Глава 4 (Часть 2)

На самом деле, миноги вкуснее всего получаются, если их засолить и пожарить, но сейчас у Цзян Чуньхуа не было возможности их пожарить. Она ловко почистила несколько штук, слегка обжарила их с небольшим количеством масла, а затем добавила в кастрюлю с водой и сварила клецки. Это и был обед для семьи.

После утренних приключений Цзян Дунъюй устал и захотел спать. Цзян Чуньхуа уложила его, заперла дом и отправилась в поле.

Подойдя ближе, она увидела, что её сестры уже сидят на большом камне и отдыхают. Цзян Баолинь стоял с мотыгой, нахмурив брови, словно его что-то беспокоило. Мать, Чжан Цуйцуй, не отдыхала. К её поясу была привязана небольшая бамбуковая корзинка с семенами маша. Она бросала по одному семечку в каждую лунку, которую выкапывал Цзян Баолинь.

Ся Хэ и Цююэ, увидев приближающуюся сестру, встали с камня, взяли из корзинки матери горсть семян и начали помогать ей. К тому времени, как Цзян Чуньхуа подошла к ним, они уже закончили работу на этом участке.

Поставив еду на землю, она заметила, что Цзян Баолинь не двигается. Не желая его беспокоить, она просто посмотрела на поле, где они работали. Цзян Чуньхуа подумала о том, как однообразно проходит их жизнь: посадить, съесть, снова посадить… И так по кругу, без каких-либо изменений к лучшему.

Когда все помыли руки в горном ручье, Цзян Чуньхуа разложила еду на большом камне. Цююэ, почуяв запах, подошла ближе: — Сестра, что ты сегодня приготовила?

— Клецки и миноги.

Цююэ, понюхав еду, сказала: — Было бы здорово, если бы это можно было есть сухим.

— Вечером, когда вернемся домой, я приготовлю тебе сушеные, — подмигнула Цзян Чуньхуа.

Цююэ, отпив глоток супа, радостно воскликнула: — Ура! В прошлом году, когда мы с мамой ходили на рынок за семенами, я видела, как там продавали сушеные миноги. Мама купила мне немного, и они были очень вкусные.

— Правда? — глаза Цзян Чуньхуа заблестели. В этот момент Чжан Цуйцуй приложила палец к губам, показав знак молчать, и посмотрела на Цзян Баолиня. Они поняли друг друга и перестали говорить громко. Цзян Чуньхуа тихо спросила: — А сколько они стоили на рынке?

— Кажется, около двадцати пяти медяков, я точно не помню, — ответила Цююэ, жуя клецки. — Сестра, а твои миноги такие же вкусные, как те, что продаются на рынке?

Цзян Чуньхуа не смогла сдержать смех, похлопала сестру по плечу и уверенно сказала: — Уверяю тебя, почти такие же!

Чжан Цуйцуй, услышав их разговор, с беспокойством сказала: — Чуньхуа, будь осторожна у прудов, не оступись…

— Кхм, — прервала её Цзян Чуньхуа. — Мама, не волнуйся, всё уже в прошлом. Я больше не буду делать глупостей.

Чжан Цуйцуй, видя, что дочь сегодня в хорошем настроении, решила не продолжать этот разговор.

— Что случилось с отцом сегодня? Он стоит там молча и о чем-то думает, — спросила Ся Хэ, заметив, что Цзян Баолинь не подходит к еде.

— Всё из-за твоих тетушек, — вздохнула Чжан Цуйцуй.

— Сегодня утром я хотела пойти к дяде Ли, чтобы попросить его починить крышу, но зашла к дедушке и встретила там тетушек, — сказала Цзян Чуньхуа. Вспомнив выражение лица Цзян Баоцзинь, она невольно пожала плечами и покачала головой.

— А дядя Ли сказал, когда сможет прийти к нам? — спросила Ся Хэ.

— Точно! — Цзян Чуньхуа вскочила на ноги. — Ешьте быстрее, мне нужно вернуться домой. Дядя Ли сказал, что сейчас идут дожди, и он придет к нам сегодня днем, как только освободится.

Цююэ, отложив миску и вытерев рот рукавом, радостно сказала: — Дядя Ли такой хороший! Он даже не стал откладывать. Теперь нам не нужно бояться дождя.

Глядя на наивное лицо младшей сестры, Цзян Чуньхуа почувствовала укол совести. Чжан Цуйцуй, услышав это, сказала: — Почему ты раньше не сказала? Если дядя Ли нам поможет, а у нас дома не будет ничего вкусного, чтобы его угостить, это будет неловко.

Ся Хэ посмотрела на миноги в миске. Чжан Цуйцуй вздохнула, достала из-за пазухи небольшой мешочек, высыпала на ладонь сорок медяков и сказала Цзян Чуньхуа: — Сходи к мяснику Чжан Туфу и купи хотя бы полкило мяса. Дядя Ли никогда не берет денег за помощь, но мы не можем его обидеть. Твой отец сейчас переживает из-за подарка на шестидесятилетие дедушки, поэтому денег у нас мало. Придется так.

Цзян Чуньхуа протянула руки к Чжан Цуйцуй. Мать высыпала монеты ей в ладони. Монеты были еще теплыми от её тела. Неожиданно Цзян Чуньхуа, взяв их, почувствовала, как её пробирает дрожь.

— Что с тобой? Почему ты дрожишь? — нахмурилась Чжан Цуйцуй, приложив руку ко лбу дочери, а затем к своему. — Вроде бы температуры нет.

Цзян Чуньхуа отвернулась, убирая её руку, и, улыбнувшись, сказала: — Мама, не волнуйся. Это просто легкая дрожь, не болезнь.

Цююэ и Ся Хэ, услышав это, рассмеялись. Цзян Баолинь, услышав шум, наконец-то очнулся от своих раздумий, подошел к еде и спросил: — А где Дунъюй?

— После завтрака мы ходили к дедушке. Наверное, он устал от дороги и уснул, когда мы вернулись. Я не стала его будить, — объяснила Цзян Чуньхуа.

Цзян Баолинь ничего не сказал и молча принялся за еду, даже не заметив, что сегодняшняя еда отличается от обычной.

Чжан Цуйцуй снова тихо вздохнула и пошла к ручью за водой. Цзян Чуньхуа последовала за ней и, отойдя подальше от Цзян Баолиня, тихо спросила: — Что тетушки сказали отцу? Я никогда не видела его таким молчаливым.

Чжан Цуйцуй, словно очень уставшая, села на камень у воды и вздохнула: — Когда-то твой дедушка, чтобы нам жилось лучше, купил нам участок земли и построил там два дома. Это стоило ему немало денег. Твои тетушки говорят, что теперь, когда дети выросли, а дедушка постарел, твой отец должен давать ему больше денег. Но откуда у нас деньги? Ты же знаешь, твой отец не очень сообразительный, только и умеет, что дома кричать. Он всю жизнь работает в поле, чтобы прокормить семью, и даже заболеть не может. Какие уж тут деньги, чтобы дедушку обеспечивать.

Цзян Чуньхуа знала об их бедственном положении. Она думала, что у отца или у Чжан Цуйцуй есть какие-то сбережения на черный день, но, судя по словам матери, они действительно были очень бедны.