Глава 3 (Часть 1)

У Сяо Шу была светлая кожа и нежные черты лица, которым подходил легкий макияж. Но сегодня она почему-то выбрала помаду фиолетового оттенка.

Она выглядела старше своих лет, словно была тяжело больна.

И правда, некрасиво.

Сюй Яньжань, будучи прямой, высказала свое мнение довольно громко, так что гости, собравшиеся на празднование, обратили на них внимание и стали с любопытством разглядывать Сяо Шу.

Сяо Шу уже привыкла к подобным ситуациям. За три года брака с Цзян Синчжи она слышала такие разговоры десятки раз и могла воспроизвести их слово в слово.

— Это опять она? Цзян Синчжи еще не развелся?

— Эта женщина просто невероятна. Как ей удается удерживать Цзян Синчжи?

— Мне вот интересно, как она вообще за него вышла замуж.

— Госпожа Сяо, откройте курсы по обольщению мужчин! Я тоже хочу выйти замуж за богача.

— О, опять эти язвительные комментарии.

Как только Цзян Синчжи вошел в санаторий, его тут же окружила толпа.

Люди заискивающе улыбались, льстили и пытались ему угодить.

Возможно, со стороны кажется, что «высший свет» — это нечто особенное, что все эти люди — небожители.

Но, попав в этот круг, понимаешь, насколько он нездоров, с четкой иерархией.

Те, кто на вершине пирамиды, купаются во всеобщем внимании, и все, что они делают, — правильно. А те, кто из последних сил пробился в этот круг, вынуждены заискивать перед всеми и ходить на цыпочках.

Особенно на подобных мероприятиях, где собирается весь высший свет, разница между людьми и «прислугой» особенно заметна.

Празднование еще не началось, а гости уже разделились на два лагеря.

В центре одного из них был Цзян Синчжи, окруженный солидными бизнесменами. Внешне все чокались бокалами и вели светские беседы, но за этим скрывалась напряженная борьба за влияние.

Другой лагерь состоял из тех, кому повезло родиться с серебряной ложкой во рту. Они знали друг друга с детства благодаря своим родителям. И также благодаря родителям между ними существовала четкая иерархия.

Сюй Яньжань была на вершине этой иерархии. Когда она вошла в комнату, все остальные последовали за ней, чтобы составить ей компанию, выпить и покурить, пытаясь развлечь «принцессу».

Сяо Шу осталась стоять снаружи, не принадлежа ни к одному из этих кругов.

Она держалась особняком, спокойно наблюдая за происходящим.

По возрасту Цзян Синчжи должен был принадлежать к «кругу богатых наследников». Однако он рано взял бразды правления семейным бизнесом в свои руки и вывел компанию на новый уровень.

Когда компанией управлял его отец, ему приходилось заискивать перед другими бизнесменами на таких мероприятиях. Позже Цзян Синчжи сам, шаг за шагом, занял центральное место.

Он всегда был сдержанным. Обменявшись с гостями парой фраз, он подошел к Сяо Шу.

— Замерзла? — спросил Цзян Синчжи.

Сяо Шу расслабила напряженные плечи. — Нет.

— Пойдем поздравим господина Сюй?

— Хорошо.

По дороге в комнату господина Сюй Сяо Шу увидела торт и поняла, что у него сегодня восьмидесятилетие.

Сам господин Сюй выглядел бодрым и энергичным, с густой шевелюрой. Совсем не скажешь, что ему столько лет.

Увидев их, господин Сюй, не отрывая взгляда от Цзян Синчжи, с улыбкой принял подарок.

— Синчжи, ты пришел снаружи. Видел Яньжань?

Цзян Синчжи ответил «Угу».

— Эта девчонка становится все более непослушной, — сказал господин Сюй, хотя в его голосе слышалась любовь к внучке. — Несколько лет назад она устроила скандал, требуя, чтобы я отпустил ее учиться за границу. Я просил ее подождать еще немного, сначала выйти за тебя замуж, но Яньжань не стала меня слушать.

