Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

На следующее утро, как только началось рабочее время, А И поспешно пересекла площадь и подбежала к ресепшену, чтобы попросить три палочки благовония для призыва душ.

— Три? Зачем так много? Чтобы призвать душу, достаточно одной, — сказала ей женщина за стойкой.

Глядя на благовония в руке, А И немного подумала и ответила: — Ничего, пригодятся.

Чжоу Лян не хотел сотрудничать, так что неизвестно, сколько раз ей ещё придётся вызывать его самой. Лучше взять несколько про запас, так спокойнее.

Взяв благовония, А И побежала в морг и маленькими ножницами отрезала кусочек ткани от края одежды мужчины.

С этими двумя предметами она сходила в комнату отдыха за стопкой ритуальных денег и побежала к площадке для сжигания подношений.

Площадка для сжигания подношений — это место, где родственники сжигали золото, серебро и другие ценности для усопшего во время его кремации.

Всё, что связано с усопшим, будь то принесённые ритуальные деньги или чёрные повязки с рук родственников, должно было быть сожжено в это время.

Стоя перед печью для сжигания, А И зажгла благовоние и бросила его вместе с кусочком ткани в огонь.

Глядя на бушующее пламя, А И схватила пачку жёлтой джосс-бумаги и принялась бросать её внутрь.

А И бросала ритуальные деньги всё быстрее и быстрее.

Она сожгла стопку жёлтой бумаги слева от себя и уже наклонилась, чтобы взяться за правую, как вдруг...

— Хватит сжигать, — раздался сзади мужской голос.

Такой знакомый голос. Голос мужчины был настолько знакомым, что у А И навернулись слёзы.

Она взволнованно обернулась и увидела позади себя мужчину, который держал большую стопку ритуальных денег и безэмоционально смотрел на неё.

А И же заметила, что на левой поле его куртки не хватает куска...

Вообще-то, она могла бы и не заметить...

— Ты наконец-то появился! — взволнованно воскликнула она, стараясь не обращать внимания на порванную одежду мужчины.

Чжоу Лян посмотрел на женщину, которая усердно сжигала для него ритуальные деньги, и беспомощно вздохнул. Он взмахнул руками, и жёлтая бумага разлетелась по ветру.

С его точки зрения, бумага осыпалась на землю. С точки зрения А И, на земле ничего не было.

Чжоу Лян взглянул на её бейджик: А И.

— Зачем я тебе? — спросил он.

«И ты ещё спрашиваешь?» — мысленно возмутилась А И.

— Есть дело! Я хотела спросить, нет ли у тебя какого-нибудь неисполненного желания? Я могу помочь тебе его осуществить!

— Нет.

«Не притворяйся, парень, я тебя насквозь вижу».

— Да ладно, неужели совсем нет?

— У меня нет.

— Не обманывай, пожалуйста.

Чжоу Лян не ответил. Бросив на А И косой взгляд, он развернулся и исчез.

Увидев, что мужчина снова исчез, А И на этот раз сохранила поразительное спокойствие.

Она отряхнула руки от бумажной пыли, подняла с земли ножницы и снова направилась в морг.

Чтобы не бегать туда-сюда несколько раз, на этот раз А И отрезала от куртки мужчины сразу несколько кусков ткани: два с груди, три с краёв.

Когда Чжоу Лян появился снова, он был уже без куртки.

В одной руке он держал рваную рубашку, в другой — стопку жёлтой бумаги. Стоя позади А И, он скрипел зубами.

— Наигралась?

Как напряжённо! В тот момент, когда мужчина заговорил, А И почувствовала, как кровь быстрее побежала по жилам.

Она впервые спорила с призраком. Немного страшно, немного волнующе и даже немного предвкушающе.

Как ответить? У неё не было опыта споров с призраками.

— Наигралась, — решила она сначала уступить, ведь ей кое-что нужно от этого призрака.

Она обернулась и увидела, как мужчина бросил в неё одежду.

Всего лишь куча тряпья. А И была уверена, что сможет поймать.

Но мужчина, словно зная, что эти вещи не пройдут сквозь её руки, бросил их так, что одежда пролетела прямо сквозь А И и упала в печь для сжигания. Тотчас из печи поднялся столб синего дыма, медленно взвился вверх и так же медленно рассеялся.

— Братец, у меня к тебе правда есть дело, — поспешно сказала А И.

— Я спросил тебя с самого начала, — ответил он.

— А я и ответила с самого начала! Я спросила, какое у тебя осталось неисполненное желание!

Чжоу Лян стоял в одной футболке, чувствуя пронизывающий холодный ветер.

