Ся Цинсюань каждый день проводила во дворце, и даже самые изысканные блюда ей приелись. Глядя на полный стол яств, она не чувствовала ни малейшего аппетита: «Лучше я сама приготовлю что-нибудь».
Время трапезы уже прошло, и на императорской кухне было не так много работы. Ся Цинсюань отпустила поваров и слуг и принялась за приготовление десерта. На кухне были все необходимые ингредиенты, и вскоре блюдо было готово.
Из печи доносился восхитительный аромат свежеиспеченного десерта. Служанки и евнухи, стоявшие за дверью кухни, невольно глотали слюнки: «Какой чудесный запах! Мы столько времени живем во дворце, но никогда не чувствовали такого аппетитного аромата».
Ся Цинсюань велела служанке отнести два готовых блюда во дворец. Выходя с кухни, она почувствовала, как что-то зацепилось за край ее одежды, но не обратила на это внимания.
Вернувшись во дворец Цинсюань, Ся Цинсюань неспешно наслаждалась десертом. Неожиданно она подняла голову и заметила, как Би Юй и другие служанки с вожделением смотрят на ее блюдо. Ся Цинсюань слегка улыбнулась и пододвинула второе блюдо к ним: — Возьмите, угощайтесь.
— Не смеем! — Служанки, осознав свою бестактность, испуганно упали на колени.
— Я угощаю вас. Берите, — сказала Ся Цинсюань. — «Всего лишь десерт. Сколько же церемоний у этих людей…»
— Благодарим принцессу! — Увидев, что Ся Цинсюань не сердится, Би Юй и остальные поднялись и с радостью взяли блюдо, собираясь тайком полакомиться. В этот момент снаружи раздался голос служанки: — Принцесса, служанка Линлун с императорской кухни просит о встрече!
«Зачем служанке с императорской кухни приходить во дворец Цинсюань?» — Би Юй и остальные недоумевали. Но Ся Цинсюань оставалась спокойной, словно ожидала этого. Она взяла платок и вытерла руки: — Пригласите ее.
Вскоре служанку в темно-красном платье проводили во дворец: — Ваша служанка Линлун приветствует принцессу!
— Встань, — сказала Ся Цинсюань. Би Юй и остальные убрали десерт, а Ся Цинсюань села в кресло. — Что привело тебя ко мне, Линлун?
— Принцесса, вы сегодня обронили на императорской кухне этот нефритовый кулон! — Линлун на вытянутых руках держала кулон из зеленого нефрита. Ся Цинсюань опустила взгляд на свой пояс — он действительно был пуст. — Я такая рассеянная! Потеряла нефритовый кулон, подаренный Старым императором. Спасибо тебе, Линлун!
— Это мой долг, — ответила Линлун. Би Юй взяла кулон из рук Линлун и передала Ся Цинсюань. Ся Цинсюань повертела в руках гладкий нефрит: — Наградите Линлун ста лянами серебра…
— Не смею принять награду от принцессы! — Линлун выглядела испуганной.
Взгляд Ся Цинсюань заблестел: — Линлун, я вижу, ты честная и смышленая девушка. Раз уж ты не хочешь награды, может, останешься служить у меня?
Служанки во дворце делились на ранги. Би Юй была служанкой первого ранга, а Линлун — третьего. Естественно, и жалованье у них было разное.
— Благодарю за милость, принцесса! Линлун готова служить вам! — Линлун поспешила выразить благодарность.
— Би Юй, сходи на императорскую кухню и сообщи им. Сю Хуа, отведи Линлун в комнату для отдыха. — Ся Цинсюань всегда действовала быстро и решительно. Раз уж она решила оставить Линлун, то нужно было как можно скорее все устроить.
Дворец Вань Яо.
Служанки и евнухи сновали туда-сюда, перенося различные ценные вещи. Хэ Вань Яо безмятежно сидела в шезлонге во дворе, неспешно поглощая лакомства, которые ей подавала служанка, и равнодушно наблюдала за суетой.
Один из евнухов поставил статуэтку Гуаньинь, дарующей детей, рядом с дверью. Хэ Вань Яо резко встала, приняв позу важной госпожи:
— Статуэтку Гуаньинь нельзя ставить у двери! Ее нужно поставить в комнате! Иначе как она будет дарить детей? А вы, поставьте фиолетовые цветы слева, а красные — справа. Неужели нужно учить вас таким простым вещам?..
