Глава 8

Время года — осень, место действия — тренировочная площадка во дворце. Обычно здесь тренируются патрульные солдаты и императорская гвардия, а также проходят занятия на свежем воздухе для несовершеннолетних принцев.

Только сегодня на площадке мелом начертили круг.

В кругу стояли двое: Вэнь Фэй в черном боевом костюме со стреловидными рукавами и Дун Жуй, по-прежнему одетый в грубую ткань, выглядящий как обычный человек.

Вызов, брошенный подчиненным Второго принца новому гостю Третьего принца, сам по себе не должен был вызвать особого внимания.

Но о госте Третьего принца, появившемся на публике всего несколько дней назад, уже ходили слухи, что он в одиночку справился с тремя стражниками третьего ранга, не уступив им.

Сказать "не уступив" — это сделать одолжение Второму принцу. Малый Чжао и другие были избиты до состояния свиных голов, и это видели не только они.

С другой стороны, тоже новый стражник третьего ранга. До сегодняшнего дня никто из дюжины с лишним зрителей не знал ее имени.

Однако все слышали, что у Второго принца появилась красивая стражница из мира цзянху.

Увидев тяжелый меч, который, будучи воткнутым в землю, глубоко ушел в песчаный грунт, и как его легко поднимала одной рукой эта хрупкая на вид девушка, все, кто питал какие-либо романтические фантазии, крепко закрыли рты.

Вэнь Фэй пристально смотрела на Дун Жуя, снова и снова сжимая рукоять меча правой рукой.

Что-то не так, совсем не так.

В голове Вэнь Фэй внезапно всплыла картинка, словно память прежней владелицы ударила ее по голове в самый неподходящий момент.

Дун Жуй по-прежнему держался так, будто перед ним был младший, и даже не взял в руки оружие.

В ответ на это Вэнь Фэй отпустила рукоять меча, оставив его стоять в земле, и, протянув руку, первой нанесла удар кулаком.

Увидев, что Вэнь Фэй атакует первой, Дун Жуй лишь слегка повернулся, уклоняясь от порыва ветра от кулака, и поднял руку, чтобы схватить Вэнь Фэй за плечо.

Однако она, заметив неладное, тут же присела и выбросила правую ногу в подсечку.

Так они и дрались голыми руками, обмениваясь ударами. Зрители, чьи мысли еще застряли на словах Дун Жуя, увидели, что на площадке двое уже обменялись более чем десятком приемов.

Те, кто любил смотреть на чужие проблемы, больше хотели узнать, какие отношения между этими двумя, и никого не интересовал исход.

До появления Вэнь Фэй никто, по сути, не ставил на нее.

С самого начала и до сих пор казалось, что Вэнь Фэй имеет преимущество, но ни одна из сторон не обнажила оружие, и даже их приемы были какими-то формальными.

Немного жажды убийства, немного жажды убийства.

Зрители мысленно повторяли эту фразу. Если это просто спарринг между дядей и племянницей, то это слишком скучно.

Наконец, Дун Жуй воспользовался слабостью Вэнь Фэй и нанес удар ладонью.

Неожиданно Вэнь Фэй, увидев, что уклоняться слишком рискованно, не отступила, а наоборот, пошла вперед, встретив атаку Дун Жуя своим ударом ладонью.

Оба точно попали друг другу в правое плечо.

Беззвучная энергия прошла между ними, и Вэнь Фэй и Дун Жуй одновременно отступили назад, шатаясь.

С трудом восстановив равновесие, Вэнь Фэй убедилась в одном: этот "дядя" определенно не так добродушен, как кажется.

Только что, когда оба сдерживались, он, Дун Жуй, воспользовался возможностью, чтобы нанести смертельный удар.

Если бы здесь была прежняя Вэнь Фэй, ей, вероятно, уже раздробило бы лопатку этим ударом.

Выдохнув, она выпрямилась, опустила руку с плеча, но наткнулась на что-то холодное.

Дун Жуй, очевидно, тоже чувствовал себя неважно. С трудом выпрямив тело, он не мог ни проглотить, ни выплюнуть кровь, застрявшую в груди.

Удар Вэнь Фэй тоже застал его врасплох. Ее сила оказалась намного выше, чем информация, которой владел Дун Жуй.

