Глава 5. Тот мальчик

Глава 5. Тот мальчик

Родители были обычными рабочими на фабрике грампластинок, зарплата и так была низкой. Кроме повседневных расходов, все оставшиеся деньги уходили на лекарства для бабушки, и в доме никогда не удавалось скопить что-то.

Как раз мне предстояло идти в среднюю школу, и снова нужны были деньги. В тот момент мы никак не могли собрать нужную сумму на обучение, и родители начали сильно волноваться.

Мама уже один раз обращалась за помощью к дяде, и ей, конечно, было неудобно просить его снова.

Папа был слишком гордым и не хотел просить денег у родственников.

У них не было других вариантов, поэтому они могли только покупать материалы для кассет по низкой цене на работе, делать их дома и продавать на улице.

Обычно, возвращаясь с работы, они быстро ели лапшу, а потом сразу приступали к работе.

По выходным было то же самое, они не позволяли себе спать допоздна, работая наперегонки со временем.

Однажды я проснулась и услышала, как они разговаривают, занимаясь делом. Мама сказала: «Я думаю, на этой улице все уже распродали, кто приходит, только смотрят, но не покупают. Нам нужно сменить улицу».

— Легко сказать. А что, если там никто не захочет покупать? Может, если ты будешь стоять на этой улице, старые клиенты приведут друзей, чтобы купить?

Я, потирая глаза, подошла к ним. Они прекратили спорить.

Мама спросила меня: «Разбудила тебя?»

— Нет, я встала посмотреть, могу ли чем-нибудь помочь.

— Нет, у нас все хорошо получается, не мешай, — мама оттолкнула меня.

Я упрямо села на пол, взяла обложку и согнула ее по намеченным линиям, спросив: «Так можно?»

Она ничего не сказала, взяла обложку, которую держала в руках, и вставила ее в коробку для кассеты. Я последовала ее примеру.

Когда я наловчилась, мне захотелось работать быстрее, чтобы сделать больше. В спешке я часто царапала руки, чувствуя рвущую боль.

Последним этапом была упаковка. Это было настоящее искусство: тонкий пластиковый лист нужно было аккуратно обернуть вокруг коробки с кассетой, приложить к утюгу с идеальной температурой и вовремя снять.

Так, чтобы не было ни щелей, ни складок.

Даже когда мне было уже за двадцать, я могла зарабатывать на жизнь и ни в чем не нуждалась, я не могла забыть то время.

Каждый раз, стоя у витрины магазина аудио- и видеозаписей и касаясь гладкой или мятой упаковки каждого альбома, я невольно проливала слезы.

Кассеты уже вышли из употребления, но воспоминания живы.

Шрамы на руках давно зажили, но шрамы на сердце остались навсегда.

Много-много позже я начала скучать по той жизни, хотя она была горькой до беспросветности, но по крайней мере рядом были они.

В те годы уличная торговля не так строго контролировалась. Не нужно было бояться, что в любой момент со всех сторон налетит городской патруль с видеокамерами, и тебе придется покорно собрать вещи и положить их в их машину.

Мы просто достали из дома пожелтевшую белую ткань, поставили рядом складной табурет, кое-как разложили товар для продажи, и если кто-то спрашивал, отвечали.

Обычно за день больше спрашивали, чем покупали.

Даже при уличной торговле конкуренция была жесткой.

Если кто-то видел, что ты продаешь дешево, он снижал цену еще больше.

Все продавали примерно одно и то же, и покупатели, конечно, предпочитали торговаться с тем, кто предлагал более низкую цену.

Иногда товар стоил копейки, но стороны, чтобы помериться силами, снижали цену ниже закупочной. У кого купят, зависело только от везения.

Обычно в такой ситуации, когда человек колебался, я, держа в руках сплетенный мной браслет из стеклянных нитей, говорила ему: «Купи у меня, я подарю тебе еще один браслет».

Я была еще так мала, и к тому же в те годы, я совершенно не знала, что такое DIY.

Я знала только выживание, знала, что если я заработаю деньги, мама не будет грустить, а папа не будет вздыхать.

Плетение браслетов не было обнаруженной мной возможностью для бизнеса, просто это помогало убить время.

Иногда, устав улыбаться незнакомым людям, я уходила одна к реке и плела браслеты.

Я снова встретила того мальчика. Он приехал торговать с дедушкой и бабушкой и обычно крутился где-то рядом.

— Я сегодня снова помог бабушке нанизать больше пятидесяти шашлыков из баранины, — сказал он мне, пиная камень.

Он очень любил стоять передо мной и говорить сам с собой, выплескивая свое недовольство, а я была готова слушать.

Хотя один всегда говорил, а другой слушал, и диалога никогда не было, мы оба понимали друг друга.

