Близился хайши. Дэ Фэй заранее пришла в беседку, расставила все необходимое и приказала служанкам отойти на сто метров. Она сидела в беседке одна, ожидая наступления хайши. Ся Цинсюань специально предупредила, что во время использования этого средства в беседке должна быть только Дэ Фэй, иначе Император не появится.
Вспоминая таинственный тон Ся Цинсюань, Дэ Фэй все еще недоумевала. Днем Ся Цинсюань подарила ей всего лишь пачку чая с добавлением полезных для здоровья ингредиентов. Дэ Фэй приказала тщательно проверить его, и чай оказался самым обычным, без каких-либо примесей.
Дэ Фэй не верила, что всего лишь пачка простого чая может привлечь Императора и обеспечить ей его благосклонность. Однако пример Янь Фэй, которая пользовалась расположением Императора семь дней подряд, не оставлял ей выбора. «Будь что будет, нужно попробовать. Нельзя же просто сидеть сложа руки».
Наступил хайши. Дэ Фэй, следуя указаниям Ся Цинсюань, сначала расставила чайную посуду, затем положила чай в изящную белую фарфоровую чашку и залила кипятком. В клубах пара тонкий, чарующий аромат мгновенно наполнил беседку.
— Какой чудесный аромат! — воскликнула Дэ Фэй. Даже служанки, стоявшие в ста метрах, не смогли сдержать восхищения. Они выросли в семьях чиновников и, хотя не пробовали много дорогих чаев, были знакомы с различными изысканными ароматами. Но такого чарующего запаха они не встречали никогда.
Не только служанки, но и сама Дэ Фэй впервые чувствовала такой аромат. Ее сомнения усилились: «Что же это за чай такой дала мне Ся Цинсюань?..»
Пока Дэ Фэй размышляла, изысканный аромат чая, подхваченный легким ветерком, уносился в ночное небо…
Тем временем Юнь Сяотянь, выйдя из дворца Цинсюань, собирался, как обычно, отправиться на ночь в дворец Хань Янь. Внезапно до него донесся едва уловимый аромат чая. Глаза Юнь Сяотяня заблестели: «Какой знакомый запах…»
Вдыхая знакомый аромат, Юнь Сяотянь неосознанно изменил направление. Евнух Ли, как и подобает слуге, не смел вмешиваться в решения хозяина и молча следовал за ним в сторону, откуда доносился запах.
Дэ Фэй выпила третью чашку чая и начала беспокоиться: «Прошло уже четверть часа, а Императора все нет. Неужели Ся Цинсюань разыграла меня?..»
— Император прибыл! — Пока Дэ Фэй размышляла, позади раздался громкий голос евнуха Ли. Скрывая радость, Дэ Фэй грациозно повернулась и поклонилась вошедшему в беседку Юнь Сяотяню: — Ваша наложница приветствует Ваше Величество!
— Сянсюэ, не нужно церемоний! — Юнь Сяотянь жестом предложил ей подняться. Чэнь Сянсюэ изящно выпрямилась и поблагодарила: — Благодарю Ваше Величество!
— Глубокой ночью, Сянсюэ, почему ты пьешь чай в одиночестве? — Юнь Сяотянь, не обращая внимания на Чэнь Сянсюэ, подошел к каменному столу. Чай в чашках еще дымился, и тонкий аромат бодрил и освежал.
— Ваша наложница много спала днем и не могла уснуть ночью. Здесь так красиво, и я решила выпить чаю и полюбоваться пейзажем. Прошу прощения, если потревожила Ваше Величество! — Чэнь Сянсюэ выглядела очаровательно и говорила с такой жалостью в голосе, что Юнь Сяотянь, как истинный ценитель женской красоты, не смог устоять. Он нежно взял ее хрупкую руку и усадил рядом с собой за стол: — В последнее время я был занят государственными делами и не уделял внимания гарему. Ты, должно быть, скучала, Сянсюэ!
Голос Юнь Сяотяня был таким мягким и ласковым, что все обиды Чэнь Сянсюэ мгновенно исчезли. Ее щеки покрылись румянцем.
— Ваше Величество — правитель страны, вы так усердно трудитесь ради благополучия государства. Я, всего лишь слабая женщина, и так стыжусь, что ничем не могу вам помочь. Как я могу требовать от вас внимания, когда вы так заняты?..
— Сянсюэ, ты очень рассудительна! — Юнь Сяотянь улыбнулся, и эта улыбка окончательно покорила сердце Чэнь Сянсюэ. Она смущенно опустила глаза, не смея смотреть на него.
— Сянсюэ, что это за чай? — Взгляд Юнь Сяотяня упал на чашки. Чэнь Сянсюэ тут же взяла новую чашку, положила заварку и налила воды: — Это просто чай. Попробуйте, Ваше Величество!
Чайные листья, кружась в кипятке, окрасили воду в золотистый цвет. Изысканный аромат щекотал ноздри. Юнь Сяотянь сделал глоток, и чайный вкус надолго остался на его губах: — Прекрасный чай!
