Глава 14 (Часть 1)

Чжан Сюэюнь смотрела на чашку в своих руках, не зная, пить ей или нет. Её нерешительность не ускользнула от взгляда Цинь Чу.

Растерявшись, Чжан Сюэюнь прикрыла рот рукой, изображая кашель:

— Сестра, дело не в том, что я не хочу пить твой чай. Просто, когда я ездила в храм, я немного простудилась. Врач сказал, что мне нельзя пить чай. Поэтому я ценю твою заботу, но от чая воздержусь. В другой раз я приглашу тебя к себе, и мы как следует попьём чаю.

Поведение Чжан Сюэюнь заставило Цинь Чу ещё больше нахмуриться. Он хотел остаться беспристрастным, но, похоже, это не получится.

Отказ Чжан Сюэюнь был вполне обоснованным, и Чжан Сяомань не стала настаивать. Она поднесла чашку Цинь Чу и сказала:

— Названый брат, раз уж сестра не может пить чай из-за недомогания, прошу вас, примите мои извинения. Не откажетесь?

Говоря это, Чжан Сяомань дважды подмигнула ему, предлагая взять чашку.

Цинь Чу не хотел брать чашку, но взгляд Чжан Сяомань был таким чарующим, что он невольно взял её. Он знал, что с этим чаем что-то не так, и не хотел его пить. Но, заметив, как Чжан Сяомань снова незаметно подмигнула ему, он помедлил, а затем медленно поднёс чашку к губам.

В этот момент Чжан Сюэюнь вдруг вскрикнула, выбив чашку из рук Цинь Чу, и тут же упала на колени, извиняясь:

— Князь, простите! Я увидела на чашке маленького зелёного паука. Я не знаю, ядовитый ли он, и так испугалась, что… Князь, простите!

Чжан Сюэюнь со скорбным лицом произнесла эти слова тихим и нежным голосом, полным раскаяния.

Чжан Сяомань стояла рядом с понимающим видом, а лицо Цинь Чу, которое и до этого было напряжённым, стало ещё мрачнее.

Цинь Чу молчал. Чжан Сюэюнь не знала, что делать. Вдруг, заметив, как спокойно стоит Чжан Сяомань, её осенила идея:

— Вторая сестра! Скорее извинись перед князем!

Чжан Сяомань не понимала, в чём она провинилась. В конце концов, это Чжан Сюэюнь пролила чай!

Пока Чжан Сяомань недоумевала, Чжан Сюэюнь продолжила:

— Вторая сестра, как давно ты не пользовалась этим чайником? Как давно ты его не мыла? Там даже паук завёлся! Что, если бы князь случайно проглотил его? А если бы этот паук был ядовитым, тебе бы и ста голов не хватило, чтобы расплатиться!

Чжан Сюэюнь отчитывала Чжан Сяомань, как старшая сестра. Чжан Сяомань скривила губы, едва сдерживая смех. К счастью, ей удалось вовремя взять себя в руки.

— Похоже, это действительно моя вина.

Чжан Сюэюнь, увидев, что она признала свою вину, поспешно добавила:

— Князь, прошу вас, простите невольную ошибку моей сестры! Учитывая наши родственные чувства, пощадите её. Может быть, пусть она выпьет штрафную чашку в качестве извинения?

Услышав это, Цинь Чу ещё больше помрачнел. Его взгляд, направленный на Чжан Сюэюнь, был острым, как лезвие меча. Если бы Чжан Сюэюнь не опускала голову, она бы, наверное, умерла от страха.

Чжан Сяомань же прекрасно видела выражение лица Цинь Чу и про себя усмехнулась. Затем она сказала:

— Старшая сестра права! Я выпью за здоровье названого брата, чтобы загладить свою вину. Считайте это вином. За ваше здоровье!

Цинь Чу опешил и не успел её остановить, как она залпом осушила чашку и поставила её на поднос, который держала Сяоцуй. Чжан Сюэюнь незаметно улыбнулась.

Через мгновение Чжан Сяомань покачнулась и сказала:

— Ой-ой, как у меня голова разболелась! Названый брат, старшая сестра, мне нехорошо, я пойду к себе.

Чжан Сюэюнь поспешно изобразила заботу:

— Конечно, сестра, иди скорее отдохни. Сяоцуй, поддержи свою госпожу, чтобы она не упала.

Со стороны могло показаться, что старшая сестра очень любит свою младшую. Чжан Сяомань про себя усмехнулась, бросила кокетливый взгляд на Цинь Чу и, опираясь на руку Сяоцуй, медленно вышла из гостиной.

Цинь Чу всё это время молчал. Даже когда Чжан Сяомань, не колеблясь, выпила чай, он и пальцем не пошевелил. Он знал, что эта девушка умна и не станет пить отравленный чай, чтобы навредить себе. Наверняка она что-то задумала. Поэтому Цинь Чу, сначала немного встревожившись, теперь ждал развития событий.

Цинь Чу с отвращением посмотрел на пирожные с османтусом на столе. Он даже не хотел к ним прикасаться, не говоря уже о том, чтобы есть. Чжан Сюэюнь не знала, о чём думает Цинь Чу. Она продолжала вести себя безупречно, демонстрируя мягкость и добродетель, а также заботу о своей сестре. Ей казалось, что она всё продумала идеально.

Когда Чжан Сяомань выпила чай, Чжан Сюэюнь ликовала, представляя, как забавно будет выглядеть эта девчонка, когда яд подействует!

Вскоре Сяоцуй вбежала обратно в гостиную и громко закричала:

— Беда! Беда! Старшая госпожа! Второй госпоже стало плохо, скорее идите к ней!

Чжан Сюэюнь тут же спросила:

— Послали за врачом? Позвали вторую госпожу?

— Послали, послали! Но второй госпоже всё хуже!

Встревоженный вид Сяоцуй убедил Чжан Сюэюнь. Она быстро отдала несколько распоряжений и сделала вид, что собирается пойти вместе с ней к Чжан Сяомань. Но, сделав шаг, она остановилась и, обернувшись к Цинь Чу, спросила:

— Князь, моей сестре нездоровится, а вы её названый брат. Не хотите ли пойти со мной?

Обычно, когда девушка болеет, мужчины стараются держаться подальше. Но Чжан Сюэюнь пригласила его пойти с ней. Что же она задумала?

Цинь Чу холодно усмехнулся про себя, поняв истинное лицо этой коварной женщины. Если бы Чжан Сяомань только что не подмигнула ему, он бы, наверное, показал ей своё недовольство. Но он знал, что у Чжан Сяомань наверняка есть какой-то план, и раз уж она сама не разоблачила козни этой женщины, зачем ему играть роль злодея?

Цинь Чу дал понять, что это его не касается, но всё же пошёл вместе с Чжан Сюэюнь.

Сяоцуй привела их в кабинет Цинь Чу, а не в спальню Чжан Сяомань. Чжан Сюэюнь удивилась:

— Почему твоя госпожа здесь?

Сяоцуй улыбнулась, и на её лице уже не было прежней тревоги:

— Госпожа сказала, что кабинет князя ближе, и решила немного отдохнуть здесь. Она сказала, что названый брат точно не будет на неё сердиться.