Глава 8. Ночь с князем (Часть 2)

Услышав, как он называет ее «сестрица» то так, то эдак, Хун Лин обрадовалась и согласилась.

Обернувшись, она помахала серебряными ассигнациями перед Шэнь Шуцин.

Шэнь Шуцин, выслушав всю историю, почувствовала еще большую горечь. Надув губы, она сказала: — Лучше верни ему деньги. Князь никогда меня не полюбит!

В его сердце и глазах есть место только для княгини.

Тем временем Ли Чжаоюй, покинув Тыквенный переулок, направился прямиком в старый дом семьи Шэнь в Фарфоровом переулке. Он передал визитную карточку, прося о встрече со второй госпожой Шэнь, представившись племянником со стороны ее матери.

Он хотел спросить у женщины из Инчуаньского клана Чэнь, как она могла позволить своей дочери стать наложницей, пусть даже и Мудрого князя.

Учитывая уроки предыдущей династии, когда аристократические кланы легко влияли на двор, династия Лян с самого своего основания продвигала людей из незнатных родов и развивала систему государственных экзаменов. За сто лет крупные кланы были сильно притеснены, но такие семьи, как Лунсийский клан Ли, Инчуаньский клан Чэнь и Ланъяский клан Ван, все еще сохраняли значительное влияние — как говорится, тощий верблюд все равно больше лошади. К тому же, они поддерживали друг друга.

Мать Шэнь Шуцин, урожденная Чэнь Ваншу, происходила из Инчуаньского клана Чэнь и была единственной дочерью главы клана. В свое время ее собирались выдать замуж за старшего сына главы Лунсийского клана Ли, то есть за отца Ли Чжаоюя.

Однако она влюбилась в Шэнь Юй, получившего звание Таньхуалан, и заявила, что выйдет замуж только за него. А прямые потомки Инчуаньского клана Чэнь до сих пор придерживались традиции не вступать в брак с представителями незнатных родов.

Чтобы выйти замуж за Шэнь Юй, Чэнь Ваншу по собственному желанию покинула клан, сменила имя и фамилию и вышла за него замуж, перестав считать себя дочерью Инчуаньского клана Чэнь.

Чтобы загладить вину перед кланом Ли, Инчуаньский клан Чэнь выдал замуж двоюродную сестру Чэнь Ваншу, Чэнь Ванжун, за отца Ли Чжаоюя.

Таким образом, Шэнь Шуцин приходилась Ли Чжаоюю двоюродной сестрой.

Чэнь Ваншу порвала все связи с семьей Чэнь из Инчуаня. Ли Чжаоюй слышал от матери лишь то, что его двоюродная тетя вышла замуж за столичного чиновника и жила богато и счастливо.

Он и представить не мог, что они с дочерью окажутся в таком положении.

А узнал Ли Чжаоюй Шэнь Шуцин потому, что она была очень похожа на его мать — сходство было на восемь десятых.

Привратник с худым и неприятным лицом лишь мельком взглянул на него и бросил визитную карточку на землю. — Вторая госпожа — сирота, откуда у нее племянники со стороны матери?

Ли Чжаоюй не рассердился. Он протянул привратнику серебряный слиток и мягко сказал: — Я действительно ее племянник. Скажи ей, что я из Лунсийского клана Ли, она обязательно выйдет ко мне.

Привратник взял слиток, взвесил его в руке — тяжелый. Довольно кивнув и увидев, что молодой господин выглядит благородно и не похож на преступника, он рассказал правду о второй госпоже Шэнь. — Вторая госпожа до сих пор не очнулась. Если вы действительно хотите ее видеть, я доложу нашему старшему господину.

Хоть он и взял деньги, но как привратник не смел пускать кого-либо без разрешения хозяина.

Ли Чжаоюй был неглуп и теперь примерно понял ситуацию в семье Шэнь. Оказывается, после смерти мужа его тетя заболела и уже долгое время была без сознания. Неудивительно, что она позволила своей дочери стать наложницей.

А сейчас домом управлял старший господин Шэнь. И он нес прямую ответственность за то, что его племянница стала наложницей.

Ли Чжаоюю хотелось немедленно ворваться внутрь и потребовать объяснений, но такое важное дело нужно было обсудить с матерью. Сдерживая гнев, он дал привратнику еще один слиток серебра. — Никому не говори о моем сегодняшнем визите.

Годовое жалованье привратника составляло всего десять лянов серебра, а этот господин дал ему сразу два слитка — целых сто лянов. Привратник тут же закивал, как болванчик.

Однако их разговор был слово в слово услышан тайным стражем князя, скрывавшимся на крыше.

В ту же ночь разговор Ли Чжаоюя с привратником семьи Шэнь был дословно передан Лу Шэню в виде донесения.

Линь Мо, стоявший рядом, высказал свое удивление: — Если старый слуга не ошибается, мать Ли Чжаоюя происходит из старшей законной ветви Инчуаньского клана Чэнь. Если мать Шэнь Шуцин — ее тетя, то получается, что и она тоже из старшей законной ветви Инчуаньского клана Чэнь?

В холодных глазах Лу Шэня мелькнул огонек, уголки губ дрогнули в улыбке. — Не просто из старшей законной ветви. Мать Шэнь Шуцин — единственная дочь главы Инчуаньского клана Чэнь.

— Откуда такие сведения? — спросил Линь Мо.

Лу Шэнь усмехнулся. — В старшей законной ветви Инчуаньского клана Чэнь в том поколении было всего две дочери. Одна вышла замуж в Лунсийский клан Ли и родила Ли Чжаоюя, а другая восемнадцать лет назад бесследно исчезла из семьи Чэнь.

Помолчав, Лу Шэнь скривил губы в усмешке. — Даже Небеса помогают мне.

Линь Мо понял, что его господин решил использовать Шэнь Шуцин.

С момента основания династии Лян аристократические кланы подвергались сильному давлению, но это было лишь тактикой выжидания, чтобы затаиться и накопить силы. Император хотел их ослабить, и они не высовывались. Все считали, что могущество кланов ушло в прошлое, но только Мудрый князь, годами изучавший их, понимал, что они все еще способны поколебать императорскую власть.

Именно поэтому Ли Чжаоюй, всего лишь Таньхуалан, стал доверенным лицом князя, который за полгода продвинул его до должности начальника отдела Министерства наказаний шестого ранга.

А Инчуаньский клан Чэнь, благодаря нескольким мудрым главам, за последние сто лет лучше всех сохранил свое влияние.

Если дед Шэнь Шуцин по материнской линии — нынешний глава Инчуаньского клана Чэнь, то…

Мысли Линь Мо прервал нетерпеливый голос Лу Шэня: — Линь Мо, пусть Шэнь Шуцин придет ко мне сегодня ночью.