Глава 15

Зачем она это делает? Какую выгоду она преследует? Неужели она действительно печётся о благополучии народа, бескорыстно?

Возможно, раньше, находясь под защитой семьи Се и живя в роскоши, она считала, что все живут так же безбедно и беззаботно, как и она сама. И не знала о тяготах жизни простого народа.

А теперь, увидев всё своими глазами, она почувствовала сострадание и захотела спасти людей от страданий.

— Я займусь этим, — ответил Чжэн Юйань. Забота о народе и процветании Великой Юэ — его долг как члена императорской семьи.

Се Юймо села напротив него. — И ещё кое-что. Мы взяли к себе Дацяна и Сяоцяна. Нужно внести их в семейный реестр. Их нынешние имена слишком простонародные, дай им новые.

— Решай сама, — ответил Чжэн Юйань, снова взявшись за бумаги.

Се Юймо не очень разбиралась в древней культуре и не знала, как давать имена. Подумав, она предложила: — Чжэн Да и Чжэн Сяо подойдут?

Едва произнеся это, Се Юймо тут же пожалела. Эти имена ничем не отличались от прежних и звучали так же просто.

Чжэн Юйань отложил кисть. — Чжэн Бинь и Чжэн Пэн, — сказал он.

— Пэнчэн Ваньли (светлое будущее), Вэньчжи Биньбинь (воспитанный и образованный). Отличные имена! — воскликнула Се Юймо, изо всех сил стараясь подобрать подходящие слова.

Губы Чжэн Юйаня дрогнули в едва заметной улыбке.

Се Юймо, не сводившая с него глаз, подумала, что, как она и предполагала, лесть действует безотказно. Чжэн Юйань, как и большинство мужчин того времени, был приверженцем патриархальных взглядов. Чтобы завоевать его расположение, нужно вести себя как послушная жена, во всём полагаться на мужа и хвалить его.

Прежняя Се Юймо была высокомерной и своенравной, происходила из знатной семьи. Сейчас же ситуация изменилась, и открыто демонстрировать зависимость от Чжэн Юйаня не соответствовало её образу. Оставалось лишь поддерживать его и хвалить.

Завоевав доверие принца, она сможет защитить свою семью и осуществить свои планы. Однако Се Юймо не забывала о главной цели — помешать Чжэн Юйаню взойти на трон. Завоевание его расположения было лишь частью её стратегии.

— Супруг, я выбрала для тебя семь наложниц, — сказала Се Юймо. — Все они из хороших семей, и, наверное, уже прибыли.

С этими словами она, улыбаясь, вышла из кабинета. В его присутствии она не могла действовать открыто. Кроме того, наложницы тоже могли помочь ей. Если они будут хорошо заботиться о Чжэн Юйане, он оценит её старания, ведь это она выбрала их для него. Среди этих семи девушек были две её верные помощницы. Так что покой в резиденции третьего принца зависел от неё.

Однако, вопреки ожиданиям Се Юймо, Чжэн Юйань, проработав ещё долго в кабинете, вернулся в Ло Мэйсюань и лёг спать, не посетив ни одну из наложниц.

Через пятнадцать дней на очередном собрании чиновников Чжэн Юйань поднял вопрос о том, что ежегодно множество людей по всей стране гибнет от стихийных бедствий и других несчастий. Чтобы уменьшить число жертв, он предложил создать приюты в каждом десятом районе для помощи бедным и сиротам. Управлять ими должны были старейшины.

— Наша страна обширна, население огромно, казна не выдержит таких расходов, — тут же возразили ему.

Тогда Чжэн Юйань предложил начать с самых бедных районов и постепенно распространить эту практику на всю страну. Он также призвал купцов жертвовать деньги, пообещав титулы тем, кто пожертвует тысячу и десять тысяч лянов серебра.

Семья Се, её сторонники и некоторые чиновники поддержали это предложение. После долгих дебатов оно было принято, и Чжэн Юйань, как министр доходов, должен был заняться его реализацией.

После собрания Чжэн Юйань в приподнятом настроении прогуливался по мраморной дорожке дворца, обмениваясь любезностями с другими чиновниками. Успешное решение этого вопроса спасёт жизни многих людей и улучшит их положение. Это также поможет ему завоевать поддержку народа и чиновников.

Теперь никто не посмеет его унизить. Он не зря потратил эти пятнадцать дней, работая день и ночь над этим планом.

Всё это время Се Юймо занималась делами беженцев в Чэннаньсян. Она лично контролировала ремонт храма и утешала тех, кто потерял близких. В свободное время она натравливала наложниц друг на друга, чтобы изучить их характеры, собрать компромат и использовать его в будущем.

Возвращаясь из Чэннаньсян, Се Юймо получила от одного из сторонников семьи Се сообщение о том, что произошло на собрании. Она признала, что Чжэн Юйань действительно очень способный, раз смог разработать и провести такой план всего за полмесяца.

