Глава 3. Разжалована в служанки

По словам Би Юй, жестокая расправа над Старым императором, наложницами и принцессами была делом рук группы убийц неизвестного происхождения. Юнь Сяотянь во главе императорской гвардии сражался с ними день и ночь, перебив всех до единого, но и сам получил тяжелые ранения, после которых восстанавливался больше полумесяца.

Во время дворцового переворота никто из императорского рода Шангуань не выжил. Но страна не может оставаться без правителя. Юнь Сяотянь, будучи третьим командующим императорской гвардии, взошел на трон при поддержке этой самой гвардии и многих министров.

Причина, по которой Юнь Сяотянь не стал открыто захватывать трон, заключалась в том, что он опасался трехсоттысячной армии, охранявшей границу. Пока он не получит контроль над этой военной силой, Юнь Сяотянь и его люди не посмеют раскрыть правду. Ся Цинсюань поняла это и решила использовать против Хэ Вань Яо.

— Я… я… — На лице Хэ Вань Яо отразились обида и беспомощность. В ее прекрасных глазах заблестели слезы, и она с жалобным видом посмотрела на Юнь Сяотяня, который уже сидел за столом, ища у него помощи.

Юнь Сяотянь взошел на трон всего полмесяца назад, и многое еще не устоялось. Дело министра Хэ наделало много шума при дворе, и приговор вынес лично предыдущий император. Пока не представится подходящий случай, Юнь Сяотянь не мог пересмотреть это дело.

И министр Хэ, и Хэ Вань Яо пожертвовали многим ради великого дела Юнь Сяотяня. Теперь, когда большая часть его плана осуществилась, он не мог вернуть им доброе имя, и Хэ Вань Яо, естественно, чувствовала себя обиженной.

— Ваше Величество, госпожа Хэ, прошу отведать чаю! — Би Юй, сохраняя спокойствие, быстро подошла к столу и почтительно поставила чашки на круглый стол из красного дерева.

Юнь Сяотянь неторопливо поднял чашку и крышечкой изящно смахнул чаинки с поверхности. Его движения были настолько грациозны, что от них невозможно было оторвать взгляд. — Интересно, как принцесса Цинсюань собирается поступить с госпожой Хэ? — Его голос звучал равнодушно, а манера держаться отстраненно, словно он был лишь зрителем.

— Во дворце Император — главный. Как поступить с госпожой Хэ, решать, естественно, Вашему Величеству! — смиренно ответила Ся Цинсюань. Все шло так, как она и предполагала.

— Госпожа Хэ оскорбила принцессу Цинсюань. Так что это дело я поручаю принцессе! — «Ся Цинсюань, мне очень интересно, что ты задумала».

— Раз так, Цинсюань почтительно повинуется! — Ся Цинсюань ждала именно этих слов от Юнь Сяотяня. Глядя на тайно встревоженную Хэ Вань Яо, которая не могла вымолвить ни слова, Ся Цинсюань мысленно усмехнулась: «Хэ Вань Яо, теперь ты видишь? Твое место в сердце Юнь Сяотяня далеко не так важно, как его трон. Иначе он бы никогда не позволил тебе так страдать ради своей власти».

— Министр Хэ растратил средства, выделенные на помощь пострадавшим, а госпожа Хэ, как его дочь, была разжалована в рабыни. Затем госпожа Хэ, не различая господ и слуг, высокого и низкого положения, обратилась ко мне по имени. По закону, за это полагается немедленная казнь!

Юнь Сяотянь все так же изящно сцеживал чай, словно не слыша слов Ся Цинсюань. Хэ Вань Яо же покраснела, ее миндалевидные глаза гневно сверкнули на Ся Цинсюань, будто она хотела немедленно разорвать ее на куски.

Ся Цинсюань мысленно вздохнула: «Непонятно, то ли у Юнь Сяотяня такая выдержка, то ли его сердце давно стало твердым как железо. Его соратницу собираются казнить, а он остается таким безучастным».

— Однако во время дворцового переворота, когда род Шангуань и множество слуг были убиты, госпожа Хэ выжила. Сегодня Ваше Величество лично привел госпожу Хэ во дворец Цинсюань навестить меня. Похоже, госпожа Хэ тоже внесла свой вклад в подавление мятежа. Но заслуги не искупают вины. Поэтому госпожу Хэ казнить не нужно, пусть продолжает служить во дворце…

«Хэ Вань Яо, ты стыдишься своего прошлого в качестве служанки? Я заставлю тебя снова стать служанкой, продолжать носить это позорное для тебя звание. О положении дочери министра можешь и не мечтать».

В мире самое мучительное — не смерть, а жизнь хуже смерти. Просто убить Хэ Вань Яо было бы слишком скучно. Жизнь хуже смерти — вот самое большое наказание для нее.

К тому же, это императорский дворец, вокруг полно людей Юнь Сяотяня. Хэ Вань Яо помогла ему взойти на трон, и без его одобрения Ся Цинсюань не смогла бы ее убить.

Сначала нужно воспользоваться случаем, чтобы наказать Хэ Вань Яо, сбить с нее спесь, и одновременно заставить Юнь Сяотяня ослабить бдительность и подозрения в отношении нее самой. Убить двух зайцев одним выстрелом.