Если так, то его удар ладонью мог не достичь ожидаемого эффекта.

Дун Жуй только хотел поднять голову, чтобы проверить состояние Вэнь Фэй, как услышал свист, и перед его глазами стал увеличиваться черный силуэт.

А затем он отлетел прочь.

Это была Вэнь Фэй. Она решительно вытащила свой тяжелый меч и просто отшвырнула Дун Жуя.

Тяжелый меч Вэнь Фэй имел длину четыре чи и три цуня и весил семьдесят восемь цзиней. С одной стороны у него было острое лезвие, а с другой — тупое.

Только что она отшвырнула Дун Жуя именно тупой стороной.

По правилам, проигравшим считается тот, кто вышел за круг или упал и не может встать.

Дун Жуй уже проиграл, но проиграл слишком быстро. Его клинок с головой демона все еще был воткнут в землю, а сам он отлетел назад и упал в кучу дров рядом.

Несколько стражников Третьего принца, пришедших вместе с Дун Жуем, поспешно подбежали, чтобы проверить его раны. В конце концов, вид меча Вэнь Фэй, рассекающего воздух, был весьма устрашающим.

Когда они обнаружили, что одежда Дун Жуя даже не порвана, а он просто непрерывно кашляет, они немного успокоились.

— Ты слишком сильно ударила! — Кто-то обвинил Вэнь Фэй.

Но когда Вэнь Фэй, держа меч на плече, посмотрела на них, никто не осмелился встретиться с ней взглядом, а говоривший спрятал голову в толпе.

— Я что, его мать? Мне нужно заботиться о его еде, жилье, жизни и смерти? — Вэнь Фэй откровенно закатила глаза. — Не устал там стоять и говорить? Можешь зайти в круг и сказать.

Зайти в круг?

Посмотрев только что на поединок, несколько присутствующих не осмелились зайти в круг и сразиться с Вэнь Фэй.

Деньги давят на слуг, а мастерство — на коллег.

В боевых искусствах всегда первый говорит убедительнее, чем второй.

Вэнь Фэй все же подошла поближе и взглянула на Дун Жуя: — Жив?

Хотя Дун Жуй был сильно избит, он умудрился сохранить свое достоинство. Подняв руку и сложив кулак в приветствии, он, поддерживаемый другими, сказал Вэнь Фэй: — Юная героиня действительно сильна. Дун признает поражение.

— Хорошо. Если хочешь отомстить, просто подай заявку, я приму вызов, — Вэнь Фэй бросила эти слова, взвалила тяжелый меч на спину и ушла.

Из дюжины с лишним зрителей ни один не осмелился заговорить с ней.

После ухода Вэнь Фэй Дун Жуя тоже унесли стражники Третьего принца, чтобы найти лекаря.

Зрители, увидев, что главные участники разошлись, вскоре тоже рассеялись.

Отойдя от тренировочной площадки в уединенное место, Дун Жуй одной рукой оттолкнул поддерживающего его стражника и сильно выплюнул кровь.

Он прислонился к стене, вытер кровь с уголка рта, и его лицо стало мрачным.

— Мелкий засранец, как он вдруг стал таким сильным?

Тем временем Вэнь Фэй вернулась в свой маленький дворик. Проходя мимо соседнего, она заглянула навестить Малого Чжао и двоих других.

Они хорошо восстанавливались. Малый Чжао сказал, что одному не повезло, он повредил кость и придется лежать месяц-два, а двое других скоро смогут вернуться к службе.

Вэнь Фэй успокоилась, вернулась, открыла свой маленький мешок, достала все вещи прежней владелицы, разложила их перед собой и погрузилась в раздумья.

Ее последний удар по Дун Жую, как разбитое стекло, разбил и повторяющиеся воспоминания в ее голове.

Теперь, пытаясь вспомнить, она уже не могла воспроизвести конкретные сцены, даже лицо Дун Жуя стало гораздо более размытым.

— Неужели последствия такие серьезные? — Вэнь Фэй была беспомощна. Эта память явно не хотела, чтобы она что-либо вспомнила.

Тогда ей придется искать информацию другими путями.

Размышляя об этом, Вэнь Фэй продолжила разбирать книги.

