Глава 3 (Часть 2)

Только А И повезло меньше всех. Когда она только попала в похоронный дом, свободных мест нигде не было. Ей ничего не оставалось, как скитаться по разным отделам, берясь за любую подвернувшуюся работу. Однако за прошедший месяц она всегда старалась держаться подальше от таких мест, как крематорий и морг. Чаще всего ей приходилось убирать главный зал.

По словам старых сотрудников, то есть Лао Лю Тоу, выполняя такую мелкую работу, тоже можно накопить заслуги инь, вот только неизвестно, сколько времени на это уйдёт.

Просто, по слухам, один уборщик, попавший сюда шесть лет назад, всё ещё копит заслуги. К настоящему моменту на его бейджике уже смутно проступила первая черта. Весьма радостное событие, можно поздравить.

Лао Лю Тоу достал из внутреннего кармана куртки свою курительную трубку, постучал ею дважды по столу и сказал А И:

— Не бойся смерти, не бойся призраков. Люди гораздо страшнее.

Как глубокомысленно. А И повернула голову, посмотрела на старика и на мгновение потеряла дар речи.

Так они помолчали некоторое время. Вскоре ветер за окном стих, часовая стрелка на стене указала на шесть. Ровно шесть часов вечера.

Раздался точный бой часов.

Взглянув на стену, Тянь Синьцян поставил чашку, встал и сказал: — Пошли, за работу.

Время пришло, двое других тоже поднялись.

Ван Чжуань направился к дивану. Лао Лю Тоу подошёл к старому деревянному столу у окна, достал маленький флакончик с лекарством и направился к двери.

А И взглянула на стену, потом торопливо обратилась к уходящим мужчинам: — Эй, подождите! Вы же так и не сказали, что мне делать!

Тянь Синьцян: — В руководстве для сотрудников разве не всё ясно написано?

А И: — Ох, там же справа налево читать, я не очень привыкла.

Ван Чжуань, уже взявший свою одежду и подошедший к двери, услышав слова девушки, остановился и обернулся: — Не будь такой привередливой.

— Что ты понимаешь? Она же новенькая, ей нужно время привыкнуть! — возразил Тянь Синьцян.

Сердце А И наполнилось теплом. Она повернулась к доброму лицу рядом, её глаза наполнились слезами.

— Вот что, — Тянь Синьцян наклонился к А И и достал из кармана брошь. — Передай это Сяо Цин. В прошлый раз я ей давал, она не взяла. Помоги мне, передай ей. Если она возьмёт, я тебе помогу.

Слёзы мгновенно высохли. А И настороженно отступила на шаг.

— Оставь себе, носи сам. Уродство какое.

***

Тянь Синьцян и остальные ушли на работу в соседний крематорий. Увидев, что в комнате никого не осталось, А И вышла и, слоняясь, дошла до каменного стола за главным залом. Там она села изучать руководство для сотрудников, ожидая конца смены Сяо Цин.

Она открыла руководство. Порядок иероглифов справа налево — как она ни смотрела, ей это не нравилось.

Когда она только попала сюда, А И думала, что попала в кошмар, или, если говорить более фантастично, она даже считала, что попала в книгу.

Попала в какую-то книгу, которую никогда не читала.

Пока не встретила отзывчивого Тянь Синьцяна. В тот день, заметив в похоронном доме новое лицо — А И, — он нетерпеливо рассказал ей многое. Например, что это на самом деле не книжный мир, а параллельный. Здесь всё такое же, как в обычном мире... но наоборот.

Попав внутрь, выбраться отсюда очень сложно, если только не проводишь положенное число усопших и не соберешь полностью своё имя.

С тех пор как А И узнала, что ей нужно восстановить своё имя, она каждый день молилась, чтобы родители дали ей какое-нибудь простое имя, вроде Сяо Эр или Сяо Лю.

Однако за этот месяц в голове А И каждый день мелькали обрывки прежних воспоминаний: пустой стержень ручки, черта за чертой на белой бумаге... Эти разрозненные фрагменты неумолимо напоминали ей, что её настоящее имя было очень сложным.

Отложив руководство, А И вздохнула.

Разве у неё был выбор, кроме как стиснуть зубы и идти вперёд?

— А И! — Сяо Цин, только что закончившая смену, вышла из главного зала.

Услышав голос, А И встала и посмотрела на подошедшую девушку: — Ты закончила?

Сяо Цин подошла ближе и кивнула: — Долго ждала? Может, пойдём сначала поедим?

А И кивнула. Взявшись под руку, они направились в столовую.

По дороге А И рассказала Сяо Цин о том, что с ней сегодня случилось. Узнав, что днём она тоже невольно оказалась втянута в её бесконечный цикл, Сяо Цин мгновенно заинтересовалась.

— Правда? А что я делала в твоём цикле?

А И улыбнулась: — Наверное, просто постоянно повторяла, что похоронный дом — несчастливое место.

Глаза Сяо Цин заблестели: — Как интересно! Жаль, что я не могу испытать такое.

А И снова мысленно проливала слёзы. Что за люди? Все так и рвутся к мертвецам. Те, кто хочет, не могут попасть, а те, кто не хочет, оказываются втянуты поневоле.

Идя по дороге, А И похлопала Сяо Цин по руке, которой та держала её под локоть, и тихо спросила: — Сяо Цин, ты знаешь, как вызывать призраков?

С тех пор как днём Чжоу Лян исчез у неё на глазах, А И больше нигде в похоронном доме его не видела. У неё-то смелость разобраться с ним появилась, но вот он, похоже, не очень хотел сотрудничать.

— Конечно, в руководстве, статья 56, — сказала Сяо Цин, доставая из кармана своё руководство. — «Сожжение благовония для призыва душ в помещении похоронного дома вместе с личной вещью усопшего может призвать его душу».

— Благовоние для призыва душ? Где его взять?

— На ресепшене можно получить.

— А, понятно.

Разговаривая, они вошли в столовую.

Глядя на А И, радостно направившуюся к окну раздачи за лапшой лудамянь, Сяо Цин остановилась.

Стоя на месте, она сняла со своей рабочей формы бейджик и перевернула его в ладони.

На бейджике первым полностью проявился не её фамильный иероглиф, а последний иероглиф её имени — Цин.