Зима в эпоху Династии Великая Тан. Снег, бескрайние белые хлопья снега, словно сплетённая белая сеть, плотно укрыли все крыши, коридоры, искусственные горки.
Он кружился повсюду, смешиваясь с пронизывающим холодным ветром, сгибая ветви деревьев и превращая людей, стоявших на коленях у боковых покоев, в живых снеговиков.
В богатейшем Поместье Се, в маленьком дворике, служанки и прислуга в панике метались туда-сюда, создавая суматоху. Лица у всех были пепельно-серыми.
— Что делать, что делать, как же быть? — бормотала пожилая служанка, нервно расхаживая кругами по боковым покоям.
— Нельзя докладывать Старшей госпоже, нельзя позвать лекаря... Госпожа так горит, что же делать?
Пока служанка металась в тревоге, она увидела, как другая служанка осторожно приподняла занавеску и украдкой заглянула внутрь. Женщина тут же вспылила и громко выругалась:
— Какая это паршивка там шпионит? Что за неподобающее поведение! Смотри у меня, доложу Старшей госпоже, и продадут тебя в какое-нибудь грязное место! — Узнав заглядывавшую служанку, она разозлилась ещё сильнее.
— Цю Янь, паршивка, что ты там вынюхиваешь у двери? Госпожа так сильно больна, почему вы все раньше не доложили Старшей госпоже? Если к завтрашнему дню с госпожой что-то случится, посмотрю я, кого из вас пощажу!
Заглядывала внутрь действительно служанка Цю Янь. Испугавшись грозного окрика Лю Мамы, она вздрогнула и уже собиралась опустить занавеску и отступить, но, поколебавшись, взглянула на улицу, на своих подруг, почти застывших на коленях в снегу.
Хотя она и боялась угроз мамы, она всё же набралась смелости и тихо сказала:
— Лю Мама, Чунь Сян и остальные совсем замёрзли. Смилуйтесь, позвольте им хотя бы встать, иначе... у-у-у... — Не договорив, она горько заплакала.
Просившая за подруг Цю Янь была продана в поместье служить Девятой Госпоже ещё ребёнком. Ей было пятнадцать лет. До поступления в поместье её звали иначе, но Девятая Госпожа сама выбрала ей имя Цю Янь.
Вместе с Цю Янь в Поместье Се прибыли и были назначены служанками Девятой Госпожи Чунь Сян и другие девушки, что сейчас дрожали, стоя на коленях снаружи.
Поскольку они поступили на службу к Девятой Госпоже одновременно, девушки очень сдружились. Видя, как долго подруги стоят на коленях на улице, как посинели их лица от холода и снегопада, Цю Янь почувствовала их страдания как свои и набралась храбрости, чтобы попросить Лю Маму о прощении для них.
Однако она не знала, что выбрала неподходящий момент для просьбы. Лю Мама, и без того вне себя от беспокойства, не только не прониклась сочувствием к служанкам снаружи, но и пришла в ярость.
По мнению Лю Мамы, её госпожа заболела так тяжело именно из-за небрежности этих служанок. Она и так сдержалась, не наказав заодно и эту неблагодарную Цю Янь, стоявшую перед ней, а та ещё смеет просить за этих паршивок.
Всё больше распаляясь, Лю Мама злобно уставилась на Цю Янь.
— Ах ты, просишь за них! — Она сделала несколько шагов вперёд и дала служанке пощёчину. Не успокоившись, она продолжила ругаться: — И у тебя хватает совести за них просить? Разве моё наказание слишком сурово? Если бы я сейчас не беспокоилась о госпоже, я бы велела применить палки к этим нерадивым паршивкам снаружи! Закрой свой рот! Что ты тут плачешь, как на похоронах? Посмотри, где находишься!
Хотя Цю Янь очень боялась Лю Мамы, она всё же, плача, осмелилась продолжить мольбу. Она действительно боялась, что Чунь Сян не выдержит:
— Лю Мама, будьте милосердны, простите сначала Чунь Сян и остальных! У-у-у... Если они простоят на коленях на улице ещё немного, они же насмерть замёрзнут!..
Лю Мама мгновенно вскипела от гнева, чувствуя, как сердце сжимается от злости. Она не ожидала, что Цю Янь посмеет снова просить за этих нерадивых паршивок.
Она снова дважды ударила её.
— Ты, паршивка, всё ещё смеешь за них просить? Госпожа больна до такого состояния, они виноваты и несут наказание, и тебе тоже не уйти от ответственности! Если с госпожой что-то случится, я первой с тобой разберусь!
Слова Лю Мамы так напугали Цю Янь, что она тут же упала на колени и, всхлипывая, взмолилась:
— Лю Мама, пощадите Цю Янь! Цю Янь больше не посмеет!
— Хмф, пощадить тебя? А кто пощадит... — Лю Мама уже собиралась продолжить отчитывать Цю Янь, как вдруг услышала окрик.
— Который час? Всё ещё не знаете порядка! Что за шум и гам, как это понимать? — раздался снаружи ясный, недовольный голос.
Услышав этот голос, Лю Мама вздрогнула. Она поспешно подошла и отдёрнула дверную занавеску. Увидев, что это действительно Цяо Фэн, она сначала испугалась, но потом, опомнившись, обрадовалась.
Раз пришла Цяо Фэн, значит, Старшая госпожа, возможно, тоже узнала. Тогда её госпожа будет спасена! Лю Мама мысленно повторяла: «Амитабха, небеса, благословите нас». Она поспешно изобразила улыбку и подобострастно спросила:
— Это же девушка Цяо Фэн? Как же мы вас потревожили, это действительно... Девушка Цяо Фэн, Старшая госпожа уже знает, что наша госпожа заболела?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|