«Какая еще „госпожа“? Ты, Хэ Вань Яо, еще даже не наложница!» — Служанки и евнухи в душе насмехались, но никто не осмелился сказать это вслух. Они покорно выполняли ее приказы: «Мы — слуги, а она — госпожа».
Евнухи выполнили ее указания, и Хэ Вань Яо почувствовала удовлетворение. Глядя на преобразившийся дворец, она мечтательно вздохнула: «Скоро я стану хозяйкой этого дворца, наложницей Сяотяня и буду равна по статусу Шу Фэй, Ся Цинсюань и остальным».
При мысли о Шу Фэй и Ся Цинсюань Хэ Вань Яо переполнила ненависть. В ее глазах вспыхнул холодный блеск: «Эти двое… Одна виновата в том, что меня понизили в должности, и я столько натерпелась. Другая заставила меня выпить „охлаждающее лекарство“ и потерять ребенка. Рано или поздно я отомщу вам за все страдания, которые вы мне причинили! Я отплачу вам сторицей!»
В последнее время во дворце Цинсюань было очень оживленно. Хэ Вань Яо посмотрела на небо — до заката было еще далеко: «Раз уж мне нечем заняться, я навещу Ся Цинсюань. В конце концов, именно она главная виновница моих бед. А с Шу Фэй я разберусь позже».
Би Юй и Сю Хуа действительно работали быстро. Через полчаса они выполнили все поручения Ся Цинсюань.
Глядя на Линлун, одетую в такое же платье, как у Би Юй и остальных, Ся Цинсюань отставила чашку: — Все готово?
— Благодарю за вашу милость, принцесса! Сестра Би Юй и сестра Сю Хуа обо всем позаботились! — вежливо ответила Линлун. Ся Цинсюань махнула рукой: — Би Юй, Сю Хуа, можете идти. Линлун останется здесь.
— Мы удаляемся! — Би Юй и Сю Хуа, будучи опытными служанками, прекрасно понимали дворцовые нравы. Линлун, всего лишь служанка третьего ранга, получила повышение до первого ранга благодаря находке нефритового кулона принцессы. Вполне естественно, что Ся Цинсюань хотела наедине дать ей какие-то наставления, чтобы та не опозорила дворец Цинсюань.
Когда в комнате остались только Ся Цинсюань и Линлун, Ся Цинсюань заговорила первой: — Линлун, у тебя нет вопросов ко мне?
— Конечно, есть! — Лицо Линлун стало холодным, а в глазах появился суровый блеск. Она совсем не походила на ту робкую и покорную служанку, какой была всего несколько минут назад. — Откуда у принцессы этот нефритовый кулон?
— Он мой. Я ношу его с детства, — спокойно ответила Ся Цинсюань, но ее взгляд стал острым.
— Не может быть! Этот кулон принадлежал наследному принцу Шангуань Цинжань! Он — символ нашего клана Хранителей Дракона… — Линлун словно что-то вспомнила, резко подняла голову, и ее глаза наполнились изумлением и недоверием. — Неужели вы… Неужели вы…
— Верно. Я — наследный принц Иньюэ Шангуань Цинжань, — четко произнесла Ся Цинсюань. Ее голос был тихим, но Линлун услышала каждое слово. — Линлун, ты, будучи предводителем одного из отделений Хранителей Дракона, выполнила десять заданий и семь раз была ранена в руку…
Ся Цинсюань без запинки перечислила имена, должности и стили боевых искусств всех ключевых членов Хранителей Дракона. Она не ошиблась ни разу, и Линлун не могла не поверить, что перед ней Шангуань Цинжань.
— Что происходит? — Линлун была совершенно сбита с толку. — Наследный принц был мужчиной! Он погиб! А теперь появляется женщина с его знаком отличия и утверждает, что она — принц! И так хорошо знает клан Хранителей Дракона…
— Все дело вот в чем… — Ся Цинсюань тяжело вздохнула и уже собиралась рассказать Линлун всю историю, как Би Юй доложила: — Принцесса, госпожа Хэ Вань Яо просит о встрече!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|