За эти дни Се Юймо поняла, как тяжело живётся простому люду. Их жизнь полностью зависела от урожая и была беззащитна перед стихийными бедствиями. Новый закон, как минимум, даст людям надежду на выживание.

И пусть это укрепит позиции Чжэн Юйаня, ради блага народа оно того стоило. К тому же, ещё неизвестно, удастся ли ему завоевать всеобщую любовь. Впереди ещё много времени, и с ней рядом Чжэн Юйань точно не станет знаменитым. Скорее, наоборот.

— Се И, — распорядилась Се Юймо, — отправь приглашения министру чиновников и богатым купцам столицы. Через полтора часа жду их в ресторане «Весенний ветер», чтобы обсудить строительство приютов.

Министерство чиновников отвечало за назначение мелких чиновников. Без их поддержки купцы не станут жертвовать деньги, и столица не сможет подать пример остальным регионам.

Вернувшись в резиденцию, Се Юймо направилась в кабинет Чжэн Юйаня, чтобы лично пригласить его на встречу. Чжэн Юйань как раз обсуждал вопрос о приютах со своими доверенными лицами из Министерства чиновников.

Когда настало время обеда, один из чиновников сказал: — Я слышал, что Ваше Высочество взял в наложницы третью дочь министра Ли. Раз уж министр Ли здесь, почему бы не позволить им увидеться?

Чжэн Юйань был так занят последние дни, что совсем забыл о новых наложницах. Теперь же ему стало любопытно взглянуть на них. — Приведите госпожу Ли, — распорядился он.

Госпожа Ли была третьей дочерью министра Ли. Этот министр был тем самым чиновником, который сломал ногу во время помощи пострадавшим. Когда Чжэн Юйань навестил его, дочь министра ухаживала за отцом, и принцу понравилась её кротость и заботливость. Это был именно тот тип женщин, который ему нравился. Он намекнул на свои чувства, и министр Ли тут же предложил ему руку своей дочери. Однако их отношения были разрушены вмешательством прежней Се Юймо.

Се Юймо случайно услышала их разговор, и её тревога о беженцах немного рассеялась. На этот раз она не станет им мешать. Наверняка Чжэн Юйань будет ей благодарен.

Не желая им мешать, Се Юймо повернула в Тин Юйсюань. Пройдя немного, она вспомнила, зачем шла к Чжэн Юйаню. — Передайте третьему принцу, — сказала она стражнику, — что я жду его через час в ресторане «Весенний ветер». Там будут чиновники из Министерства чиновников и богатые купцы столицы. Мы будем обсуждать строительство приютов.

С участием Министерства чиновников будет легче убедить купцов пожертвовать деньги. Кроме того, министр чиновников Чан Янь был дедушкой наследного принца. Он был опытным чиновником, пусть и не самым способным, зато умел присваивать чужие заслуги. Его участие уменьшит славу Чжэн Юйаня и поможет наследному принцу завоевать расположение народа.

В кабинете Ло Мэйсюань стражник доложил Чжэн Юйаню о приходе Се Юймо и о том, что она ушла, услышав их разговор. В кабинете были только доверенные лица принца, поэтому он не стал скрывать от них ничего.

Чиновник, предложивший позвать госпожу Ли, побледнел, услышав о ревности Се Юймо. Хотя Чжэн Юйань был министром доходов, на самом деле Министерством управляла семья Се. Император, стремясь к балансу сил, позволял семье Се контролировать Министерство доходов, чтобы противостоять семье Чан, которая управляла Министерством чиновников. Се Юймо была единственной дочерью главы семьи Се, и ей не составило бы труда добиться отставки любого чиновника.

Чжэн Юйань почувствовал лёгкое сожаление. С её помощью он мог бы усовершенствовать свой план. Ему казалось, что его супруга гораздо способнее, чем его советники.

Вскоре стражник вернулся и передал приглашение Се Юймо в ресторан «Весенний ветер».

Чиновники, опытные придворные интриганы, сразу поняли смысл этой встречи и возмутились «глупости» Се Юймо. Министр Ли, будучи тестем Чжэн Юйаня, возмущённо спросил: — Это дело поручено Министерству доходов. Какое отношение к нему имеет Министерство чиновников?

С их вмешательством заслуги Министерства доходов уменьшатся вдвое.

— Создать приюты по всей стране — сложная задача, — объяснил Чжэн Юйань. — Министерство доходов не справится в одиночку. Нам нужна поддержка Министерства чиновников.

Он не верил, что Се Юймо могла его обмануть, ведь она так сильно его любила. К тому же, она заботилась о благополучии народа, и это она предложила ему создать приюты. Он получил должность министра доходов тоже благодаря ей. У неё не было причин ему вредить.