Глава 9. Хаос на аукционе (Часть 1)

? Ежегодный аукцион Города Юэли проводился в центре города. В здание вело четыре открытых входа. Сегодня был первый из трех дней аукциона. Когда красное солнце взошло на востоке, люди уже начали постепенно входить внутрь. Хунлянь и Чжияо тоже смешались с толпой, но вели себя очень сдержанно, надев черные шляпы с вуалью. На аукционе собиралась самая разношерстная публика, так что такой вид не был чем-то необычным.

На самом деле, аукционы в Мире Духов были устроены так, что обычно подготовленные люди выходили на сцену со своими товарами, представляли их, а затем могли выбрать — продать за духовные камни или обменять на другие вещи.

Однако одного лишь неприметного вида оказалось недостаточно. Их остановили стражники у входа, потребовав предъявить приглашения. Откуда у Хунляня могло быть что-то подобное? Он мысленно вздохнул: неужели сегодня не удастся войти? С кислым лицом он уже собирался развернуться, но его руку схватил стоявший рядом человек.

Молодой господин всем своим видом показывал, что в этом мире мало что может его затруднить. Он покачал головой Хунляню, и вуаль на его черной шляпе закачалась из стороны в сторону. Сам он этого не видел, но выглядело это довольно забавно. Хунлянь с сомнением посмотрел на него: неужели у него есть приглашение?

Оказалось, нет ничего невозможного. Молодой господин, словно фокусник, достал красное позолоченное приглашение. И вот они уже сидели в VIP-ложе. Хунлянь подумал, что привилегированный класс — это так... так... здорово!

Но кое-что он все еще не понимал. Сняв шляпу и отбросив ее в сторону, он спросил Чжияо:

— Откуда у тебя приглашение? Неужели украл? — В его голосе сквозило подозрение.

Чжияо тоже снял шляпу, но аккуратно убрал ее. Он с важным видом сказал:

— В Школе Пурпурных Облаков скопилось неизвестно сколько приглашений с прошлых лет. Взять несколько штук — вообще не проблема. У тебя совсем нет здравого смысла.

Хунлянь решительно замолчал. Спорить с ним — всегда проигрывать, эту истину он давно усвоил. Взглянув на блестящие украшения на позолоченном приглашении, Хунлянь почувствовал, что внезапно приблизился к истине, но понял, что знает слишком много, поэтому лучше промолчать.

В этой VIP-ложе был установлен односторонний барьер, поддерживаемый магической формацией. Изнутри было видно все снаружи, но снаружи внутрь заглянуть было нельзя. Хунлянь мысленно усмехнулся: «Версия одностороннего стекла из мира совершенствующихся?»

VIP-ложа находилась на втором этаже, откуда прекрасно просматривался зал внизу. Зал был почти полностью заполнен людьми, ожидавшими начала аукциона. Большинство перешептывались, обсуждая предстоящие торги.

Хунлянь тоже был в предвкушении. Так называемых сокровищ он повидал немало и в Государстве Наньлян, и в Школе Пурпурных Облаков. Однако, во-первых, ему от них не было особой пользы, а во-вторых, почти все хорошие вещи, которые он мог увидеть, попадали в карман кое-кого. Страсть к коллекционированию — это ужасно, а то, что он сам не так силен, как тот, — настоящая печаль.

Чжияо посмотрел на его вздохи, и в нем проснулась совесть.

— Если тебе что-то понравится позже, я могу помочь тебе купить, — сказал он тоном богача.

Хунлянь с сомнением посмотрел на него:

— Когда Баоэр впервые надел женское платье?

— Дорогой мой Сяо Хунлянь, может, лучше поговорим о том, почему ты в тот день бегал голышом? — улыбался и улыбался Чжияо.

— А, смотри, ведущий вышел! Аукцион начинается! — сменил тему, сменил тему Хунлянь.

Молодой господин не стал настаивать и с довольным видом повернулся, чтобы внимательно рассмотреть предметы на сцене. Первый участник уже начал представлять первое сокровище — это оказалась марионетка-зверь в форме кошки.

— Эта марионетка-зверь имеет великое происхождение, она создана руками императорского рода Наньлян. Все знают, что Наньлян славится искусством марионеток, а императорский род — лучший в этом деле. Она очень ценная. Когда ее нашли, она была неполной, похоже, побывала в какой-то битве. Позже мы отдали ее Мастеру Марионеток на ремонт. К сожалению, ее ранг понизился с Земного до высшего уровня Тайного ранга, но это все равно редкое сокровище. Ее боевая мощь сравнима с совершенствующимся на той же Стадии Зарождения Души. Я хотел бы обменять ее на технику совершенствования высокого уровня, как минимум Земного ранга.

Представив лот, этот человек спокойно встал и стал ждать предложений, ничуть не беспокоясь, что никто не заинтересуется.

Хунлянь скривил губы. Подумаешь, какая-то марионетка Тайного ранга! Механический феникс, которого Тао Синь использовала для тренировок, был Небесного ранга, хоть и низшего уровня, но все равно на порядок выше. Однако как марионетка императорского рода могла попасть в чужие руки?

— Для императорского рода это, естественно, не такая уж ценность. Но для других ее искусное исполнение действительно вызывает зависть, — словно прочитав его мысли, пояснил Чжияо рядом.

— Неужели так здорово? Почему у меня такой нет? Отец-император точно предвзят, только к Тао Синь хорошо относится, — Хунлянь был полон обиды. Завидовать сестре неправильно, но он все равно завидовал. Ребенок начал терзаться сомнениями. Марионетки — это определенно так круто! Массовые драки с ними — это так здорово!

— ...Ты что, забыл, что у тебя самого тело марионетки? Как ты можешь заключить контракт с другой марионеткой? — Молодой господин без всякого стеснения посмеялся над его сообразительностью.

Некто вспылил от стыда:

— Ты ведь тоже не смог заключить контракт!

— Разве я не заключил контракт с тобой? Забыл, что я твой хозяин, маленькая марионетка? Или мне нужно тебе напомнить? — продолжал он подтрунивать.

Некто не смог возразить. Его задели за живое. Он сел в угол и стал дуться.

Видя, что он достаточно поиздевался, Чжияо подошел, тоже присел на корточки и утешающе сказал:

— На самом деле, не нужно завидовать вещам Тао Синь. Ты сам — самое драгоценное сокровище, — затем он ущипнул Хунляня за щеку, тайно восхитившись приятной на ощупь кожей.

Его слова на удивление были мягкими, без насмешки, без поддразнивания, невероятно нежными. Хунлянь слушал, как он тихо говорит ему на ухо, его дыхание щекотало. Он потер свои покрасневшие уши и щеки, чувствуя что-то странное внутри, словно с ним что-то не так. Пытаясь игнорировать это чувство, он недоверчиво посмотрел на стоявшего перед ним человека:

— Ты не ту пилюлю съел?