Глава 4

Поднимающийся пар заслонял обзор Вэнь Фэй. Она лежала на маленьком столике, уставившись на красный глиняный чайник перед собой.

Сколько бы раз она ни смотрела, это все равно было удивительно.

Пока Вэнь Фэй думала об этом, чайник, пыхтя паром, сам по себе поднялся в воздух и налил только что вскипяченную воду в чашку на столе.

Е Цюшуан сидела напротив нее, скрестив ноги. Взмахнув рукой, она заставила чайный набор на маленьком столике умело засыпать чай, подогреть чашку и заварить чай, пока чашка оранжево-желтого, ярко-красного чая с насыщенным цветочным ароматом сама не подплыла к Вэнь Фэй.

Увидев, что чайный набор вернулся на свои места и замер, Вэнь Фэй с любопытством протянула руку, чтобы потыкать в чайник.

Чайник не двигался, словно был просто обычным неодушевленным предметом.

— Я тебя только что напугала, пусть это будет компенсацией, — Е Цюшуан взяла чашку перед собой и сделала небольшой глоток.

— Это подношение, которое в прошлый раз прислал Второй принц. Не знаю, понравится ли тебе.

— Я не люблю пить чай, — сказала Вэнь Фэй, но все же, подражая Е Цюшуан, взяла чашку и попробовала.

— Горячо! — Вэнь Фэй, высунув язык, поставила маленькую фарфоровую чашку. — Так что с тобой было только что?

Е Цюшуан слегка покачала головой, похоже, не желая отвечать на этот вопрос.

Вэнь Фэй вспомнила, что когда она только пришла, Е Цюшуан сидела под большим деревом во дворе второго входа, и Вэнь Фэй звала ее, но та никак не реагировала.

Словно... словно она была мертва.

Именно в тот момент, когда Вэнь Фэй протянула руку к губам Е Цюшуан, та, словно внезапно очнувшись, схватила Вэнь Фэй за руку и отшвырнула ее прочь.

Да, отшвырнула прочь. Вэнь Фэй, как тряпичная кукла, подлетела метра на три-четыре.

Если бы не многолетняя основа боевых искусств прежней владелицы в сочетании с силой, которую ей дала Система, Вэнь Фэй, возможно, стала бы первым известным ей человеком, которого убили за то, что он подошел слишком близко к своей "женушке".

Но Вэнь Фэй не тренировала искусство лазания по стенам и крышам, поэтому не смогла, как кошка, перевернуться в воздухе и мягко приземлиться.

Вместо этого она использовала Истинную Ци, чтобы защитить внутренние органы, свернулась в клубок и приземлилась, как гиря, пробив яму в каменных плитах резиденции госпожи.

Только после этого громкого звука Е Цюшуан открыла глаза.

Затем она, словно только что проснувшись, растерянно смотрела, как человек вылезает из-под земли.

Вэнь Фэй сплюнула листья изо рта, подумав про себя, что внешние боевые искусства не были напрасны. Теперь эта яма станет доказательством ее пребывания в резиденции госпожи.

— Безобразие, — Е Цюшуан, придя в себя, первым делом осудила действия Вэнь Фэй, вторгшейся в резиденцию госпожи. — Ты снова перелезла через стену.

— Главные ворота твоего дома далеко отсюда, и краска на них почти полностью облезла, а одно кольцо на двери пропало, понял? — Вэнь Фэй была очень недовольна. — К тому же, этот двор с тремя входами такой большой, я только что кричала до хрипоты у тебя под носом, а ты меня не слышала.

Возможно, из-за вины, Е Цюшуан больше ничего не ответила.

Вэнь Фэй почувствовала, что она права, и продолжила: — Я поняла. В следующий раз я приду прямо с мечом и разрублю твои главные ворота, чтобы использовать их как факел.

Пока они не сгорят, я тебя точно найду.

— Ты что, бандитка? Подойди, — Е Цюшуан поманила Вэнь Фэй.

— У нас так подзывают щенков, — Вэнь Фэй почувствовала, что всего через несколько дней после переноса чуть не получила психологическую травму от Е Цюшуан.

Система ясно сказала ей, что ее боевая сила прокачана до максимума, и в прошлый раз, когда она сражалась с убийцами, ей казалось, что враги сделаны из бумаги.

