Глава 9. Свадебный пир

Глава 9. Свадебный пир

После разговора с Сянь Ваном Шэнь Шуцин закрылась в комнате и упражнялась в каллиграфии с рассвета до заката, пытаясь унять горечь в сердце.

Положив кисть на подставку, она встала с кресла и подошла к окну, чтобы позвать слуг накрыть на стол. В этот момент она увидела Хун Лин, спешащую по коридору, за которой следовала Банься с красной лакированной деревянной шкатулкой.

— Госпожа, госпожа! Князь зовет вас сегодня к себе! — радостно сообщила Хун Лин.

Успокоившееся было сердце Шэнь Шуцин снова затрепетало от волнения.

Она ущипнула себя за бок, чтобы вернуться из мира грез, опустила глаза и тихо сказала: — Этого не может быть. Князь еще болен.

Лу Шэнь видел в ней лишь средство для рождения ребенка, и сейчас, когда он только поправился, не лучшее время для зачатия. Он не мог не понимать этого.

Хун Лин не знала о том, что произошло утром, поэтому не обратила внимания на печаль в глазах госпожи. Она решила, что Шэнь Шуцин просто влюблена в Сянь Вана, и искренне радовалась за нее. — Это правда. Мне сам управляющий Линь сказал.

— Госпожа, ваши мечты сбылись!

Хун Лин ожидала, что госпожа застенчиво улыбнется и опустит голову, но Шэнь Шуцин, проигнорировав ее слова, прошла во внутреннюю комнату.

Почувствовав неладное, Хун Лин взяла у Банься шкатулку, отправила ее прочь, закрыла окно и прошла за ширму.

Шэнь Шуцин сидела на кушетке у стены, разглядывая мешочек для благовоний с вышитыми бамбуком и луной.

Она опустила голову, и Хун Лин не могла разглядеть выражение ее лица. Узнав мешочек, она удивленно спросила: — Госпожа, разве вы не хотели подарить этот мешочек князю сегодня утром? Почему вы не отдали его?

Шэнь Шуцин подняла голову и, увидев в руках Хун Лин шкатулку с роскошным свадебным нарядом ярко-розового цвета, сжала мешочек в руке. — Что он задумал? Я всего лишь наложница, разве он собирается устроить свадебную церемонию?

По обычаям Лян наложницы не могли носить ярко-красные свадебные наряды, только розовые или малиновые. А внешние жены вообще не имели права на церемонию.

Хун Лин удивилась. — Госпожа? Вы что, не хотите?

— Если Сянь Ван готов провести церемонию, значит, он хочет взять вас в свой дворец в качестве наложницы.

Шэнь Шуцин отвела взгляд от розового платья и тихо сказала: — Я не пойду во дворец и не стану его наложницей.

Она родит ему сына и уйдет. Если это цена за спасение дяди, она готова ее заплатить.

Пусть это будет несправедливо по отношению к ребенку, но что она, одинокая женщина, может сделать?

Она еще не была матерью и не понимала всей тяжести своего решения.

Хун Лин, услышав это, возмутилась. Она подняла Шэнь Шуцин с кушетки и попыталась надеть на нее платье. — Госпожа, если вы не пойдете во дворец, вы так и останетесь наложницей на всю жизнь!

— Если вы останетесь наложницей, не только вы будете жить в унижении, но и ваши дети будут страдать.

— Не глупите.

Шэнь Шуцин выхватила платье, не глядя, бросила его на пол. — Я сама решу, что мне делать. Не вмешивайся.

Ее ребенок не будет жить в унижении. У него будет прекрасное будущее. Жена князя не может иметь детей, поэтому будет относиться к нему, как к родному сыну, и позаботится о нем.

А что касается ее… Лу Шэнь сам найдет способ избавиться от нее.

Ведь как только ребенок родится, ее миссия будет выполнена, и ее существование станет для жены князя как кость в горле.

Сянь Ван так любит свою жену, что наверняка захочет от нее избавиться.

Шэнь Шуцин так и не надела свадебное платье. Она надела старое платье цвета хурмы, просто заколола волосы деревянной шпилькой, выглядя просто и непринужденно, совсем не так, как утром.

Как только они с Хун Лин вышли в коридор, Лу Шэнь, одетый в ярко-красный свадебный наряд, увидел ее через окно и нахмурился, поставив чашку на столик.

Когда Шэнь Шуцин вошла в комнату, на его лице не было ни тени радости. Он хотел швырнуть нефритовый чайник со столика на пол.

Но, передумав, он встал, подошел к ней, взял ее за руку и ласково сказал: — Я посмотрел в календарь, сегодня благоприятный день для свадьбы. Я послал тебе свадебный наряд, почему ты его не надела?

