Возвращение сквозь ветер и снег (Часть 1)

Возвращение сквозь ветер и снег

В тусклых глазах Юй Мянь отражалась солёная горечь Моря Страданий. Бесчисленные чёрные тени вырывались из её тела.

В глазах Жун Иньцзюня мелькнул ледяной холод. Меч Фэнсюэ разлетелся во все стороны, рассекая чёрный туман.

Однако это не помогло. Чёрный туман быстро собрался вновь, образуя непроницаемую стену.

Жун Иньцзюнь сел, скрестив ноги, и положил Меч Фэнсюэ на колени, создавая вокруг себя защитный вихрь.

Юй Мянь, схватившись за сердце, мучительно рухнула на землю. Как бы сильно она ни давила, словно пытаясь раздавить собственное сердце, она не могла унять всё учащающееся сердцебиение.

Тук-тук, тук-тук.

Слёзы текли из её глаз. Следуя указаниям чёрного тумана, она медленно подошла к медитирующему человеку. Она не смела легко прикоснуться, но не могла удержаться от желания приблизиться.

Под тенью меча разве уцелеет тело?

Юй Мянь снова и снова чувствовала, как её разрывает на части, и снова и снова собиралась воедино, но упорно не прекращала приближаться к Жун Иньцзюню. Точно так же, как на берегу тёмной реки, сжимая платок для протирки меча, она говорила себе продержаться ещё немного, ведь в следующий раз она сможет встретиться с ним.

От одной этой мысли даже свирепые духи тёмной реки переставали её страшить.

— Я… хочу…

Чёрный туман перед глазами превратился в чёрную шёлковую ленту, нежно скрывшую его холодные, как лезвие, брови и глаза.

Чёрный туман со всех восьми сторон заколыхался и сгустился в человеческую фигуру. Юй Мянь из последних сил слабо повалилась вперёд, и обрывки фраз упали в уши Жун Иньцзюня:

— Спа-… сибо.

Спасибо, что дал мне надежду увидеть внешний мир.

Едва прозвучали эти слова, чёрный туман рассеялся, оставив лишь мерцающие частички пыли.

Персиковый дурман, подобный сну или иллюзии, поднялся с ветром и исчез без следа.

Небо и земля затихли, словно ничего и не произошло.

* * *

В это время на речной границе Ванту произошло сильное сотрясение.

Земля тряслась почти полчаса. Небо и земля раскалывались, река потекла вспять. Никто не мог приблизиться к области внутри речной границы.

— Быстрее, быстрее зовите Небесного Владыку Жу Ли!

Вино у всех мгновенно выветрилось от страха. Тайшан Лаоцзюнь дрожащей рукой схватил стоявшего рядом Небесного слугу, веля ему срочно найти подмогу.

— Небесный Владыка Жу Ли прибыл!

— Владыка Жун Иньцзюнь прибыл!

— Что это?

Жу Ли с удивлением посмотрел на свою ладонь. Кружащиеся снежинки медленно опускались и таяли, превращаясь в воду.

Владыка Жун Иньцзюнь поднял голову, глядя на летящие снежинки. В его глазах читалась невыразимая печаль.

— Снег пошёл.

— Вот уж диковинка, чтобы в Небесных чертогах шёл снег.

Жу Ли сложил пальцы в печать. Огненный феникс с криком взмыл ввысь. Его огненно-красные зрачки были прозрачнее агата.

Полёт феникса позволял видеть на тысячи ли.

В красных зрачках феникса отразилась бескрайняя белизна. Поверхность реки покрылась толстым слоем льда. Сквозь лёд смутно виднелась спящая фигура. Глаза её были плотно закрыты, поза — спокойная, руки сложены на поясе.

Даже рёв злых духов под рекой не мог её разбудить.

— Она очень опасна.

Владыка Жун Иньцзюнь стоял, заложив руки за спину. Снежинки падали на его суровые брови, и было неясно, что холоднее — они или его взгляд.

Это странное явление было несомненно связано с Юй Мянь.

Жу Ли тоже почувствовал на снежинках дыхание Юй Мянь. Помолчав долгое время, он ответил:

— Она моя сестра.

Кем бы она ни стала в итоге — человеком или призраком, божеством или демоном — она останется сестрой Жу Ли.

