Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

— Экзаменационный пропуск и удостоверение личности взяла?

— Взяла.

— А карандаш 2B и ластик?

— Всё взяла.

— Вот и хорошо, — учитель Сяо Чжао платком вытер испарину со лба и дал последнее напутствие. — Не волнуйся, хорошо сдай экзамен, удачи!

Он не стал садиться в машину вместе с Мин И, а остался стоять на месте, провожая взглядом отъезжающий автомобиль.

Июньская погода уже вовсю демонстрировала мощь лета. Раннее утреннее солнце, падая на кожу, обдавало сухим теплом.

Машина медленно выехала из коттеджного посёлка, свернула с улицы, обсаженной платанами, и перед глазами вдруг открылось широкое пространство. Поток машин, смешанный с пронзительным стрекотанием цикад, мгновенно вернул всё ещё пребывающую в каком-то забытьи Мин И к реальности.

Ей предстояло снова сдавать Гаокао.

Год тяжёлой работы, ежедневные усилия — вся эта тяжкая ноша легла на эти короткие два дня.

Мин И невольно занервничала.

Она прислонилась головой к окну, подставив половину лица под довольно жаркие лучи солнца, и попыталась успокоиться.

— Госпожа, проснитесь, мы скоро приедем.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем водитель Ло разбудил её.

Чтобы облегчить проезд абитуриентов, вокруг экзаменационного центра в радиусе пятисот метров было выставлено оцепление, и вход был разрешён только им.

Мин И вышла из машины. Здесь уже собралось множество родителей, пришедших проводить своих детей. Казалось, она приехала одна. Хотя нет, по крайней мере, водитель Ло был с ней.

— Госпожа, — водитель Ло тоже вышел из машины, протянул Мин И зонт от солнца и сказал: — Госпожа Цзян не смогла приехать и проводить вас на экзамен, у неё срочные дела.

— Да, я знаю. — Хотя Цзян Лань ей ничего не говорила, тётя Ван перед отъездом объяснила причину.

В конце концов, экзамен — это личное дело каждого. Даже если бы Цзян Лань приехала, она ничем не смогла бы помочь, а может, даже заставила бы её ещё больше нервничать.

Мин И убрала зонт в рюкзак, улыбнулась водителю Ло и сказала:

— Спасибо вам, водитель Ло.

— Не за что, — простодушно улыбнулся водитель Ло. — Я приеду за вами на полчаса раньше.

— Хорошо.

— Госпожа, удачи на Гаокао! Пусть всё пройдёт гладко.

— Спасибо за добрые слова. Я постараюсь.

Сказав это, Мин И прошла через оцепление и, не оглядываясь, направилась к школе.

Это был путь, который ей суждено было пройти в одиночку.

Только сейчас в её жизни действительно нажата кнопка «пуск».

#

Мин И была единственной в аудитории, кто пришёл на экзамен не в школьной форме.

Она смотрела на окружающих, одетых в чётко различающуюся форму двух цветов, представляющих две самые сильные старшие школы Пинчэна. На их лицах читалось юношеское высокомерие. Окинув взглядом всех присутствующих, почти каждый подсознательно вычеркнул Мин И из списка конкурентов.

Мин И никогда не испытывала такой уверенности в себе, которая формируется у тех, кто с детства привык быть лучшим.

Она помнила только, что в её школе в уезде было всего три класса гуманитарного профиля. И только в её классе хоть как-то учились. Остальные же либо встречались, дрались, сидели в интернете, либо придумывали, как сбежать с уроков, чтобы подработать.

Учёба была чуть ли не самым непопулярным занятием, а те, кто усердно учился, становились объектом всеобщей критики и насмешек.

Глядя на учеников, сдающих экзамен вместе с ней, Мин И невольно задумалась: если бы в прошлой жизни у неё были такие хорошие условия для обучения, всё могло бы сложиться иначе.

Ведь тогда ей казалось, что стать «золотой канарейкой» Цзян Лань — самым правильным и желанным выбором. Цзян Лань публиковала свои произведения на Цзиньцзян, а общалась с читателями в группе QQ.

И ей никогда не приходило в голову, что своими собственными усилиями можно добиться равного положения и более насыщенной и интересной жизни.

Резкий звонок, возвещающий о начале экзамена, прервал размышления Мин И. Она тут же взяла ручку и начала внимательно отвечать на вопросы.

Пробежав глазами задания, она почувствовала неописуемую радость.

Благодаря адским тренировкам учителя Сяо Чжао в последний месяц, Мин И решила, если и не десять тысяч задач, то уж точно около восьми. Поэтому все эти задания показались ей лишь чуть сложнее среднего уровня.

От начала и до конца Мин И писала без малейших запинок. Закончив последнее предложение сочинения, она обнаружила, что у неё осталось целых пятнадцать минут.

Не смея расслабляться, она ещё раз с начала до конца проверила свою работу. Осталось пять минут, и вокруг стал нарастать шум пишущих и переворачивающих страницы учеников.

Когда Мин И в последний раз проверила номер своего экзаменационного пропуска, прозвенел звонок.

— Экзамен окончен, всем встать!

Первый экзамен был завершён.

На втором, третьем и четвёртом экзаменах Мин И, словно тигр, обретший крылья, сражалась всё смелее и смелее. Усталость от долгого напряжения не сломила её боевой дух, а, наоборот, заставила её, словно лодку против течения, смело двигаться вперёд.

Так, в золотистом свете заходящего солнца, Гаокао подошёл к концу.

Учитель Сяо Чжао вместе с Мин И подсчитали примерные баллы. Математика, которая всегда была её слабым местом, на этот раз её не подвела. Если всё пойдёт по плану, поступление в Бизнес-школу Пекинского университета ей обеспечено.

Учитель Сяо Чжао, пройдя с Мин И последний этап её пути к Гаокао, попрощался с ней и поспешил навстречу своему неизвестному будущему.

Мин И знала, что это, вероятно, последняя их встреча, и не смогла сдержать слёз.

Цзян Лань тоже закончила свои дела и вернулась домой, чтобы немного передохнуть.

Только тогда Мин И узнала, что Цзян Лань всё это время была в командировке и вскоре снова должна была уехать.

Болтая с тётей Ван, она узнала, что следующей остановкой Цзян Лань будет Япония, и у Мин И тут же созрел план.

Тем же вечером в давно тихой спальне снова раздался давно забытый стук в дверь.

Мин И открыла дверь. В левой руке Цзян Лань держала бутылку красного вина, в правой — два бокала. Не дожидаясь, пока Мин И что-то скажет, она привычно обошла её, вошла в комнату и поставила вино и бокалы на туалетный столик.

— Поздравляю, ты наконец-то выбралась из этого моря страданий.

— Лань-цзе, как ты можешь предлагать мне вино? — с лёгким упрёком сказала Мин И.

— Да какая разница? — Цзян Лань откупорила бутылку, и тёмно-красная жидкость потекла в бокал. — Ты уже взрослая, разве нет?

— Даже если ты не будешь пить сейчас, тебе всё равно придётся научиться когда-нибудь.

Мин И знала, что Цзян Лань имеет в виду светские мероприятия и тому подобное. Она подошла, нежно взяла Цзян Лань под руку, словно виляя хвостом, как щенок, и с кокетством сказала:

— Мне не нужно учиться, потому что у меня есть ты, Лань-цзе.

— Есть я? — Цзян Лань бросила на неё взгляд. — А что ты будешь делать, когда выйдешь замуж?

— Я не выйду замуж.