Не дожидаясь ответа, он крикнул: — Линь Мо! Принеси свадебное платье госпожи Шэнь!

Линь Мо был занят подготовкой к свадебному пиру и не мог сразу услышать приказ. Сяо Лицзы, стоявший у двери, побежал за ним на кухню.

Шэнь Шуцин кивнула Хун Лин, и та тоже вышла.

Когда в комнате остались только они вдвоем, Шэнь Шуцин высвободила свою руку из хватки Лу Шэня, сжала платок в руке и, к удивлению князя, опустилась на колени.

— Ваше Высочество, прошу вас, отпустите меня.

— Пусть я и низкого происхождения, но я никогда не хотела быть наложницей.

Хотя она и понимала, что он вряд ли согласится, Шэнь Шуцин решила рискнуть. Если он действительно был благородным человеком, как о нем говорили, он не должен был принуждать ее.

Обычно, если девушка отказывалась, Лу Шэнь не настаивал.

Но теперь, когда он знал ее историю, как он мог ее отпустить?

Глаза Лу Шэня на мгновение потемнели, но затем снова стали холодными и безразличными. Он посмотрел на Шэнь Шуцин сверху вниз, пытаясь своим обычным взглядом подавить ее внезапное упрямство.

Но Шэнь Шуцин не отступила. Она смело посмотрела ему в глаза, не показывая страха.

— Ваше Высочество, насильно мил не будешь. Отпустите меня, прошу вас.

Лу Шэнь отвернулся, гордо подняв подбородок.

— Почему ты не сказала этого, прежде чем я согласился помочь твоему дяде?

— Ты должна понимать, какую цену должна заплатить твоя семья за это!

Этот ответ не удивил Шэнь Шуцин. Она спокойно встала и подошла к Лу Шэню. Подняв на него глаза, она тихо спросила: — А как же ваше обещание отпустить меня, когда я рожу вам сына? Оно еще в силе?

Тогда, раздраженный ее слезами, он действительно сказал это.

Но ситуация изменилась. Как он мог теперь отпустить ее?

Лу Шэнь, прищурившись, смотрел на красивое лицо Шэнь Шуцин, пытаясь понять, почему девушка, которая еще недавно была так к нему привязана, теперь хочет уйти.

Но Шэнь Шуцин не позволила ему прочитать свои мысли. Как только Лу Шэнь начал рассматривать ее, она отвела взгляд.

Она боялась смотреть ему в глаза, боялась, что он увидит ее отчаяние и неразделенную любовь, боялась, что он сочтет ее недостаточно красивой.

Ведь он был для нее как луна, рядом с которой меркли все земные красавицы.

Ее взгляд упал на ширму с пейзажем, на гордую сосну, и она, словно что-то вспомнив, выпрямила спину и твердо сказала: — Я была глупа. Благородный муж держит свое слово. Конечно, вы сдержите свое обещание.

Линь Мо собирался позвать их к столу. Подойдя к двери, он услышал, что они ссорятся, и решил подождать.

Он не ожидал, что госпожа Шэнь, которая еще недавно так заботилась о князе, теперь хочет уйти.

И еще больше он удивился тому, что эта девушка осмелилась играть словами с князем. Обычно никто, даже чиновники, не смел указывать князю на его непостоянство.

Но все эти люди зависели от князя.

А госпожа Шэнь, казалось, ничего от него не хотела. Наоборот, это князь что-то задумал.

Его господин никогда ничего не делал без выгоды для себя. Линь Мо предположил, что он согласится.

И действительно, из комнаты донесся насмешливый голос Лу Шэня: — Конечно, я сдержу свое слово.

В его голосе не было слышно гнева, но Линь Мо знал, что это лишь внешнее спокойствие. Его господин, несмотря на свою внешнюю мягкость, был непреклонен и не терпел, когда кто-то оспаривал его власть.

Линь Мо хотел послушать дальше, но тут появился Сяо Лицзы. — Управляющий Линь, вот вы где! Я вас повсюду ищу.

Линь Мо кашлянул и громко сказал, обращаясь к комнате: — Да, свадебный пир готов. Я пришел спросить князя, когда можно начинать.

— Какой пир? — Лу Шэнь открыл дверь и холодно посмотрел на Линь Мо.

Линь Мо, боясь гнева князя, поклонился и осторожно ответил: — Свадебный пир для вас и госпожи Шэнь, Ваше Высочество. Я все приготовил, как вы велели…

Но Лу Шэнь, перебив его, усмехнулся. — Свадебный пир?

— Не нужно.

— Раз она хочет быть просто наложницей, пусть будет так.

С этими словами он обернулся и посмотрел на Шэнь Шуцин, которая уже опустила голову. — Госпожа Шэнь, вы согласны?