Глава 11

Глава 11

Отправить Чжэн Юйаня восвояси? А самой отправиться с наследным принцем Юйли и седьмым принцем Юйхуном в ресторан Весенний Ветер, чтобы пить до упаду? Это же открытый вызов, пощечина прямо в лицо! Сейчас развод ничего не решит. Главное — обелить себя и избавиться от ненависти Чжэн Юйаня.

В романе Чжэн Юйань больше всего ненавидел троих: настоящую Се Юймо (то есть теперь её), тех, кто мешал ему быть с его возлюбленными, и тех, кто позорил его, изменяя ему. Настоящая Се Юймо подходила под все три категории.

— Зачем ему уходить? — сказала Се Юймо. — Он мой муж, куда я, туда и он.

— Третий брат слишком прямолинеен, — сказал наследный принц, который, наконец, решился пригласить Се Юймо, но совсем не хотел брать с собой Чжэн Юйаня. — Если он расскажет отцу, нас снова накажут.

«Всего лишь запретят видеться пару месяцев? Это же замечательно! — подумала Се Юймо. — Так хоть они не будут устраивать свои бесчинства, полагаясь на то, что отец не станет наказывать всех своих сыновей разом».

Настоящая Се Юймо, пятеро принцев и старший сын министра наставника Мэн Ли составляли компанию, известную как «Семеро столичных повес». Они постоянно что-то вытворяли, нарушая все мыслимые правила и приличия.

Однажды во время охоты, не позаботившись о безопасности, седьмой принц случайно убил дровосека. А потом они свалили вину на одного из стражников.

Однако их компания была не так дружна, как думала Се Юймо. Девятый принц Чжэн Юймин тайно донёс обо всём императору. Узнав правду, император посадил седьмого принца под домашний арест на год, а остальным запретил собираться вместе в течение полугода.

— Пусть Юйань идёт с нами, — сказала Се Юймо. — Так он станет соучастником. Если всё раскроется, ему тоже достанется, так что он точно будет молчать.

«А если всё раскроется, — подумала она, — у них появится повод обвинить его в нарушении императорского указа и подстрекательстве принца к пьянству. Чжэн Юйань как минимум получит домашний арест на полгода, и тогда должность министра финансов ему не светит».

— Ладно, пусть идёт, — неохотно согласился наследный принц. — Но я поеду в твоей карете. Если меня увидят другие чиновники, мне снова запретят выходить из дворца.

— Тогда я пойду в карету, — сказала Се Юймо и, не спрашивая мнения Чжэн Юйаня, велела кучеру: — В поместье не возвращаемся. Как только принцы сядут, поедем в Весенний Ветер.

Седьмой принц приказал стражникам отвезти вино в ресторан, а кучеру — вернуться в загородный дом принца. Затем он вместе с наследным принцем сел в карету Се Юймо. Карета была достаточно просторной, чтобы вместить четверых.

Увидев наследного принца, Чжэн Юйань хотел было поклониться, но тот с улыбкой остановил его:

— Не нужно церемоний, третий брат. Мы же одна семья.

Это были самые тёплые слова, которые наследный принц сказал Чжэн Юйаню за последние годы. Обычно он, несмотря на свою учтивость, был немногословен.

— Благодарю, Ваше Высочество, — ответил Чжэн Юйань.

Седьмой принц положил руку на плечо Чжэн Юйаня, словно они были лучшими друзьями, совершенно забыв, как раньше издевался над ним.

— Мы же одна семья, какие благодарности? — воскликнул он. — Лучше не доводи Момо до слёз.

«Какие прекрасные актёры!» — подумала Се Юймо, наблюдая за ними.

— Он не посмеет, — сказала она вслух.

…

Ресторан Весенний Ветер был известен в столице своим богатым убранством и разнообразием вин, собранных со всей Великой Юэ. А вот еда там была не самая лучшая. Ресторан был трёхэтажным, и каждый этаж был оформлен по-своему, причем чем выше, тем роскошнее.

