Глава 1

В пространстве, на высоте нескольких тысяч метров над поверхностью Земли, находилась запретная для людей зона. Ни один аппарат в мире не мог достичь этой области вечной тьмы, скрывающей бесчисленные тайны.

Сегодня в этой неизменной тьме произошли перемены. Пространство заколебалось, тьма словно открыла глаза, и по ней пробежала рябь, невидимая невооруженным взглядом.

Из этой колеблющейся пустоты медленно выплыла золотая субстанция, похожая на медузу в океане.

Субстанция излучала ослепительный свет, подобный звездному, завораживающий и таинственный. Взглянув на него, можно было потеряться в сияющей пустоте.

— Целых пятьсот лет, — произнесла золотая субстанция, и в ее голосе послышалось волнение.

Пятьсот лет упорной практики, но до следующего шага на пути совершенствования оставался еще долгий путь. Этот короткий, казалось бы, шаг мог занять от нескольких десятилетий до нескольких столетий.

Практикующие совершенствуются в затворничестве десятки, а то и сотни лет, изо дня в день оттачивая свои навыки, пока не приблизятся к последнему шагу на пути к Дао.

Золотая субстанция медленно колыхалась в пространстве. Пятьсот лет для нее пролетели как одно мгновение, но мир снаружи, должно быть, сильно изменился. Интересно, сколько старых друзей еще живы?

— Что-то не так, — субстанция вдруг замерла. Она помнила, что несколько сотен лет назад Земля вступила в Эпоху Упадка Дхармы, но спустя пятьсот лет концентрация духовной энергии в воздухе уменьшилась лишь незначительно.

Согласно предсказаниям ее старых друзей, духовная энергия должна была исчезнуть триста лет назад.

Какие же перемены произошли за эти пятьсот лет? Золотая субстанция перестала двигаться, размышляя над этим непостижимым вопросом.

Вдруг сверху что-то упало. Золотая субстанция уловила слабую вибрацию. Она замерла, а в следующее мгновение оказалась на поверхности Земли, но было уже слишком поздно.

Юноша семнадцати-восемнадцати лет лежал в луже крови. Его мерцающая душа рассеивалась в воздухе. Золотая субстанция успела ухватить лишь несколько осколков.

Осколки души были кристально чисты, не запятнанные обидой. Это был юноша с чистой душой, ушедший из жизни так рано.

В спокойном сердце золотой субстанции поднялась рябь. Возможно, юность мальчика вызвала в ней редкое чувство сострадания. Она обратилась к осколкам его души: — У тебя есть какие-нибудь невыполненные желания?

— Благодарю вас, — юноша поклонился в воздухе. В его юных, красивых глазах читались любопытство, удивление и уважение. — Я никогда не видел подобного существа. Вы, должно быть, очень могущественны.

Юноша мягко улыбнулся, его миловидное лицо выражало искренность: — У меня нет особых желаний. Я лишь хочу, чтобы моя родина стала сильнее, а жители моей деревни жили счастливо.

Он смог вырасти благодаря помощи добрых жителей деревни, а образование получил благодаря государственной поддержке. К сожалению, он больше не сможет отплатить за эту доброту, и это его огорчало.

Сказав это, юноша снова поклонился золотой субстанции, благодаря ее за то, что она была с ним в последние минуты. Мерцающие искорки исчезли, и осколки души рассеялись в воздухе.

Золотая субстанция задумалась, глядя на тело юноши. В воздухе сгущалась тяжесть. Внезапно все стихло, как перед бурей.

Спустя некоторое время невидимая волна энергии прокатилась по воздуху, зашуршав листьями на деревьях.

Звездный свет, окружавший золотую субстанцию, вспыхнул ярче, словно бабочка, вырывающаяся из кокона.

После затишья золотая субстанция посмотрела на тело юноши и прошептала: — Спасибо тебе, дитя.

Золотая субстанция, которой оставался всего один шаг до святости, вселилась в тело юноши.

В тот же миг тело юноши окутало золотое сияние, эфемерное и таинственное.