Хотя было неизвестно, почему река Ванту вдруг пришла в движение, к счастью, всё выглядело так, будто гром грянул, а дождя не последовало — никакого вреда это не причинило.

Юй Мянь усердно провела у реки Ванту пятьдесят тысяч лет, превратившись из семи-восьмилетней девочки в семнадцати-восемнадцатилетнюю девушку. Трудно сказать, повлияла ли река Ванту на неё, или она повлияла на реку, или же они всегда влияли друг на друга.

Она была рекой Ванту, и река Ванту была ею.

Юй Мянь ничего не знала о том, что происходило снаружи. Ей лишь казалось, что она видит долгий сон.

Во сне всё было холодным. Суровый мороз на снежной горе заставлял её дрожать, но она всё равно с трудом шагала вперёд. Она не знала, что именно ищет, знала лишь, что это очень важно.

Нашла ли она это в конце?

Нашла. Это был дровяной сарай посреди метели.

Хоть и ветхий, готовый вот-вот развалиться, но достаточно тёплый, чтобы она могла лежать на узкой деревянной лежанке и видеть сладкие сны, не просыпаясь.

* * *

— Чжумин из Дворца Тяжёлого Огня прибыл с визитом.

Вскоре после пробуждения Юй Мянь услышала, что кто-то пришёл. Для неё это было в новинку.

— Прошу.

Юй Мянь с любопытством разглядывала гостя. В отличие от других бессмертных в развевающихся одеждах, с обликом небожителей, этот человек был одет в красную нижнюю рубаху с перекрещивающимся воротом, поверх которой были серебряные доспехи. На плечах — алый плащ, в руке — копьё с красной кистью. Он выглядел бравым и полным энтузиазма, на первый взгляд напоминая юного воина из мира смертных, ведущего войска в бой.

— Давно наслышан о добродетелях Высшей Бессмертной Юй Мянь. Сегодня на Пиру на Плавучей Горе я убедился, что слава её заслуженна.

Владыка Чжумин снял алый плащ, повесил его на сгиб локтя и поклонился, остановившись в трёх шагах от Юй Мянь.

— Уж не потому ли вы «давно наслышаны», что мой брат целыми днями только обо мне и твердит?

— Юй Мянь улыбнулась, изогнув глаза.

Однако не успели уголки её губ полностью подняться, как она почувствовала леденящий холод, подступивший из глубины души, и её пробрал кашель.

Она чувствовала, что её нынешнее тело в той или иной степени ослабело.

Чжумин быстро подошёл и накинул свой плащ на плечи Юй Мянь, притворно пошутив:

— Неужели снегом заморозило?

Этот плащ, должно быть, был необыкновенным сокровищем. Стоило его накинуть, как стало тепло, лучше любой печи. От этого даже немного захотелось спать.

Божества не боятся ветра и снега, это всем известно.

— Высшая Бессмертная сегодня утомилась и, должно быть, чувствует сильную усталость.

С этими словами Чжумин вложил в руку Юй Мянь жемчужину.

— Я пришёл сегодня лишь для того, чтобы передать вам одну вещь.

— Это Жемчужина Пламени, она содержит чистейший огонь Ян этого мира. Берега реки Ванту полны тёмной и злой энергии. Надеюсь, госпожа будет беречь себя. Мне неудобно беспокоить вас сегодня, позвольте откланяться.

Сжимая Жемчужину Пламени, Юй Мянь опустилась на каменный стол во дворе и снова крепко заснула.

* * *

Дворец Мириад Гор.

Куайсюэ обеспокоенно ходил кругами вокруг письменного стола в комнате Владыки Жун Иньцзюня. Как бы эта иволга не заболела. После Пира на Плавучей Горе она спала уже несколько дней подряд и выглядела очень вялой.

— Ай!

Как раз когда Куайсюэ раздумывал, не отнести ли птичку к Тайшан Лаоцзюню на осмотр, малышка сама резко вскочила. Её чёрные глазки-бусинки метнулись к окну, словно определяя направление.

Она двигалась так быстро, что в мгновение ока улетела на большое расстояние.

— Та сторона… разве это не направление персикового сада?

Неужели ей захотелось персиков?

Куайсюэ ничего не понял и решил оставить её в покое.