Глава 2: Почитание Бессмертного

Голос все еще принадлежал Яо Сяньгу, но интонация изменилась, и вся ее аура претерпела колоссальные изменения, особенно ее взгляд, полный злобы, который был точь-в-точь как у той белой змеи из сна. Я не могла понять, кто именно стоит передо мной, и мне стало жутко, мурашки побежали по коже: — Ты... кто ты?!

Она приблизилась ко мне, не отвечая на мой вопрос: — У тебя два пути: либо стать моей женой, либо стать моим учеником и помогать мне в совершенствовании, пока я снова не выплавлю Драконью Пилюлю!

В такой ситуации мне было по-настоящему страшно. Яо Сяньгу сказала, что мой прадед был учеником Бессмертного Наставника, и, возможно, это правда. Хотя я не знала, когда именно мой прадед продлил мне жизнь, слова Яо Сяньгу о странной смерти моих родителей и о том, как я, будучи такой больной, выжила и вернулась домой из снежной пустыни десять лет назад, звучали очень подозрительно.

Сердце мое чуть не выпрыгнуло из груди. Скрипнув зубами, я выбрала второй вариант. Какой бы глупой я ни была, я бы не выбрала замужество за какой-то там змеей.

Как только я произнесла эти слова, тело Яо Сяньгу снова резко задрожало, и ее взгляд вернулся в норму, хотя она выглядела довольно слабой, и это не казалось притворством.

Я осторожно окликнула ее дважды. Она поманила меня рукой: — Глупая девочка, зачем ты выбрала стать его учеником?

— Ты знаешь, сколько времени нужно дикому существу, чтобы выплавить «пилюлю»?

— Тебе и нескольких жизней не хватит, чтобы от этого избавиться...

Я поспешно спросила: — Тогда что делать?

— Я же не могу выйти за него замуж?

— Он змея, а я человек...

Она покачала головой, взяла лист красной бумаги и что-то на нем написала: — Он все равно уже привязался к тебе. Если выйдешь за него, он сможет тебя защитить. Твой прадед и его предки обидели бесчисленное множество демонов и призраков, рано или поздно придет не только он.

— Даже если станешь его учеником, он все равно будет к тебе привязан, будешь впустую работать на него, как вол или лошадь, не говоря уже о том, что придется ему... Ладно, ладно, это судьба, просто смирись.

Услышав это, я пожалела о своем выборе: — Можно еще передумать?

Она повернула голову и посмотрела на меня: — Мой Цзясянь сказал, что с этим существом не стоит связываться, оно непростое. Раз уж выбрала этот путь, иди по нему. По крайней мере, ты спасла жизнь себе, своему деду и бабушке.

— Считай, что ты теперь в этом деле. Еще неизвестно, какие из Пяти Недостатков и Трех Лишений постигнут тебя. Я всю жизнь была одинока, моего мужа и сына я сама сгубила.

Про Пять Недостатков и Три Лишения я слышала от дедушки в детстве, это связано с судьбой.

Так называемые Пять Недостатков — это не что иное, как «вдовство, бездетность, сиротство, одиночество, увечье».

Три Лишения, проще говоря, это «деньги, жизнь, власть».

Этот мир функционирует по своим законам. Даосизм говорит о причине и следствии, о сотворении. Как говорится, у каждой причины есть следствие, и у каждого следствия есть причина.

Небесное Дао ясно, причина и следствие циклически повторяются.

Если самовольно вмешиваться и менять причину и следствие, то часть силы сотворения, которая была изменена, ложится на того, кто вмешался.

Результат этого чаще всего проявляется в форме Пяти Недостатков и Трех Лишений.

Яо Сяньгу столько лет была знахаркой, возмездие для нее было неизбежным.

Раз уж нельзя было передумать, мне оставалось только смириться. Но смерть моих родителей не давала мне покоя: — Яо Сяньгу, смерть моих родителей связана с ним?

Она знала, кого я имею в виду, говоря «он», и вздохнув, сказала: — Твой прадед разрушил место его совершенствования и забрал его вещь. Дикие существа очень злопамятны, не говоря уже о том, что это связано с его уровнем совершенствования. Дикому существу нужны тысячи лет, чтобы выплавить «пилюлю». Убить нескольких членов твоей семьи — это еще легко.

