Глава 6

Принц и принцесса поженились, и все жили долго и счастливо.

Арагорн вздохнул с облегчением, но Леголас продолжил:

— Сто двадцать лет спустя Король Элессар осознал, что его время пришло к концу. Он попрощался со своими старыми друзьями, велев им не скорбеть о нем.

После его смерти он явил удивительное величие, которое поразило всех, кто приходил посмотреть на него.

Красота юности, доблесть зрелости, мудрость и достоинство старости — все это сплелось воедино. Он покоился там, образ великого человеческого короля, существующий вечно.

* (Примечание 1) Эльфы и гномы, следуя его наказу, не видели его в последний раз. Они навсегда запомнили только Странника, который вел их в бой верхом и сопровождал в пути.

Гномы высекли его надгробие, эльфы написали эпитафию. Великий король, посвятивший все миру.

Его королева ушла из жизни, сраженная горем, а двое его спутников отплыли из Серых Гаваней.

Голос Леголаса был не менее странным, чем ход этой истории.

Арагорн ошеломленно слушал финал, похожий на "они преодолели тысячи трудностей, убили дракона и наконец зажили счастливо, а потом умерли, съев ядовитые грибы". Очевидно, даже детские сказки на ночь, которые слушал Леголас, отличались от тех, что слышали дети, выросшие с электронными устройствами.

Такая картина, где "в мире на самом деле нет прекрасных сказок", вызывала у Арагорна тяжесть на сердце.

Он долго молчал, а потом увидел, как Леголас вдруг сел. Его золотистые волосы и маленькое лицо, казалось, светились. Он приблизился к подушке Арагорна и смущенно улыбнулся:

— Спокойной ночи, Арагорн. Я никогда не знал, что ты так очарователен, когда признаешься в любви.

* Примечание 1: Часть о смерти Короля Элессара взята из «Властелина колец: Возвращение короля».

Часть восьмая

Их отношения в последующие дни не продвинулись дальше, несмотря на то, что Леголас признал и похвалил очарование так называемого признания Арагорна.

Это больше походило на поддразнивание старого друга, чем на слова влюбленного.

Арагорн вспомнил, как самая популярная девушка в школе призналась ему в любви, и Боромир с выражением лица "неплохо, братец" заставил его угостить всех, — это было примерно то же чувство.

Арагорн беспомощно подумал, что этот молодой красивый парень любит его и привязан к нему, но, кажется, ничего от него не хочет.

К счастью, у них не было много времени для неловкости. Арагорн большую часть времени проводил в лесу, в основном записывая экологические данные вокруг Белого Древа. Это часто занимало его с утра до ночи, и даже несколько вечеров он оставался у дерева.

Это дерево было действительно странным, не похожим на то, что могло бы расти в субарктическом или арктическом климате. Если бы удалось узнать, как оно выжило, это могло бы стать прорывом для всего исследования.

В те несколько вечеров Леголас тоже не возвращался в хижину. Как он сам говорил, он действительно спал на дереве.

Иногда Арагорн замечал, что в темноте тот смотрит на него, и в его голубых глазах светились радость, удовлетворение и восхищение.

Иногда он просто спал, склонив голову набок, положив длинные волосы на грудь, одну ногу выпрямив и свесив с ветки, а другую согнув и поставив на другую ветку.

Его поза во сне была очень естественной и легкой, а талия, лежащая на толстой ветке, казалась такой же тонкой и гибкой, как молодая ветвь.

Ему хотелось заменить эту ветку своей рукой.

Но это были лишь мысли.

Леголас никогда не просил у него ничего, кроме дружеской любви, даже слова "останься" не произнес, только пристально смотрел на него своими голубыми глазами.

Арагорн записал последние данные о температуре и влажности за вечер и встал. Он увидел, что Леголас проснулся и тихо смотрит на него.

— Ты всегда очень серьезно относишься к работе, — Леголас улыбнулся и выпрямился на ветке. Его ноги свесились с ветки и слегка покачивались. Арагорну захотелось схватить их, но он лишь улыбнулся: — Записывать несколько данных в месте с хорошим воздухом в глазах обывателей — самая ленивая работа.

— У тебя всегда есть скромное достоинство, — Леголас показал Арагорну на флягу и без стеснения отпил из горлышка, хотя она принадлежала Арагорну. То, как его губы прижимались к горлышку и он инстинктивно всасывал воду из-за сильной жажды, было очень сексуально. Арагорн протянул руку, чтобы поддержать его ногу, и посмотрел на него: — Леголас, перестань использовать слово "всегда" и эту нереалистичную похвалу.

Леголас, казалось, не возражал против его прикосновений. На самом деле, для человека, который кого-то отверг, он слишком сильно хотел быть рядом.

