Глава 2. Предупреждение

Статус?

Когда-то она была знатной девушкой Цзиньлина, жемчужиной в ладонях своих родителей. Она общалась с дочерьми чиновников, и отец обещал найти ей достойного мужа из хорошей семьи…

А теперь она всего лишь наложница, инструмент для рождения наследника.

Но даже если она наложница, даже если она всего лишь инструмент, это ее собственный выбор.

Какое она имеет право его осуждать?

Разве она не хочет спасти жизнь своей матери?

В мгновение ока Шэнь Шуцин осознала реальность. Сдержав слезы, она взяла со стола чашку чая и, подойдя к Сянь Вану, протянула ее Лу Шэню, сидящему в кресле главы семьи.

С легкой улыбкой на губах она тихо произнесла: — Вы правы, Ваше Высочество. Я была глупа. Прошу прощения, если чем-то вас обидела.

Лу Шэнь не сразу взял чашку. Его пронзительный взгляд скользнул по серебряной шпильке в ее волосах, по хрупким плечам и небольшой груди.

Затем, посмотрев на ее лицо, он увидел, что девушка, которая должна была стать его наложницей, выглядела совсем юной. Круглое лицо, ясные, словно не замутненные мирской пылью, глаза. Такие чистые глаза он видел только у детей.

Он снова взглянул на ее плоскую грудь.

Лу Шэнь усмехнулся. Всего лишь девчонка. Зачем ему злиться на ребенка?

Девчонка? Поняв, о чем он думает, Лу Шэнь взял чашку и, сделав вид, что снимает пенку крышкой, спокойно спросил: — Ты уже достигла совершеннолетия?

Шэнь Шуцин не поняла, почему он спрашивает, но кивнула.

Лу Шэнь поставил чашку и снова посмотрел на ее чистое лицо. В его темных глазах не было ни тени эмоций. — Не бойся, говори правду. Я не трогаю детей.

Шэнь Шуцин посмотрела на свой яркий наряд и поняла, почему жена дяди настояла на том, чтобы она его надела.

Она обычно выглядела младше своих лет, и тетя, вероятно, боялась, что это помешает их планам.

Но она не ожидала, что Лу Шэнь скажет такое. Похоже, он действительно был благородным человеком, как о нем говорили.

Мрачные мысли Шэнь Шуцин рассеялись. Она с улыбкой подняла глаза и встретилась с холодным, оценивающим взглядом мужчины.

Он ей не верит?

Он думает, что она готова продать душу за богатство и без зазрения совести лгать?

Да, она готова продать даже свое тело, не говоря уже о душе.

Шэнь Шуцин опустила ресницы и тихо сказала: — Я достигла совершеннолетия в прошлом году. Через два месяца, тринадцатого июля, мне исполнится шестнадцать.

— Все это записано в официальных документах. Если вы не верите, можете проверить!

Видя ее надутые щеки, Лу Шэнь рассмеялся. Его лицо смягчилось, в глазах появилась искренняя улыбка, которую он давно не показывал.

Видя его улыбку, Шэнь Шуцин отвернулась и, прикрыв рот рукой, тоже тихонько засмеялась.

В этот момент Шэнь Янь распахнул дверь. Он вошел, торопясь и слегка пьяный.

Увидев, что они не ссорятся, а, наоборот, мирно беседуют, он бросил злобный взгляд на служанку Чжан.

Он, конечно, не мог признаться, что следил за ними, поэтому, низко поклонившись, льстиво сказал: — Ваше Высочество, не окажете ли вы мне честь и не присоединитесь ли к нашему скромному застолью?

Сегодня был день рождения Шэнь Яня. Хотя это был небольшой праздник, он накрыл около десяти столов для своих коллег и богатых друзей.

Шэнь Янь хотел воспользоваться ситуацией. Если Лу Шэнь появится на празднике, то меньше чем за день весь Цзиньлин узнает о его дружбе с князем.

Лу Шэнь не хотел давать ему такой возможности. Он взял чашку и сделал глоток ароматного чая.

Но служанка Чжан, не чувствуя обстановки, сказала: — Господин, они только что ссорились. Вторая госпожа так горько плакала.

Сянь Ван и так был недоволен тем, как Шэнь Янь продает свою племянницу, а теперь еще узнал, что за ним шпионят. Это переполнило чашу его терпения. Он взмахнул рукавом, чашка упала на пол и разбилась.

— Шэнь Янь, как ты смеешь!

— Ты посмел обмануть меня!

С этими словами Лу Шэнь встал, черные сапоги хрустнули по осколкам фарфора, и он вышел из комнаты.

Глядя на разгневанного князя, Шэнь Янь похолодел. Он понимал, что дело плохо, и, перенеся свой гнев на служанку, закричал: — Немедленно убейте эту Чжан!

Вскоре из двора донеслись душераздирающие крики.

