Глава 5. Легендарный Глава Школы (Часть 1)

Хотя и говорилось «собрать вещи», на самом деле собирать было почти нечего. В мире совершенствующихся пространственные хранилища были незаменимой вещью для дома и путешествий. Достаточно было просто запихнуть туда так называемые поздравительные дары и все личные вещи.

При этом случился и приятный сюрприз: оказалось, что черный браслет, который он считал всего лишь устройством слежения, на самом деле обладал функцией хранения! Это открытие заставило Хунляня глупо радоваться некоторое время, после чего он без конца экспериментировал, перемещая вещи туда-сюда.

Когда они по-настоящему отправились в путь, Бин По неожиданно присоединилась к ним. Хунлянь молча придвинулся поближе к сестре. Цинцин была немного механической; хотя она и была редкой марионеткой земного ранга среди четырех уровней — Небо, Земля, Тайна, Желтизна, — но факт оставался фактом: ее сознание было неполным. На старшего брата Бихая он все еще таил обиду. Поэтому, казалось, он каждый раз выбирал сестру в качестве своего защитника. Эх, ладно, в этом не было ничего почетного, но кто виноват, что Тао Синь была такой сильной?

Что касается Бин По, то, выражаясь мягко, она была просто страстной любительницей снега, которая игнорировала окружающих людей и предметы, поступала по-своему и немного витала в облаках. Выражаясь же грубее — она была немного глуповатой, к тому же весьма склонной к насилию.

Например, однажды — и это был последний раз — Хунлянь попытался подойти к ней и заговорить, но в результате чуть не был безмолвно превращен в ледяную статую. Глядя тогда на окружающий его мир ледяных кристаллов, он совершенно не знал, какое выражение лица ему изобразить. С тех пор Бин По попала в черный список Его Высочества Наследного Принца и стала синонимом опасного элемента.

Бин По, на которую молча косились, совершенно этого не замечала. Она была занята новой игрой: создавала холодный воздух в ладони, затем конденсировала воду в лед, дробила лед в крошку, а потом заставляла ее кружиться — словно снежинки.

Затем она отрешенно любовалась этим, развлекая саму себя. Хунлянь отвернулся. «Версия искусственного создания снега из мира совершенствующихся?»

— Хватит играть, Бин По, пора идти. Убери свой снег, — холодно отчитала ее Тао Синь со своим маленьким серьезным личиком. На самом деле, если смотреть на нее такую часто, она казалась довольно милой. По крайней мере, ее старший брат-принц теперь совершенно ее не боялся (эй!).

Старший брат Бихай был чрезвычайно ответственным человеком. Глава Школы велел ему без промедления доставить Хунляня в Школу Пурпурных Облаков в целости и сохранности, и он не собирался терять ни минуты. Поэтому Хунлянь не только не получил шанса тайком сбежать и поразвлечься, но даже его план открыто повеселиться по дороге потерпел крах еще до начала. Естественно, он тайно записал еще один должок на счет старшего брата Бихая.

Группа из пяти человек спешила изо всех сил. Точнее, спешили только трое. Некий наследный принц-неудачник летел на фениксе своей сестры, Цинцин — на летающем мече старшего брата Бихая, а Бин По... летела на облаке. Ну, вы понимаете, облако — это сконденсированный водяной пар и все такое.

Больше всех был расстроен Хунлянь. Он думал, что даже если не получится улизнуть и поразвлечься в одиночку, то хотя бы можно будет всем вместе посмотреть по сторонам. Когда нет мяса, и бульон сойдет! Но прямолинейный старший брат Бихай упорно вел их над безлюдными горами и дикими хребтами. Ну разве так можно?

День за днем монотонное путешествие становилось невыносимым. Хунлянь не удержался и заговорил с сестрой — у марионетки-феникса Тао Синь было некоторое подобие разума, и ей было гораздо легче, чем старшему брату Бихаю, которому приходилось концентрироваться на управлении мечом.