Почему же рядом с Е Цюшуан она чувствовала себя не как персонаж максимального уровня, а как ребенок, только учащийся ходить, которого взрослый легко может поднять одной рукой?

Затем Вэнь Фэй увидела сцену, которая могла послужить ответом на этот вопрос.

Е Цюшуан прямо перед ней сформировала печать одной рукой и коснулась ее. Одежда Вэнь Фэй, покрытая пылью и каменной крошкой, мгновенно обновилась сверху донизу.

Взмахнув другой рукой, она заставила появиться под деревом маленький деревянный столик и два пуфа.

Е Цюшуан жестом пригласила Вэнь Фэй сесть. После того как они сели друг напротив друга, откуда-то прилетела куча чайных принадлежностей и чайный блин.

Затем последовала удивительная картина: чайный блин сам рассыпал чайные листья, а чайный набор сам вскипятил воду и заварил чай.

— Все мы из древнего цзянху, как ты попала в мир сянься и магии? — Вэнь Фэй не удержалась и тихо пробормотала.

— Что ты сказала? — Е Цюшуан, держа чашку, спросила Вэнь Фэй.

— Ничего, ничего, — Вэнь Фэй поспешно замахала руками. Она еще не разобралась в истинном положении этого мира и Системы, поэтому не осмеливалась открыто обсуждать с Е Цюшуан вопросы мироустройства.

Только... Вэнь Фэй вспомнила, что в вопросе сюжетной линии Е Цюшуан, похоже, стояла на той же позиции, что и Система.

Она не была уверена, какую роль она играет в глазах Е Цюшуан.

Даже бог, понимающий мир, захочет вызвать полицию, если кто-то перелезет через стену в его дом и будет кричать "женушка", верно?

Подумав об этом, Вэнь Фэй вдруг посерьезнела, выпрямилась и очень серьезно, держа чашку обеими руками, допила чай.

— Что с тобой? — Почувствовав внезапно серьезное отношение девушки перед собой, Е Цюшуан немного удивилась.

Вэнь Фэй ответила ей: — Спасибо, госпожа, за то, что не убили меня.

— ...Не за что? — Е Цюшуан взяла чашку, все больше чувствуя, что детские мысли действительно трудно угадать.

Система, которую раньше отправили связаться с Вэнь Фэй, продержалась всего один день и после возвращения с отчетом наотрез отказалась снова контактировать с Вэнь Фэй.

Но она ясно помнила, что в прошлый раз Вэнь Фэй последовала за Третьим принцем в столицу и стала его стражником.

Затем на Празднике середины осени она победила семерых военачальников подряд, получила одобрение старого императора и только после этого была отправлена к ней с вещами.

Что происходит?

Е Цюшуан не могла видеть судьбу Вэнь Фэй, потому что та не была ее верующей.

Она также не могла понять мысли Вэнь Фэй и могла только пытаться направить ее обратно на "правильное" место.

Как и много раз до этого, ей нужно было просто спокойно ждать, когда Вэнь Фэй придет к ней с этим мечом в последний момент.

На этот раз, вероятно, это будет последний раз.

Поэтому, когда Вэнь Фэй попыталась схватить чайник, чтобы налить себе еще воды, Е Цюшуан спросила: — Ты пришла ко мне по какому-то делу?

— А? — Пока Вэнь Фэй была в замешательстве, чайник вырвался из ее руки. Она подумала и сказала: — О, я нашла работу у Второго принца.

По нашим традициям, когда получаешь первую зарплату, нужно купить подарки друзьям. Эй... А где мои покупки?

Вэнь Фэй огляделась. Она уже забыла о цветах и фруктах, которые держала в руках. Она не могла вспомнить, хорошо ли она их сохранила во время недавнего хаоса.

— Зарплата... это жалованье? Ты в столице всего семь-восемь дней, какое у тебя может быть жалованье? — Е Цюшуан указала рукой, и вещи, которые принесла Вэнь Фэй, вылетели из травы и остановились у ее ног.

— Я спасла ему жизнь, — Вэнь Фэй ответила уверенно. — За спасение жизни, что такого в том, чтобы дать немного денег?