Ему очень хотелось, как при жизни, потереть руки и сказать: «Как холодно, погода меняется».

Но теперь он был призраком, он ничего не чувствовал. Любые ощущения были для него бесполезны.

— Если бы у меня остались неисполненные желания, я бы не покончил с собой.

***

А И показалось, что она узнала страшную тайну.

Отец мужчины говорил, что он погиб при исполнении служебных обязанностей. Сам мужчина сказал, что покончил с собой.

Узнав это, А И немного растерялась. Поэтому, прежде чем снова вызвать мужчину, она решила сначала расспросить специалиста по посмертному макияжу, который готовил его тело в тот день.

— Это было самоубийство. В полиции тоже так сказали. У него на шее был глубокий след от удушения.

След от удушения?

За те несколько раз, что А И сталкивалась с мужчиной, она не замечала на нём ничего необычного. Теперь она поняла, что, должно быть, специалист по посмертному макияжу потратил много времени, чтобы скрыть следы на шее мужчины.

Поэтому сейчас на лице мужчины не было ничего, кроме красоты.

Сидя в подсобке, А И снова и снова прокручивала в голове известную ей информацию.

Чжоу Лян, мужчина, 29 лет, камера №13, самоубийство, есть неисполненное желание, но боится признаться в этом, красив.

Информации много, но, кроме того, что он красив, всё остальное бесполезно. А И всё ещё слишком мало о нём знала, она не могла ничего предположить.

Внезапно, словно что-то вспомнив, А И выпрямилась и достала из кармана брюк сложенный листок бумаги.

***

Жуя булочку маньтоу, А И стояла у ворот похоронного дома.

Сегодняшний опыт был для неё слишком ценным, слишком дерзким, слишком... удушающим.

Кусок булочки застрял в горле. А И поспешно открутила крышку бутылки с минеральной водой и сделала большой глоток.

Раньше она уже пыталась сбежать, но стоило ей выйти за ворота похоронного дома, как она начинала блуждать кругами, словно попав в морок, и неизменно возвращалась обратно.

Сегодня, в этот исторический момент, она выходила по служебному делу.

Ради этого момента она ждала целый час. Только что, пока мылась, принимала душ и переодевалась, она много фантазировала: например, что машины здесь ездят задом наперёд, люди ходят спиной вперёд, а водопады текут снизу вверх.

Конечно, это были всего лишь фантазии.

С таким волнением А И вышла за самые дальние автоматические железные ворота похоронного дома.

Выйдя на улицу и пройдя несколько минут, А И запоздало осознала, что действительно покинула то место. Неизвестно почему, но первым её желанием было бежать, бежать изо всех сил, как можно дальше.

Конечно, в итоге она добежала только до автобусной остановки неподалёку.

...

Место работы Чжоу Ляна находилось довольно далеко от похоронного дома.

Похоронный дом был в Восточном Пригороде, а он работал в Западном.

«Ну и издевательство», — подумала А И.

А И села в автобус и тряслась в нём три или четыре часа, пока наконец не вышла на конечной остановке.

Закутавшись поплотнее в одежду, она пошла по улице и перекрёстку, которые назвал ей по телефону мужчина. Наконец, через полчаса, А И оказалась перед невысоким одноэтажным домом.

Стоя на улице и глядя вперёд, под холодным ветром она видела лишь ряды аккуратных цементных домов и густой высокий лес за ними.

Ши Фэй уже стоял у двери и смотрел на неё.

Мужчина был тепло одет, плотно закутан.

Увидев его, А И перешла улицу и подошла ближе.

***

— Не ожидал, что ты приедешь к нам, поэтому не успел ничего приготовить, — сказал мужчина, идя впереди и пропуская замёрзшую, дрожащую А И в дом.

А И втянула шею, обхватив себя руками, чтобы согреться. Идя за мужчиной, она сказала: — Ничего, я просто пришла задать вам пару вопросов, надолго не задержусь. — Сказав это, она шмыгнула носом и вошла в дом. — Но у вас тут и правда холодно, на пару градусов точно холоднее, чем у нас.

Увидев, что она вошла, мужчина повернулся и закрыл дверь.

Он подошёл к шкафу и достал тёплую куртку цвета хаки. — У подножия горы всегда холоднее, чем в других местах. — С этими словами он подошёл к А И и протянул ей куртку. — Надень пока это, новое.

А И дрожащими руками взяла куртку и надела её. Вскоре она согрелась.

Отдав куртку А И, мужчина ушёл во внутреннюю комнату.