была неправа, — ответила Шэнь Линшу. — Простит меня вторая барышня или нет — это мое дело. Не беспокойтесь об этом.

Госпожа Фан почувствовала облегчение.

Как раз в этот момент вернулась служанка и сообщила, что Фан Яо готова встретиться с Шэнь Линшу.

*

В своих покоях Фан Яо все еще просила служанку нанести ей на лицо побольше светлой пудры, чтобы выглядеть бледной и болезненной.

Фан Яо притворялась больной.

Причиной, конечно же, был инцидент с Шэнь Линшу.

Она не могла успокоиться и, вернувшись домой, горько плакала, желая отомстить.

Вместе со своей служанкой она придумала этот спектакль.

Но она не ожидала, что Шэнь Линшу придет извиняться лично.

Сначала Фан Яо хотела отказаться от встречи.

Но, услышав от служанки, что у Шэнь Линшу опухли глаза от слез, и что глава семьи Шэнь ее сурово наказал…

Это же Шэнь Линшу!

Та самая Шэнь Линшу, чья слава гремела по всему Чанъаню.

Та, которую все окружали на праздниках, словно жемчужину.

Неужели и она может выглядеть жалко?

Фан Яо просто обязана была это увидеть.

Приготовившись, Фан Яо легла на кровать.

Несколько раз кашлянула.

И только потом позволила служанке впустить гостью.

Шэнь Линшу вошла в комнату в сине-голубом платье с вышивкой в виде цветков сливы, накинув сверху красный плащ с меховой оторочкой. На ногах у нее были мягкие туфли, расшитые шелком и украшенные нефритом. С ее появлением в комнату ворвался аромат свежего снега и легкий запах цветущей сливы — сладкий, но не приторный, свежий, но не резкий.

Фан Яо с завистью посмотрела на изящную фигуру девушки.

Неудивительно, что Шэнь Линшу пользовалась такой популярностью в Чанъане.

Не только юноши, но и девушки не могли отвести от нее глаз.

Шэнь Линшу приподняла вуаль, открывая свое прекрасное лицо.

— Вчера я повела себя неподобающе, — с легкой улыбкой сказала она. — Прошу вас, не принимайте это близко к сердцу. Я пришла извиниться. Если у вас есть какие-то претензии, скажите мне, и я постараюсь все исправить.

Фан Яо завороженно смотрела на ее лицо.

Веки Шэнь Линшу действительно были опухшими и покрасневшими, а в ее миндалевидных глазах блестели слезы.

Было видно, что она недавно плакала.

Фан Яо почувствовала неловкость и смущение.

Она не ожидала, что семья Шэнь действительно накажет ее.

Но в то же время она испытывала небольшое злорадство. Это же Шэнь Линшу! И именно она заставила ее страдать.

— Если у вас есть какие-то пожелания, не стесняйтесь, — сказала Шэнь Линшу. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину.

Фан Яо притворно кашлянула, изображая слабость, но ее уши навострились.

Служанка Фан Яо, поправляя одеяло, незаметно ущипнула госпожу за руку.

Их госпожа давно была влюблена в старшего сына семьи Линь.

Но у нее не было возможности познакомиться с ним поближе. Даже если они и встречались, то лишь обменивались несколькими словами.

А вот Шэнь Линшу дружила с братом и сестрой Линь.

Если бы она могла их познакомить…

Фан Яо, конечно же, тоже об этом подумала.

Ее сердце забилось чаще.

— Сестра Линшу, вы преувеличиваете, — медленно проговорила она, словно подбирая слова. — Я тоже была неправа. У меня возникли разногласия с Цзиншу, и это привело к недоразумению между нами…