Третий этаж поражал воображение: столы из сандалового дерева, золотые сосуды, нефритовые чаши, стены, увешанные картинами известных мастеров, и изящные резные стеллажи с коллекцией ценного фарфора.

Настоящая Се Юймо и её компания часто устраивали здесь «поэтические встречи», чтобы насладиться вином и обсудить, как спасти мир.

— Ваше Высочество, госпожа, прошу наверх, — сказал слуга у заднего входа и проводил их на третий этаж.

Стол был уже накрыт. Наследный принц взял кувшин с вином.

— Момо, это твой любимый Персиковый хмель, — сказал он. — Мы с седьмым братом выпьем первыми. Сегодня пьём до дна!

Принцы выпили прямо из кувшина. Даже такой неформальный жест не умалял изящества наследного принца. Одетый в белые шелка, он держал кувшин в правой руке, а левой прикрывал нижнюю часть лица рукавом. За окном кружился снег, покрывая всё белоснежным покрывалом. А в комнате, словно отточенный нефрит, сиял прекрасный принц.

Се Юймо залюбовалась этой картиной.

«Наследный принц самый красивый из всех принцев и аристократов, — подумала она. — У настоящей Се Юймо совсем не было вкуса. К тому же, он единственный из них, кто действительно талантлив: играет на музыкальных инструментах, пишет стихи, рисует… И характер у него такой же приятный, как и внешность. Единственный его недостаток — не очень хорошая репутация. Говорят, что он ветреный и непостоянный, но это всё из-за настоящей Се Юймо и её компании. Он просто следовал за ней в кварталы красных фонарей, чтобы ей угодить. А остальные принцы ещё и распускали о нём сплетни, поэтому знатные семьи не хотели выдавать за него своих дочерей. Хотя на самом деле остальные принцы куда более распутные, просто им удавалось скрывать это лучше. Наследный принц никогда не совершал ничего по-настоящему плохого. Просто в юности, чтобы завоевать расположение Се Юймо, он навлёк на себя гнев Чжэн Юйаня. А тот, чтобы отомстить и захватить трон, обвинил мать принца, наложницу Юй, в попытке убийства другого принца, и наследного принца объявили соучастником. Император хотел казнить его, но, помня о двадцати годах отцовской любви и по просьбе императрицы, в итоге просто лишил его титула».

— Я всё выпил! — громко объявил седьмой принц, с грохотом поставив кувшин на стол.

Се Юймо очнулась от своих мыслей.

— Прощаю, — машинально сказала она.

Седьмой принц, уже немного пьяный, покачнулся и сел за стол, взяв чашу.

— Третий брат, Момо, давайте выпьем! — предложил он.

Чжэн Юйань не мог пить. Это был хороший шанс заработать очки.

Се Юймо быстро схватила чашу перед Чжэн Юйанем.

— Юйань не пьёт, я выпью за него, — сказала она с показной бравадой.

Во время их свадьбы Чжэн Юйань отказался от всех тостов, сославшись на то, что не пьёт. Он действительно ненавидел алкоголь. В детстве, когда другие принцы избили его, ни один лекарь не осмелился ему помочь. Только один новый придворный лекарь Ли, ещё не утративший сострадания, пожалел маленького Чжэн Юйаня и тайно посоветовал ему обрабатывать раны вином. Маленький Чжэн Юйань собирал недопитое вино, которое выбрасывали во дворце, и поливал им свои раны. Боль была невыносимой, и он запомнил это на всю жизнь.

Впервые Чжэн Юйань выпил спустя месяц после свадьбы. Он сумел вырваться из-под контроля Се Юймо и, обрадованный этим, отправился в дом терпимости. Там он познакомился с куртизанкой, и в приятной беседе невольно выпил вина. Одной чаши хватило, чтобы он опьянел, и провел ночь с куртизанкой. С тех пор он стал завсегдатаем домов терпимости и научился пить, не пьянея.