— Ты должна помнить, что твоя жизнь дана тебе твоим прадедом, и ты должна за нее расплатиться.

Я хотела спросить, когда именно мой прадед продлил мне жизнь, но она протянула мне ту красную бумагу: — На, его зовут Цюй Тяньфэн. Он рожден с кровью Божественного Дракона, он куда ценнее обычных змей, но неизвестно, почему он до сих пор не достиг истинного плода и не превратился в дракона. Возможно, это связано с потерей Драконьей Пилюли.

— Возьми это домой и хорошо почитай.

Цюй Тяньфэн... Я невольно вспомнила строчку из стихотворения: «Вглядишься — не снег без аромата, небесный ветер развеял благоухание».

Выйдя из дома Яо Сяньгу, я медленно шла по ухабистой деревенской дороге. Сегодня не было луны, ночь была ужасно темной.

Вспоминая все, что произошло только что в доме Яо Сяньгу, я поверила в существование нечистой силы. Идя одна ночью, я невольно начала бояться.

— Это Сянлин, что ты делаешь здесь в такую темень?

Это был голос Тань Эр Мацзы из деревни. У нас не было близких кровных связей, но по старшинству я должна была называть его дядей.

Этот человек был некрасив, целыми днями бездельничал, а его дом был беден до звона. Он был из тех, кому достаточно наесться самому, чтобы вся семья была сыта. Ему было за сорок, а он так и не женился.

Я направила на него свет фонарика. Он стоял на повороте дороги впереди, одетый в старый черный ватник и ватные штаны, держа в руке керосиновую лампу. Огонек фитиля был до смешного маленьким, освещая лишь небольшое пространство вокруг него. Неудивительно, что я его сразу не заметила.

Я не почувствовала облегчения от встречи с живым человеком на дороге. Тань Эр Мацзы был человеком нехорошим, в деревне ходило много сплетен о нем. В такой темноте и безлюдье вокруг мне, наоборот, стало тревожно. Из вежливости я окликнула его: — Дядя.

Проходя мимо него, я почувствовала неприятный запах. Такой неряшливый холостяк, наверное, не мылся часто даже летом, не говоря уже о зиме.

Он вдруг схватил меня за запястье: — Эй, эй, куда спешишь? Не хочешь поболтать с дядей?

— Повидала свет в большом городе и теперь смотришь свысока на деревенских, да?

Честно говоря, мне очень не нравилась его манера говорить. Скрепя сердце, я сказала: — Уже поздно, дядя, мне нужно идти домой.

Он мертвой хваткой держал мою руку, я дважды попыталась вырваться, но не смогла. Он только сильнее сжал ее, а его толстые губы быстро двигались, обнажая большие желтые зубы: — Не поздно, не поздно. Городские разве не любят ночную жизнь?

Не знаю, специально ли он это сделал, но сначала он схватил меня за запястье, а потом перехватил за кисть. Мне было особенно противно от его рук, которые, казалось, не мылись лет восемьсот, черные, даже линии ладоней не было видно. Честно говоря, он был нехорошим человеком.

Я немного разозлилась, оттолкнула его руку, но он бесстыдно снова приблизился, изо рта у него воняло: — Пойдем, пойдем к дяде, выпьем немного.

Мой голос невольно повысился: — Зачем мне пить у тебя дома посреди ночи?

— Ты старший, веди себя прилично, хорошо?!

Он не испугался моего крика, его маленькие глазки, чуть больше горошин, бегали по сторонам, словно он искал, нет ли кого поблизости: — Ну, выпьем немного, что тут такого...

Я запаниковала. Слева от этой дороги были большие поля, справа — земляной склон. Посреди ночи здесь вряд ли кто-то появится. Я боялась даже представить, что он может со мной сделать.

Я опустила голову, ничего не говоря, оттолкнула его и пошла вперед. Вдруг он сзади схватил меня и потащил к склону: — Я давно тебя приметил. Девушки, повидавшие мир в большом городе, совсем другие, куда красивее наших деревенских баб. Слышал, вы, студентки, часто с богатеями якшаетесь, правда, что ли? Чего ломаешься? Какая разница, с кем тебе водиться...