Осмотрев цветы, Вэнь Фэй увидела, что стебли и листья нескольких из них раздавлены. Она просто отщипнула стебли, оставив только верхнюю часть с цветком, и положила их вместе с фруктами рядом с чашкой Е Цюшуан.

— К тому же, это аванс. Стражник третьего ранга тоже получает еду и жилье, мне не на что было тратить деньги, вот я и подумала купить немного фруктов...

— ...и извиниться передо мной? — Е Цюшуан, не зная, о чем подумала, вдруг продолжила слова Вэнь Фэй.

— Извиниться? За что извиняться? — Вэнь Фэй не поняла.

— Я думала, ты пришла извиниться за то, что в прошлый раз ворвалась в мой дом, — сказала Е Цюшуан.

— А, это... Было такое? Я что-то не помню, — Вэнь Фэй почесала голову. — Но разве я не права?

У тебя здесь даже привратника нет, и ты не услышишь, если кто-то постучит.

— Не нужно, никто не придет, — Е Цюшуан не притронулась к фруктам, но и не выказала отказа, просто спокойно ответила.

— А я не человек? — Вэнь Фэй наклонила голову.

— ... — Е Цюшуан помолчала немного, а затем ответила: — У тебя больше не будет возможности прийти.

— Почему? С моей скоростью я могу приходить восемь раз в день, а эту стену я перепрыгну одним кувырком, — Вэнь Фэй не поняла. Она не знала, почему Е Цюшуан так уверена, что она больше не придет.

— Потому что Второй принц скоро вернется во дворец, — ответила Е Цюшуан. Увидев растерянный вид Вэнь Фэй, она спросила: — Ты не знала?

Принцы, не получившие титула вана, живут во дворце.

— Но он же все эти дни жил снаружи, — Вэнь Фэй вспомнила, что большую часть последних дней она провела рядом со Вторым принцем. Он явно жил в маленьком дворике в столице.

Вэнь Фэй даже удивлялась, почему принц живет так просто.

— Это потому, что в этом месяце настала его очередь служить учителю, — Е Цюшуан поставила чашку и объяснила Вэнь Фэй.

По традиции, госпожа могла напрямую решать, кто станет следующим наследником престола, но она никогда не вмешивалась в этот выбор.

Неизвестно, с какого года появилось такое правило: каждый год в течение месяца один из принцев подходящего возраста будет проживать в резиденции госпожи.

Госпожа также могла быть учителем императора.

Каждого императора она видела, как он рос, а затем видела, как он постепенно становился чужим.

Позже она отказалась пускать кого-либо в резиденцию госпожи. Все подношения делались у ворот, и принцы тоже не жили в резиденции госпожи.

Второй принц, будучи незначительным, не смел, как наследный принц, просто оставить вещи и уйти, или, как Третий принц, воспользоваться возможностью и пойти развлекаться.

Даже в тот день, когда Вэнь Фэй спасла его, он отправился навестить своего учителя, который дал ему начальное образование, только после того, как утром пришел к воротам резиденции госпожи и попросил разрешения.

— Поэтому, — Е Цюшуан, не обращая внимания на все более мрачное лицо Вэнь Фэй, сказала, — еще через три дня ты должна будешь последовать за Вторым принцем во дворец, и твоя зона передвижения будет ограничена только боковыми покоями.

Вэнь Фэй в этот момент уже мысленно подвесила Систему и отхлестала ее сотню раз, заставляя при этом перечислять названия блюд.

— Я не понимаю, — Вэнь Фэй почувствовала себя немного бессильной.

Она не понимала, почему Система и Е Цюшуан так поступают. Она не следовала сюжетной линии, но Система не использовала никаких средств, чтобы помешать ей встретиться с Е Цюшуан.

Даже Е Цюшуан не сказала и не намекнула ей, что она должна делать, иначе будут какие-то последствия.

Ничего этого не было. Е Цюшуан не похожа на главную героиню истории. Она похожа на прохожего, смотрящего пьесу, который может подтолкнуть актера обратно на сцену, но также принимает импровизацию вне сценария.

Глядя в ее спокойные глаза, Вэнь Фэй чувствовала, что видит только пустую темноту.