Мы, наверное, были примерно одного возраста, и жизненный опыт у нас был удивительно похож, но его характер был более стойким, а отношение к жизни — более позитивным.

Даже когда он просто тараторил что-то бессвязное, это могло меня вдохновить.

Вскоре он тоже уехал.

Причина была в том, что приехал его отец, купил у соседнего табачного киоска пачку поддельных сигарет, выкурил две и почувствовал, что что-то не так. В гневе он опрокинул киоск.

Продавец встал на колени, собирая рассыпавшиеся сигареты. Отец не только раздавил все сигареты, но и наступил на грубую руку продавца, втирая ее в землю.

Красивая женщина обняла маленького мальчика и тихо сказала: «Ицзы, не бегай».

Все матери на свете хотят защитить своих детей. Увидев, что драка перешла на опасный уровень, мама тоже закрыла мне глаза руками, чтобы я не смотрела: «Не смотри, испугаешься».

Я оттолкнула ее руки и все равно упрямо смотрела, желая увидеть выражение лица того маленького мальчика. «Только четко зная, где находится опасность, можно лучше всего сопротивляться. Бегство бесполезно».

Мы жили в хаосе и смуте, вокруг шла борьба, и нам оставалось только переступать через чужие «трупы», надеясь на удачу в отчаянии.

Пока беда не постигла тебя самого, ты продолжаешь жить в страхе.

Но мы все знали: то, что должно прийти, рано или поздно придет.

И те, кто должен уйти, рано или поздно уйдут, их не удержать.

Он ушел, тот маленький мальчик, чьи разговоры с самим собой могли меня утешить, ушел.

Я еще не знала его имени, не успела сказать «прощай», и мы разошлись.

Я твердо верила, что если судьба, мы встретимся снова.

Все то долгое лето я, не пропуская ни дня, помогала маме торговать, только молясь, чтобы при новой встрече спросить его имя. Возможно, мы могли бы стать друзьями.

Я так и не увидела его снова. Я видела только мальчика в таких же туфлях, который быстро прошел мимо, не останавливаясь.

Я указала на его туфли и сказала маме: «Мама, посмотри, какие у него красивые туфли».

Мама знала, что я не видела его одежду, не видела его часы на руке, я видела только его туфли.

Мы были похожи: жили, пригибаясь, под каблуками других.

Позже дела шли все хуже и хуже, почти ни одной кассеты не продавалось за день.

Столько кассет нельзя было просто так оставить, поэтому мы брали коробку кассет и ходили по переулкам, выкрикивая, предлагая купить.

Чтобы заработать хоть немного денег на еду, они даже обращались к родственникам и друзьям. Заранее договорившись с кем-то из домашних, они делали вид, что случайно проходят мимо, заходили поболтать.

Каждый раз, посидев немного, мама говорила: «Не могу долго болтать, мне пора идти, наш там снаружи ждет».

— Зачем ему стоять снаружи? Так жарко, пусть скорее заходит, — это была необходимая фраза, чтобы подвести к следующему.

В этот момент мама смущенно говорила: «Мы только что вернулись с продажи кассет, у него их много. Заходить неудобно, будет выглядеть так, будто мы специально хотим, чтобы вы купили».

Мне казалось, что она говорит очень неискренне, но родственникам приходилось, смущаясь, подыгрывать: «Ничего страшного, пусть заходит, мы тоже посмотрим. Вдруг что-нибудь хорошее найдется, продайте нам подешевле».

Сейчас я все еще считаю поведение мамы очень неискренним, но это не та неискренность, что бывает за столом, когда льстят и подлизываются.

На самом деле, им было очень неловко. Каждый раз они долго колебались у двери, полностью подготовившись морально, прежде чем войти.

Они тоже не хотели так поступать, просто жизнь загнала их в такое положение. Они не могли равнодушно смотреть, как их дети мерзнут и голодают.

Они были вынуждены, а не бесстыдны.

Мама очень любила меня. Когда дела шли хорошо, она покупала мне молочный коктейль в Макдоналдсе за шесть юаней и говорила: «Если от некоторых несчастий в жизни нельзя убежать, то они не должны ложиться на тебя, такую юную.

Я еще не могу дать тебе хорошую жизнь, но я стараюсь, чтобы твоя жизнь завтра была лучше, чем сегодня».

Я обняла ее и сказала фразу, которую, казалось, не должна была произносить девочка моего возраста: «Когда все самое плохое уже случилось, остается только двигаться к лучшему».

Молочные коктейли уже стоят больше десяти юаней, но я всегда буду помнить те вечные шесть юаней.

Единственное, что осталось в моей памяти от того лета, кроме того маленького мальчика, — это жизнь, полная ран и разрушений.

Я всегда строила крепость из жесткой внешней оболочки, чтобы противостоять всем трудностям.

Я поняла, что люди с сильной внешностью на самом деле более уязвимы внутри.