Большую часть она прочитала. Теперь нужно было привести их в порядок, чтобы Цзи Фу прислал людей забрать их. Несколько книг, вызывавших вопросы, она оставила себе, собираясь выписать и проанализировать их.

— Когда придет Цзи Фу, попрошу его помочь мне узнать о происхождении и характере Дун Жуя, — Вэнь Фэй потянулась и сказала себе.

Сегодня она немного размяла конечности, и ей стало гораздо легче.

Дун Жуй не чувствовал себя так же легко, как Вэнь Фэй, ни душой, ни телом. Вернувшись в свою комнату, он выплюнул более десяти порций крови, и лекарство, которое он принял, вышло вместе с кровью.

Лекарь сказал, что это внутренняя травма и нужно только отдыхать. Дун Жуй так злился, что хотел разбить стену, но не осмеливался приложить силу.

Вечером Третий принц, услышав о случившемся, специально пришел к Дун Жую.

Третьему принцу Син Цзюэ сейчас семнадцать, он еще юноша. Он пришел к Дун Жую в гневе и, войдя, сразу же спросил: — Что случилось? Как ты мог быть так избит ею?

Дун Жуй сидел на краю кровати, прислонившись к стене, взглянул на Третьего принца, опустил голову и выплюнул кровь.

— Информация Вашего Высочества, кажется, немного ошибочна, — сказал он.

Третий принц не ожидал, что Дун Жуй, у которого не было видимых внешних повреждений, будет так сильно кровоточить в комнате.

Он подсознательно отступил на два шага, прикрывая лицо рукавом: — Ты все еще плюешься кровью? Неужели эта девчонка действительно так сильна?

— Она действительно не помнит? — Дун Жуй, наблюдая за действиями Третьего принца, подавил свои мысли и терпеливо спросил его.

— Конечно. Ты сомневаешься в суждении этого принца? — Третий принц не хотел заходить в комнату, поэтому стал расхаживать у двери. — В ту ночь она вдруг стала совсем другим человеком, даже забыла о реликвии учителя, которая была у этого принца.

Сказав это, он повернулся к Дун Жую: — Более того, она ведь тебя не узнала, верно?

— Наверное, — Дун Жуй небрежно вытер кровь с лица. — Я просто хотел напомнить Вашему Высочеству, что деревню сжег я, но яд ей подсыпали Вы, Ваше Высочество.

Если она сейчас действительно...

— Хватит! — Третий принц резко прервал Дун Жуя. — Этот принц сказал тебе, что лично убедился в ее смерти.

Этот принц не знает, почему на следующий день она снова появилась целой и невредимой перед другими, и не хочет заниматься всякой мистикой.

Этот принц напомнит тебе только одно: я оставил тебя здесь только из уважения к старшему брату.

Если ты даже с женщиной справиться не можешь, тебе лучше вернуться в свою горную крепость и заниматься земледелием, — сказав это, Третий принц махнул рукавом и быстро ушел.

Дун Жуй ничего не сказал. Он видел, как дрожат руки Третьего принца, спрятанные в рукавах.

Выплюнув сгусток крови, Дун Жуй сжался в тени и беззвучно усмехнулся.

Все участники этого дела, кроме Третьего принца и Дун Жуя, были устранены Третьим принцем.

Вэнь Фэй, которая все еще ломала голову над тем, как уладить свои отношения с Третьим принцем, и представить себе не могла, что "Система" оставила ее в тот момент именно потому, что прежняя "Вэнь Фэй" была отравлена доверенным лицом Третьего принца накануне вечером.

Под тем же лунным светом, пользуясь его яркостью, Вэнь Фэй, которая наверстывала упущенные тренировки, получила неожиданное распоряжение от Второго принца.

Через несколько дней, пятнадцатого числа седьмого месяца, в столице пройдет Фестиваль речных фонарей. Он дал Вэнь Фэй выходной, и она может покинуть дворец.

В то же время Второй принц прислал человека сообщить Вэнь Фэй, что наследный принц также покинет дворец, и надеется, что Вэнь Фэй поможет присмотреть за его передвижениями.

— Присмотреть? До какой степени? — Вэнь Фэй немного не поняла это распоряжение. Не было конкретного направления, и это не было слежкой.

— Просто если увидите, скажите, — Цзи Фу почесал голову. — Я тоже не совсем понимаю мысли Его Высочества.