Как только Ся Цинсюань закончила говорить, Хэ Вань Яо тут же с тревогой посмотрела на Юнь Сяотяня: «Сяотянь, я дочь министра, я твоя соратница! Я не могу и не хочу снова быть презренной служанкой, которой все помыкают! Теперь ты император Иньюэ, твое слово — закон! Если ты отменишь решение Ся Цинсюань, она не посмеет больше ничего сказать!»

Лицо Юнь Сяотяня оставалось спокойным, веки слегка опущены, скрывая все эмоции. Он неторопливо отпил чай из чашки: — Поступайте так, как решила принцесса Цинсюань. Госпожа Хэ останется во дворце Цинсюань и будет исполнять поручения принцессы, чтобы искупить вину заслугами!

Что?

«Сяотянь, ты действительно оставляешь меня здесь, чтобы эта стерва Ся Цинсюань помыкала мной? Как ты мог принять такое решение, как ты мог…»

Хэ Вань Яо широко раскрыла глаза, глядя на Юнь Сяотяня с полным недоверием: «Ся Цинсюань — всего лишь дочь простолюдина! Если бы не счастливый случай, когда она спасла предыдущего императора, какое право она имеет стоять здесь наравне со мной, благородной девицей из знатной семьи? Я не согласна, не согласна…»

— Ваше Величество, госпожа Хэ раньше была личной служанкой наследного принца, отвечала за быт будущего правителя страны. Теперь отправлять ее во дворец Цинсюань на черную работу — это слишком расточительно для ее талантов! — Хэ Вань Яо была человеком Юнь Сяотяня. Даже если бы она захотела остаться во дворце Цинсюань, Ся Цинсюань не позволила бы ей. Иначе это было бы все равно что пустить волка в дом, помогая врагу внедрить шпиона рядом с собой.

— Тогда, по мнению Цинсюань, как следует устроить госпожу Хэ? — Голос Юнь Сяотяня был спокоен, он неторопливо ждал ответа Ся Цинсюань.

— Хотя госпожа Хэ не может избавиться от статуса рабыни, она внесла вклад в подавление мятежа, поэтому ей, естественно, нужно найти легкую должность. — Ся Цинсюань немного подумала: — Ваше Величество, у вас ведь еще нет подходящего человека на должность Сюаньгун Сыцинь? Как насчет того, чтобы поручить эту важную задачу госпоже Хэ?

Так называемая Сюаньгун Сыцинь — это должность, ответственная за организацию ночей императора с наложницами. Для других эта должность была легкой и весьма прибыльной, но для Хэ Вань Яо она стала бы настоящим кошмаром.

Потому что Хэ Вань Яо была влюблена в Юнь Сяотяня. Если она станет Сюаньгун Сыцинь, ей придется каждую ночь лично устраивать его свидания с другими женщинами, в то время как сама она сможет лишь стоять за дверью, страдая от неразделенной любви. Это чувство, безусловно, будет мучительнее смерти.

А если однажды Хэ Вань Яо не выдержит мучений и сама попытается пробраться в постель Юнь Сяотяня, то высокомерные наложницы из гарема ни за что не простят ее, учитывая ее низкое положение.

— Принцесса Цинсюань, вы уверены, что хотите сделать Вань Яо Сюаньгун Сыцинь императора? — неуверенно спросила Хэ Вань Яо. Она думала:

«Ся Цинсюань так ненавидит меня, что наверняка накажет, заставив чистить туалеты, стирать белье или выполнять другую самую грязную работу. Но неожиданно Ся Цинсюань предложила ей такую хорошую должность».

— Конечно. Интересно, каково мнение Вашего Величества? — «Юнь Сяотянь, Хэ Вань Яо не догадалась о том, что я только что придумала, но такой умный человек, как ты, наверняка все понял. Интересно, какой выбор ты сделаешь для нее».

— Ваше Величество, Вань Яо согласна стать Сюаньгун Сыцинь! — Опасаясь, что Юнь Сяотянь откажет, Хэ Вань Яо, еще мгновение назад кипевшая от негодования, поспешила заявить о своем решении: «Мне больше ничего не нужно, я лишь хочу каждый день быть рядом с Сяотянем. Став Сюаньгун Сыцинь, я смогу не только видеть Сяотяня каждый день, но и…»

Хэ Вань Яо слегка опустила голову, ее глаза засияли от смущения, а щеки покраснели, как у влюбленной девушки.

Юнь Сяотянь бросил на Хэ Вань Яо быстрый взгляд, в глубине его глаз мелькнула холодная и редкая тень серьезности, но тут же исчезла: — Поступайте так, как решила принцесса Цинсюань!

— Благодарю Ваше Величество! — Хэ Вань Яо, словно обретя сокровище, радостно поблагодарила Юнь Сяотяня.

— Цинсюань, ты ведь всегда жила в гостинице в городе? — Не обращая внимания на благодарность Хэ Вань Яо, Юнь Сяотянь, держа чашку в руке, небрежно спросил, его слегка опущенные веки скрывали все эмоции. — Как ты оказалась в озере за городом?