Глава 1. Семейный ужин (Часть 1)

Глава 1. Семейный ужин (Часть 1)

— Ты просишь меня спасти твоего дядю?

Мужчина резко сорвал гранатовый шарф с нефритовой руки Шэнь Шуцин и бросил его на пол, выложенный плиткой с узором лотоса. Его длинные пальцы с выступающими костяшками сжали ее тонкую талию. Холодный взгляд скользнул по открывшейся белоснежной коже, задержавшись на вырезе платья, и потемнел.

Смущенная таким пристальным вниманием, Шэнь Шуцин опустила голову, обнажив изящную шею. Несмотря на ее сопротивление, в ее позе сквозила невольная притягательность.

Внезапно мужчина склонился к ее шее, его горячее дыхание опалило мочку уха, вызвав дрожь.

Охваченная стыдом и гневом, Шэнь Шуцин попыталась оттолкнуть его, но ее руки словно наткнулись на стену. Только кончики пальцев заныли от боли. На глазах девушки навернулись слезы.

Мужчина не был склонен к состраданию. Слезы девушки не остановили его, а, наоборот, разбудили в нем разрушительное желание. Подхватив ее на руки, он направился к кровати, глаза его потемнели.

— Такова цена.

Шэнь Шуцин отбивалась руками и ногами, но она была хрупкой девушкой, и все ее усилия привели лишь к тому, что она опрокинула с подставки кливию, проходя мимо ширмы с витражом сосен и журавлей. Ее, словно птичку со связанными крыльями, легко бросили на кровать из золотого наньму.

Шэнь Шуцин лежала на кровати, опираясь на подушки. Осторожно подняв глаза, все еще влажные от слез, она с мольбой посмотрела на мужчину. — Ваше Высочество Сянь Ван, пусть я и низкого происхождения, но я никогда не соглашусь быть наложницей без имени и статуса.

Она потянула за собой одеяло, пытаясь прикрыть тонкую, как крыло цикады, одежду и просвечивающее под ней тело.

Шэнь Шуцин была единственной дочерью покойного имперского цензора Шэнь Юй, четвертого ранга. Шэнь Юй был известен своей честностью и неподкупностью, он не боялся критиковать чиновников любого ранга.

С детства Шэнь Шуцин воспитывалась в строгости и гордилась своим происхождением. Она никогда не думала, что станет наложницей, тем более без всякого статуса.

Сянь Ван холодно усмехнулся. — Статус? Ты не достойна!

С этими словами он наклонился и вырвал у нее из рук одеяло.

Шэнь Шуцин вскрикнула и съежилась в углу кровати. Увидев, как мужчина расстегивает ворот своего халата, она закрыла руками грудь, маленькая и беззащитная, умоляя:

— Я готова стать вашей служанкой.

— Я не хочу быть наложницей.

Мужчина холодно фыркнул. — Шэнь Шуцин, у тебя нет права со мной торговаться.

Сняв халат и черные сапоги, он отцепил нефритовый крючок, на котором держался полог, и откинул его, приближаясь к кровати. Тихие мольбы девушки смешались с шелестом ткани, когда бледно-желтая рубашка, юбка цвета увядшей травы и белый нижний халат упали на табурет из красного дерева у кровати.

...

— Госпожа, пора вставать и причесываться.

Голос служанки вырвал Шэнь Шуцин из сна. Только сейчас она поняла, что все это был лишь кошмар.

Но, сидя перед туалетным столиком и увидев в зеркале тонкую, как крыло цикады, персиковую рубашку, висевшую на медной курильнице, она поняла, что этот сон был чем-то большим, чем просто сон.

Причина, по которой ей снились такие сны даже днем, заключалась в ее тревогах.

Некоторое время назад у ее дяди, Шэнь Яня, возникли проблемы. Два года назад, будучи главой Цзяннинского соляного и чайного тракта, он принял крупную взятку. Сейчас это дело всплыло, прошло предварительное слушание в Верховном суде и было передано на рассмотрение в Министерство наказаний. Если Министерство подтвердит обвинение, дядю ждет тюрьма. Узнав, что Сянь Ван ищет наложницу, дядя решил воспользоваться этим.

Сянь Ван контролировал Министерство наказаний и мог легко решить эту проблему. Но в этом мире ничто не дается даром.

В качестве платы дядя предложил Сянь Вану Шэнь Шуцин в качестве наложницы.

Сегодня дядя устраивал семейный ужин в честь своего дня рождения. Именно сегодня Сянь Ван должен был забрать ее.

Вспомнив об этом, Шэнь Шуцин нахмурилась. — Хун Лин, ты тоже презираешь меня? Я ведь из благородной семьи, а теперь стану наложницей, которую все будут презирать?

Служанка Хун Лин покачала головой, расчесывая волосы Шэнь Шуцин. В ее глазах читалось сочувствие. — Госпожа, не думайте о плохом. Быть наложницей Сянь Вана лучше, чем стать женой какого-нибудь старика, как хотел ваш дядя.

— Я слышала, что Сянь Ван благородной наружности, изящен и сдержанен в манерах. Он мечта многих знатных девушек Цзиньлина, он не посрамит вас.

— К тому же, ради вашего отца, Сянь Ван не оставит вас наложницей навсегда. Рано или поздно вы станете его женой, и вас ждет богатство и почет.

Шэнь Шуцин горько усмехнулась. Ее не заботили ни статус жены, ни богатство. Она хотела лишь спасти свою мать.

Если бы не ее мать, которая уже давно лежала без сознания, цепляясь за жизнь лишь благодаря дорогостоящему женьшеню, если бы она не нуждалась в деньгах дяди, она бы никогда не согласилась на это.

— Это судьба, — тихо вздохнула Шэнь Шуцин и надела персиковую рубашку.

Яркая и соблазнительная, с глубоким вырезом, она едва прикрывала желтый нижний халат, оставляя открытой большую часть ее груди.

Никогда раньше не надевав такой откровенной одежды, Шэнь Шуцин смущенно опустила глаза, не замечая презрительного взгляда, брошенного на нее с кресла главы семьи в центре гостиной.

Шэнь Шуцин подошла к Шэнь Яню, сидевшему слева, и сделала реверанс. — Дядя, я пришла.

Шэнь Янь боялся, что она передумает, и с облегчением вздохнул. — Шуцин, мне нужно отлучиться по делам. Побудь здесь с князем вместо меня.

Как только Шэнь Янь ушел, все слуги, включая Линь Мо, помощника Сянь Вана, тактично покинули комнату.