Глава 7

Впитав все воспоминания Ли Мина, обучать семи-восьмилетнего ребенка было для него проще простого.

— Братик Ли, до завтра! — Мальчик сидел в инвалидном кресле и энергично махал пухлой ручкой. На его нежном белом личике сияла широкая сладкая улыбка.

— До завтра, — Ли Мин закинул рюкзак за спину и тоже слегка улыбнулся.

Три дня назад Сюэ Хао помог ему найти подработку — стать домашним учителем этого мальчика. Мальчика звали Мо Ци, он жил на вилле в богатом районе. Его отец был фрилансером и постоянно отсутствовал дома. Обычно за ним присматривала только няня. К новому домашнему учителю Цици отнесся с невероятным энтузиазмом.

Для ребенка, который постоянно находился только в компании няни и не имел никаких товарищей по играм, любой человек, проявивший к нему доброту, мог рассчитывать на его горячий прием.

Платили здесь действительно неплохо. Особенно после того, как отец Мо Ци узнал, что новый учитель — лучший по результатам вступительных экзаменов в городе, он еще больше повысил зарплату. Два часа занятий в день, пять тысяч юаней в месяц. Такая зарплата в нынешнем уездном городке была весьма приличной.

Зарплаты за два летних месяца и стипендии Ли Мину хватило бы на расходы в университете на ближайшие два-три года.

Земля вдруг слегка задрожала. На красивом лице Ли Мина появилось серьезное выражение. Он посмотрел на юго-восток, чувствуя, как оттуда исходит большое количество линци.

Великая мутация!

Рюкзак словно подбросило в небо огромной силой. Ли Мин внезапно исчез, бесшумно, оставив в воздухе лишь невидимый огромный волновой след.

— Сегодняшнее землетрясение произошло в городе XX, районе XX (54.32 градуса северной широты, 126.82 градуса восточной долготы). Магнитуда составила 4.0, глубина очага — 13 километров... — Городское телевидение немедленно сообщило эту новость. Магнитуда была небольшой, серьезных разрушений не ожидалось.

Для города XX, где землетрясения случались раз в сто лет, это событие не вызвало никакой паники. Репортеры брали интервью у стариков и старушек, сидевших под деревьями с веерами из пальмовых листьев. Все они один за другим невозмутимо говорили, что по телевизору же сказали — небольшое землетрясение ущерба не причинит, вот подождем, пока оно прекратится, и вернемся домой.

Это землетрясение не привлекло особого внимания, как и другие обычные небольшие толчки. Оно продолжалось всего час или два, а затем прекратилось, и земля снова успокоилась.

Многие молодые люди искали информацию об этом землетрясении, однако в интернете не появилось никаких сообщений, словно невидимая рука стирала все следы.

Эпицентр землетрясения находился на большом заброшенном участке земли, вдали от города, в безлюдном месте. Еще до начала землетрясения здесь уже были размещены вооруженные силы, территория в радиусе пятидесяти километров была плотно оцеплена, так что даже птица не могла пролететь.

Бум! Волна жара ударила из-под земли, раскатистый звук взрыва отчетливо раздался в ушах каждого. Отряд, стоявший впереди, был отброшен этой волной жара на триста метров назад.

Под землей текла лава, бушевал огонь, раздавались рев и вой.

Неизвестные существа метались в подземной лаве. Лава разливалась повсюду, земля трескалась. Хотя никто не видел, что это было, все знали — оно пришло.

— Даосский мастер Му Цин, — из отряда вышел молодой человек, необычайно высокий и крепкий. Он был полностью закован в стальные доспехи, в руке держал тяжелый меч. Его взгляд, подобный молнии, остро впился в лавовую реку, появившуюся из-за землетрясения.

Старец, которого мужчина назвал даосским мастером Му Цином, неторопливо вышел вперед. Его волосы и борода были седыми, лицо добрым и благожелательным. В такой жаре он не проронил ни капли пота.

— Юный друг, не торопись, — Даосский мастер Му Цин усмехнулся. Он не выделялся в толпе. Его даосское одеяние было белесым и даже немного поношенным, но брызги раскаленной лавы, едва коснувшись его одежды, тут же отлетали прочь, не повредив ни единой нити.

Любой, кто видел это, понимал, что старец далеко не так безобиден, как казался на первый взгляд.

То ли бесшумно, то ли с оглушительным грохотом, лава закипела и взметнулась к небу. Огромное существо, окутанное лавой, поднялось из лавовой реки. От него исходила гнетущая аура, даже небо окрасилось в зловещий оранжево-красный цвет. Мир словно раскололся надвое от волны жара.

В атаку!

Мужчина в доспехах с тяжелым мечом, не обращая внимания на летящие брызги лавы, бесстрашно бросился к лавовой реке.

Пронзительный крик раздался из лавовой реки. Мужчина с тяжелым мечом, полагаясь лишь на грубую силу, сумел сбросить неизвестное существо, вышедшее из лавы, обратно в поток.

Это было так же поразительно, как если бы муравей повалил дерево или комар одолел тигра. Какая же божественная сила нужна человеку, чтобы грубой силой отбросить огромное существо, скрывавшееся в лаве?

— Сила юного друга снова возросла, — Даосский мастер Му Цин весело поглаживал свою белоснежную длинную бороду. Это существо было лишь большим по размеру, но его сила не представляла угрозы. С ним мог справиться и один человек. Так что ему, старику, не пришлось бросаться в бой.

Спустя долгое время, когда все успокоилось, мужчина в доспехах выбрался из лавовой реки. Его броня была сделана из чрезвычайно прочного материала и осталась невредимой даже после столь долгой битвы в лаве. В руке он тащил заднюю конечность неизвестного существа. Шаг за шагом он вытаскивал тварь из лавы, пока все не увидели это огромное создание.

Слово «огромное» не было преувеличением. Существо немного походило на крокодила, все тело было покрыто чешуей, но передние и задние конечности были не такими короткими, а пасть — не такой длинной. Что поражало, так это его хвост — толстый, мощный, усеянный шипами. Если бы такое существо ворвалось в толпу, одного удара хвостом хватило бы, чтобы убить и ранить бесчисленное множество людей.

Но сейчас хвост существа был наполовину рассечен, бессильно свисал, обнажая сероватую плоть внутри.

— Хорошая сила, — на лице даосского мастера Му Цина не было и тени удивления. Он привычно усмехнулся и обратился к выстроившимся позади солдатам: — Быстро уберите этого здоровяка.

Мужчина в доспехах, сжимая тяжелый меч, смотрел в сторону лавовой реки и строго приказал: — Вход находится всего в ста с лишним метрах от поверхности. Немедленно приступайте к следующему этапу.

Бесчисленные грузы доставлялись военными грузовиками из далеких городов. Как только лава остынет, здесь будет построена новая стальная крепость.

Концентрация линци в воздухе уже достигла пятикратного значения по сравнению с прежним. Под влиянием мощного выброса линци трава вдалеке, обожженная жаром лавы, начала оживать — скрученные листья распрямлялись, впитывая рассеянную в воздухе энергию линци.

Ли Мин, скрываясь в облаках, с самого начала наблюдал за людьми внизу. Когда существо, похожее на крокодила, было повержено, заблокированная под землей линци, словно лишившись пробки, начала бешено вырываться на поверхность.

Ли Мин пробормотал, словно говоря сам себе: — Иное измерение... соединилось?!