Он громко рассмеялся, протянул флягу обратно и спрыгнул с ветки: — Ты всегда легко смущаешься.

Прежде чем Арагорн успел возразить, Леголас закинул его рюкзак себе за спину и сказал: "Пойдем обратно", а затем легко пошел впереди.

Под толстой шапкой развевались золотистые волосы, переплетаясь с лямками рюкзака.

Арагорн подумал, что даже если бы он не забрал его рюкзак, он бы все равно не ушел.

Просто он не мог найти возможности сказать это.

Он подумал, что, возможно, позже, когда они будут лежать рядом, и Леголас, возможно, будет петь или рассказывать истории, чтобы воздух стал мягче, он скажет что-то, что тот захочет услышать.

Но когда он подошел к хижине, он понял, что это, вероятно, напрасные надежды.

Хижина снова была разрушена.

На этот раз разрушения были явно сильнее. Через полностью выломанную дверь было видно, что все внутри разбросано: порванные одеяла, брошенные на пол лук и меч, висевшие на стене.

Леголас вскрикнул и вскочил внутрь. Сначала он поднял меч. Казалось, даже после того, как по нему потоптались, старый металл почти не изменился. Он вздохнул с облегчением и повернулся к луку. Очевидно, деревянному изделию повезло меньше. Леголас молча изо всех сил пытался выпрямить деформированную часть.

Он так сильно старался, что на его руках выступили вены, и они начали дрожать.

Арагорн молча смотрел на беспорядок вокруг. Он осторожно вынул лук из дрожащих рук Леголаса и помог ему восстановить форму.

Леголас, очевидно, очень старался сдержать свои эмоции. Он тоже молча сидел на земле. Казалось, он не собирался убирать разбросанные повсюду куски ткани. Арагорн почувствовал, что должен заговорить:

— Возможно, тебе нужна помощь полиции.

Леголас не поднял головы. Казалось, он вздохнул и принял решение:

— Бесполезно. Они пришли, чтобы скупить лес.

— Этот лес твой? — Арагорн был удивлен. Обычно такие леса принадлежат государству, а если это частная собственность, то она должна принадлежать богатому бизнесмену.

— Не весь, теперь осталась только часть с Белым Древом, — Леголас покачал головой. — Отец оставил его мне. Сначала они потребовали какой-то налог на передачу имущества. Я продал имущество отца, чтобы оплатить все эти непонятные налоги, — он вздохнул. — Через несколько лет снова пришли собирать налоги, упомянули, что нужно платить, если нет разрешения на некоммерческий проект. На этот раз я продал большую часть ценных деревьев. Я смог сохранить только эту маленькую часть леса, — его голова тяжело опустилась на плечо Арагорна. — Теперь снова пришли покупать, говорят, хотят изъять этот лес, чтобы построить ледовый парк. Думаю, скоро снова будут государственные сборы. Я ничего не могу сделать.

Этот ребенок не был глупым, он знал и понимал эту схему чиновников и бизнесменов. Он знал, что не сможет заплатить или — его доведут до того, что он не сможет заплатить, и ему останется только избегать их.

— А твой отец?

Леголас указал на запад:

— Он уехал в другое место, его здесь нет. Я тоже давно его не видел.

— Ты хочешь его увидеть? — Арагорн смотрел на него. Ребенок был таким растерянным и одиноким. Он сдерживался, чтобы не обнять его в следующую секунду.

— Я очень по нему скучаю, — честно сказал Леголас, а затем тихо покачал головой: — Но сейчас нельзя.

Арагорн не спросил почему.

В следующую секунду Леголас схватил деформированный лук, и в его голосе прозвучала печаль:

— Я еще и лук, который он мне подарил, сломал.

Арагорн наконец перестал сдерживаться и обнял его там, где хотел обнять с самого полудня.

Ветер проносился мимо них, неся холод и свежесть, присущие зимней ночи. Он погрузился в лесной ветер, слушая шелест листьев, чувствуя дыхание другого человека у своего уха, теплое и мягкое.

Ему хотелось защитить его, но он знал, что у того есть свои планы. С самого начала Леголас не собирался делиться с ним всеми секретами. Это было так же очевидно, как то, что Леголас не мог дождаться, чтобы поделиться с ним всей своей жизнью.

Они поцеловались в темноте.

Это был поцелуй, а не одностороннее действие.

Арагорн почувствовал, как тот схватил его за плечи, пальцы сжались. Казалось, это был первый поцелуй другого, если не считать тот неудачный.

Леголас не умел целоваться, даже хуже, чем неумелый в этом Арагорн.

И именно потому, что оба были неумелы, их губы и зубы инстинктивно прижались друг к другу.

Арагорн использовал