Но и этого Шэнь Яню показалось мало. Увидев покрасневшие глаза Шэнь Шуцин, он снова начал ругаться: — Ты, несчастье! Только и знаешь, что реветь! Какой от тебя толк? Такая красавица, а мужчину удержать не можешь!

— Ты довела до смерти своего отца, довела до болезни свою мать, а теперь хочешь и меня в тюрьму отправить?

— Как ты вообще родилась в нашей семье?

Он сваливал вину за свои преступления на невинную девушку. Шэнь Шуцин и ее мать жили у него, зависели от него, и она не должна была ему перечить. Но она не могла стерпеть таких оскорблений. Подняв голову, она с вызовом сказала: — Дядя, неужели это я брала взятки?

Шэнь Янь привык, что в семье ему никто не перечит. Он замахнулся на Шэнь Шуцин. — Бесполезная девчонка, еще и огрызаешься!

Шэнь Шуцин не успела увернуться и зажмурилась, ожидая удара. Но боли не последовало. Открыв глаза, она увидела, что Лу Шэнь вернулся и схватил руку Шэнь Яня.

Затем, неожиданно для всех, он отшвырнул Шэнь Яня на пол и холодно произнес: — Удивительные способности, Шэнь Янь. Свалить всю вину и обвинить во всем беспомощную девушку.

Шэнь Янь, которому было уже за сорок, с трудом поднялся с помощью своего слуги. Но, несмотря на унижение, он продолжал льстить: — Ваше Высочество, вы вернулись, чтобы забрать Шуцин?

— А как же ваше обещание?

Лу Шэнь не хотел иметь дел с таким бесстыжим человеком. Но, выйдя за ворота, он услышал крики служанки. И хотя он понимал, что это не крики Шэнь Шуцин, в его голове возник образ избитой девушки.

Поколебавшись, он вернулся.

И увидел эту сцену.

Лу Шэнь не обратил внимания на Шэнь Яня. Видя, как Шэнь Шуцин стоит, растерянная и испуганная, он протянул ей руку. — Чего застыла? Пойдем со мной. Или хочешь, чтобы тебя били?

Шэнь Шуцин посмотрела на грозного дядю, затем на благородного князя и, не колеблясь, взяла его за руку.

Хун Лин и Линь Мо, управляющий княжеским двором, шли впереди с фонарями. Лу Шэнь и Шэнь Шуцин следовали за ними.

На каменных плитах дорожки виднелись две тени. Высокий и статный мужчина и хрупкая девушка — гармоничная пара.

Они шли близко друг к другу, и Шэнь Шуцин снова почувствовала аромат бамбука. Она вспомнила ту ночь три года назад, когда он вывел ее из темного переулка, держа за руку и успокаивая: — Не бойся, я провожу тебя домой.

С тех пор она запомнила этот легкий аромат.

Тогда она была слишком напугана, чтобы спросить его имя. А вскоре после этого внезапно умер ее отец, и ей стало не до поисков своего спасителя.

Вспоминая прошлое, Шэнь Шуцин крепче сжала руку Лу Шэня, боясь, что он снова исчезнет из ее жизни.

Лу Шэнь почувствовал, как она сжала его руку, и, решив, что она все еще напугана, успокаивающе сказал: — Я отвезу тебя в Тыквенный переулок.

— С этого дня я буду защищать тебя.

Резиденция Сянь Вана находилась на улице Красной Птицы, а Тыквенный переулок, очевидно, был местом для наложницы.

Осознав это, Шэнь Шуцин отпустила руку Лу Шэня и остановилась, опустив глаза.

Лу Шэнь почувствовал, что ее рука ослабила хватку, и посмотрел на нее. Видя ее снова расстроенной, он нахмурился. — Что опять не так?

Шэнь Шуцин робко подняла глаза и, хотя понимала, что не должна спрашивать, все же спросила: — Ваша жена знает об этом?

Как только Шэнь Шуцин упомянула жену, Линь Мо тут же обернулся к своему господину. Он увидел, как на лице князя появилось недовольство, нежность в глазах сменилась холодностью. Лу Шэнь холодно фыркнул: — Какая разница, знает она или нет? Мне не нужно ее разрешение.

Шэнь Шуцин подняла голову и твердо сказала: — Если ваша жена против, я никогда не стану вашей наложницей, даже если небо упадет на землю.

Ради матери она готова пожертвовать собой, но не счастьем другой женщины.

Зачем она снова говорит о жене? Линь Мо заволновался за нее и поспешно вмешался: — Госпожа Шэнь, не беспокойтесь. Наш господин заводит наложницу с согласия своей жены и по настоянию Благородной вдовствующей супруги. Не нужно об этом думать.

Шэнь Шуцин с облегчением вздохнула и снова взяла Лу Шэня под руку.

Но он оттолкнул ее и, холодно глядя на ошеломленную девушку, сказал: — Шэнь Шуцин, предупреждаю тебя в последний раз: ты должна подчиняться мне, выполнять свой долг и не вмешиваться в мои дела.

— У меня нет времени нянчиться с наложницей.