— Если вам нравится, Ваше Величество, я буду заваривать его для вас каждый день… — осмелев, предложила Чэнь Сянсюэ. Ее лицо пылало румянцем, она была похожа на застенчивую девочку, вызывая всеобщую симпатию.
— Отлично. В последнее время у меня от забот голова идет кругом. Такой чай поможет мне расслабиться… — Юнь Сяотянь улыбнулся, и невозможно было понять, говорит ли он искренне или просто из вежливости.
Незаметно стало очень поздно. Юнь Сяотянь и Чэнь Сянсюэ, выпив несколько чашек чая, опьянели — он от ее красоты, она от его внимания. В итоге Юнь Сяотянь провел ночь во дворце Хуацин, где жила Чэнь Сянсюэ.
Поздней ночью Ся Цинсюань стояла у дворца Хуацин, погруженного во тьму. Легкий ветерок развевал ее тонкую одежду, подчеркивая ее одиночество. «Шангуань Цинжань была влюблена в Юнь Сяотяня пять лет и знала все его предпочтения. Чай, который я днем подарила Чэнь Сянсюэ, — самый любимый чай Юнь Сяотяня. Я была уверена, что он не упустит возможности попробовать его…»
До слуха доносились смущающие звуки, но Ся Цинсюань оставалась невозмутимой. На ее губах играла странная улыбка: «После сегодняшней ночи исключительное расположение Юнь Сяотяня к Гу Хань Янь закончится».
«Юнь Сяотянь, у тебя есть план Чжан Ляна, а у меня — лестница через стену. Ты хочешь выставить меня тайной Сюаньгун Сыцинь? Что ж, я исполню твое желание и стану ею».
«Каждую ночь я буду выбирать для тебя разных женщин. Тогда в гареме станет веселее, а гнев наложниц будет направлен не только на меня».
«Ты хочешь, чтобы Гу Хань Янь первой родила наследника и стала императрицей, выполнив таким образом свое обещание, данное министру Гу?»
«Мечтай!»
Как и ожидала Ся Цинсюань, на следующее утро новость о том, что Юнь Сяотянь провел ночь с Чэнь Сянсюэ, облетела весь гарем. Все наложницы, кроме Гу Хань Янь, отправились во дворец Хуацин, чтобы поздравить Чэнь Сянсюэ с обретенной благосклонностью и выведать секрет ее успеха. Чэнь Сянсюэ радушно принимала гостей, но не раскрывала причину своего везения.
Наложницы были неглупы. Не сумев получить информацию от Чэнь Сянсюэ, они решили попытать счастья у ее служанок.
Деньги решают все. Когда Шу Фэй предложила сто лянов серебра, одна из служанок сдалась и красочно рассказала, как Чэнь Сянсюэ ходила во дворец Цинсюань, получила от Ся Цинсюань пачку чая и благодаря этому завоевала расположение Императора.
Выслушав ее, наложницы все поняли: «Так Ся Цинсюань действительно тайно исполняет обязанности Сюаньгун Сыцинь! Дэ Фэй умница, всего лишь блюдо со сладостями, и вот она награждена ночью с Императором».
Завидуя Дэ Фэй, наложницы начали строить планы: «Если я тоже подружусь с Ся Цинсюань и подарю ей что-нибудь, может, и мне улыбнется удача?»
Наложницы, волнуясь и боясь отказа, отправились во дворец Цинсюань с подарками.
К их удивлению, все прошло гладко. Ся Цинсюань принимала любые подарки, независимо от их ценности, и в ответ дарила наложницам различные вещи, указывая время и место.
Наложницы, не до конца веря в успех, следовали указаниям Ся Цинсюань и действительно получали благосклонность Императора. В одночасье все наложницы стали относиться к Ся Цинсюань дружелюбно, но в то же время начали беспокоиться: «Так много наложниц получили благосклонность Императора. А вдруг кто-то из них забеременеет раньше меня? Особенно эта Гу Хань Янь, которая провела с Императором семь ночей подряд. У нее больше всех шансов. Похоже, мне нужно найти подходящее время и разузнать, что происходит в других дворцах…»
Императорский кабинет.
В последнее время каждый вечер перед сном Юнь Сяотянь чувствовал знакомый аромат чая, сладостей, вина и всего того, что ему нравилось. Сначала он думал, что это совпадение, но через несколько дней заметил закономерность, однако не подал виду.
Юнь Сяотянь поднял голову и посмотрел на стоящую на коленях служанку: — Ты можешь идти. И помни, Ся Цинсюань не должна ничего заподозрить. И еще, докладывай мне обо всех ее действиях! — Ся Цинсюань не ошиблась, у Юнь Сяотяня действительно были шпионы во дворце Цинсюань.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — почтительно ответила служанка, встала и быстро вышла. В кабинете остался только Юнь Сяотянь.
За полмесяца он провел ночи с пятнадцатью женщинами. Быть каждую ночь с новой женщиной было приятно, но он не был человеком, который позволяет чувствам взять верх над разумом. Вспоминая доклад служанки, Юнь Сяотянь задумался: «Ся Цинсюань, если это был твой способ привлечь мое внимание, то я могу с уверенностью сказать, что тебе это удалось!»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|