— Тао Синь, Школа Пурпурных Облаков — это та самая ведущая школа Заморских Островов Северного Моря, верно?

— Да, Школа Пурпурных Облаков и Школа Куньлунь из Западных Гор Куньлунь — две крупнейшие школы Мира Духов. Их Главы... очень сильны, — Хунлянь немного удивился. Тао Синь действительно серьезно ему ответила. Это было нелогично. Казалось, с тех пор как она узнала о прибытии людей из Школы Пурпурных Облаков, Тао Синь вела себя как другой человек.

Тао Синь, словно не замечая его удивления, продолжила: — Школа Пурпурных Облаков наиболее искусна в магии стихии Воды, как и Бин По. Школа Куньлунь — в магии стихии Дерева. Но это лишь их самые сильные стороны, в остальном они тоже не слабы. В этом и заключается основа великих школ. Поэтому они могут делить Поднебесную на четыре части вместе с двумя великими королевствами — Наньлян и Восточным Королевством Ян.

Хунлянь взглянул на Бин По, которая, по слухам, была очень сильна. Она отрешенно смотрела на облака под ногами, попутно осыпая снегом пролетавшие мимо горные леса...

— А кто эти два очень сильных Главы Школ? — полюбопытствовал Хунлянь. Хотя его демонический отец-император тоже был такой же могущественной фигурой, но его образ был слишком уж разрушен.

— Глава Школы Пурпурных Облаков — Шэнь Тяньсюань. Говорят, его с детства забрали в школу. У него поразительный талант — небесный корень пяти стихий. Его тайно взращивали, пока двести лет назад на Великом Собрании Совершенствующихся он не прославился одним махом, победив мастеров из разных школ. Сто лет назад предыдущий глава Школы Пурпурных Облаков объявил об уходе и передал ему пост. Мало кто знает, насколько высок его уровень совершенствования, — Тао Синь с каменным лицом, словно читая по книге, рассказывала о деяниях этого главы. Чем больше она говорила, тем больше Хунлянь чувствовал стыд за себя. Почему у него не было такого таланта?

— Тао Синь, неужели ты совсем не завидуешь? — глядя на ее спокойное лицо, недовольно спросил Хунлянь. Не может быть, чтобы только он так думал.

Тао Синь странно посмотрела на него и сказала: — Члены императорского рода Наньлян, способные практиковать Искусство Пяти Элементов Марионеток, все обладают небесным корнем пяти стихий. Просто они слиты воедино, что от природы подходит для этого искусства. Хотя мы не можем использовать магию отдельных стихий, у нас есть свои уникальные преимущества. И я, и отец-император такие.

Хунлянь молча отступил. «Значит, я точно не родной, да? Почему только у меня его нет?» — Он с горечью спросил: — То есть, на самом деле небесный корень пяти стихий не такая уж и редкость? Почему только я неудачник?

Тао Синь удивилась еще больше, чем он: — Кто сказал, что не редкость? Кроме императорского рода Наньлян, такое встречается раз в десять тысяч лет. К тому же, талант и упорство этого Главы Школы — первоклассные. Даже отец-император не может с уверенностью сказать, что победит его. Ты же обладаешь Телом Небесного Огня, это тоже превосходная конституция. Хотя ты можешь совершенствовать только магию стихии Огня, до потери памяти ты не уступал мне. Разве Великий Жрец не говорил? У тебя повреждена душа, вероятно, из-за этого ты и не можешь снова пробудить Семя Небесного Огня, — последние слова она произнесла почти про себя.

Слушая начало, он радовался, но к концу совсем сник. Восстановить душу? Легко сказать! Наньлян был так могущественен, Великий Жрец испробовал множество методов, но безуспешно, использовал столько так называемых небесных материалов и земных сокровищ... Неужели ему суждено всю жизнь оставаться неудачником?

В последующие несколько дней, вплоть до прибытия к Северному Морю, он так и не смог оправиться от удара. Он больше не расспрашивал о Главе Школы Куньлунь и потерял всякое желание прыгать и веселиться.