Так у них действительно был брачный договор.

Неудивительно, что все вокруг говорили, что Цзян Синчжи и Сюй Яньжань — идеальная пара.

Равный социальный статус гарантировал бы равенство в браке.

По крайней мере, не так, как сейчас.

Она, будучи женой Цзян Синчжи и находясь рядом с ним, чувствовала себя невидимкой.

— Дедушка Сюй, — обратился к нему Цзян Синчжи с уважением, подобающим младшего старшему.

Он взял Сяо Шу за руку и показал серебряное обручальное кольцо на ее безымянном пальце.

— Это моя жена, Сяо Шу. Вы знакомы.

— А, — господин Сюй наконец взглянул на Сяо Шу, но тут же закрыл глаза. — Я немного устал.

— Отдыхайте, — Цзян Синчжи не стал задерживаться и вывел Сяо Шу из комнаты.

Цзян Синчжи выбрал тропинку, залитую лунным светом. Серебристый свет словно покрывал инеем бамбуковые заросли вдоль тропинки. Вокруг было тихо.

Сяо Шу была в платье без рукавов. Ее обнаженные руки задели бамбуковые листья, и на них упали капли воды.

Подул холодный ветер, и стало еще прохладнее.

— …Прости, — Сяо Шу, идя за Цзян Синчжи, вдруг осознала свою оплошность. — Я забыла поздравить господина Сюй с днем рождения.

— Ничего страшного.

— Это не повлияет на тебя? — с беспокойством спросила Сяо Шу.

Она догадывалась, что господин Сюй — влиятельный человек.

Ее невежливость могла разозлить его, и он мог бы создать проблемы Цзян Синчжи в бизнесе.

— Нет.

Цзян Синчжи остановился и накинул ей на плечи свой пиджак.

— В следующий раз, когда у господина Сюй будет день рождения, можешь не приходить.

Сяо Шу помолчала несколько секунд и тихо ответила: — Хорошо.

Она все-таки все испортила.

Пройдя по тропинке, они вернулись туда, где собрались гости.

Сяо Шу не решалась идти рядом с Цзян Синчжи, боясь снова кого-нибудь обидеть и поставить мужа в неловкое положение.

Она зашла в комнату, где Сюй Яньжань и ее компания играли в «Игру в короля». В комнате было шумно и весело.

Увидев Сяо Шу, Сюй Яньжань поманила ее пальцем.

— Эй, жена Цзян Синчжи, иди сюда.

Сяо Шу не очень хотелось, но, раз ее позвали, пришлось подойти.

— Ты почему до сих пор не стерла эту помаду? Ужасно смотрится, — нахмурилась Сюй Яньжань и, порывшись между подушками дивана, достала миниатюрную сумочку, украшенную заклепками. Раскрыв молнию, она высыпала оттуда кучу помад.

В комнате было темно. Сюй Яньжань, щурясь, рассматривала оттенки, бормоча себе под нос проклятия в адрес дизайнера.

— Зачем печатать номер оттенка таким мелким шрифтом? Что, в микроскоп рассматривать? — Сюй Яньжань, и без того раздраженная, стала открывать помады и пробовать цвет на тыльной стороне ладони.

Наконец, выбрав подходящий оттенок, она взяла фруктовый нож и отрезала использованную часть.

Помада была почти новой. Рука Сюй Яньжань дрогнула, и большая часть помады отломилась.

— Черт, какая расточительность, — выругалась Сюй Яньжань и бросила оставшуюся половину Сяо Шу. — Быстро стирай свою и крась этой.

Сяо Шу взяла помаду и поджала губы.

До этого момента ее лицо было бесстрастным, но сейчас она выглядела немного растерянной.

— Спасибо. Я схожу в уборную.

— Зачем в уборную? — спросила Сюй Яньжань. — Ты что, не умеешь красить губы?

— Не умею, — честно призналась Сяо Шу.

Сюй Яньжань на секунду потеряла дар речи.

Остальные девушки рассмеялись.

— Серьезно?