Словно сквозь миллиарды лет юноша открыл глаза. Яркая золотая вспышка достигла двух метров в длину, заставив солнце спрятаться за облаками.

— Я хотел слепить куклу из лотосового корня, чтобы войти в мир, но раз уж нам выпал такой случай, я воспользуюсь твоим телом, чтобы накопить добрые дела и помочь тебе в перерождении, — подумала золотая субстанция, и ее мощная аура постепенно угасла. Ветер стих, и перед нами предстал задумчивый юноша по имени Ли Мин.

— Интересный новый мир, — усмехнулся Ли Мин, получив все воспоминания юноши. Он не ожидал, что за несколько сотен лет мир так изменится. Возможно, здесь он найдет способ совершить последний прорыв.

Ли Мин сделал шаг и чуть не споткнулся. В момент падения он замер, словно время остановилось.

— Не смейся! — Ли Мин бросил смущенный взгляд на кролика, наблюдавшего за ним из кустов. — Я сотни лет не пользовался человеческим телом, так что это нормально.

Кролик невинно жевал траву, глядя на юношу своими красными глазами.

Юноша неловко пошел вперед. Пройдя несколько сотен метров, он уже двигался как обычный человек.

Над отвесной скалой высотой в несколько ли клубился туман. Ли Мин посмотрел наверх. Согласно воспоминаниям, ему нужно было добраться до горной дороги, которая вела к его дому.

Ли Мин, игнорируя земное притяжение, начал подниматься, словно перо. Не успел он долететь до вершины, как навстречу ему с дороги сорвалась неуправляемая машина.

— Стой, — не меняя выражения лица, Ли Мин лишь слегка шевельнул пальцем, и машина застыла в воздухе.

— Назад, — машина плавно вернулась на дорогу. Сидевший внутри человек был в шоке и только после остановки понял, что произошло.

Шэнь Сю дрожал. Когда у машины отказали тормоза, он не испытывал сильного страха. Он думал о том, как разозлятся те, кто узнает, что после его смерти все наследство перейдет благотворительной организации. Эта мысль затмевала страх смерти.

На его лице появилась жестокая усмешка. Шэнь Сю откинулся назад, ударившись головой о подголовник. Он умрет, но его план сработает, и все они заплатят за это. Даже после смерти он не оставит их в покое.

Ветер свистел в приоткрытое окно. Правая сторона машины была разбита о заграждение, а сиденье сильно повреждено. Шэнь Сю закрыл глаза, готовясь к смерти.

Он никогда не сдавался, но сегодня у него не было выбора. Он уже чувствовал приближение смерти.

Но в тот момент, когда машина должна была упасть, ее подхватила неведомая сила, словно внизу был не обрыв, а мост.

Что произошло?! Сердце Шэнь Сю бешено заколотилось. В ушах зазвенело, мир вокруг завертелся, краски поблекли, а затем все погрузилось во тьму.

Ветер стих. Шэнь Сю открыл глаза. В лицо ударил холодный, влажный воздух. Не успел он опомниться, как в его янтарных глазах отразился чей-то силуэт.

Из тумана снизу поднимался человек. Зрачки Шэнь Сю сузились, он затаил дыхание.

Внезапно он вспомнил одну легенду. В его голове возникла невероятная догадка. Страх смерти сменился изумлением. Когда он пришел в себя, машина уже стояла на дороге.

Он с трудом открыл дверь и увидел молодое, красивое лицо.

— С вами все в порядке? — Ли Мин заметил, что человек очень бледен, должно быть, сильно испугался. Тело обычного человека такое хрупкое.

Скрывая удивление, Шэнь Сю сделал глубокий вдох, крепко сжал дверцу машины и хрипло поблагодарил: — Спасибо.

— Угу, — Ли Мин отвел взгляд. Спасенный им человек был довольно привлекателен, пожалуй, только первый красавец мира совершенствующихся из прошлого мог сравниться с ним. Среди обычных людей редко встречаются такие.

Полюбовавшись, Ли Мин развернулся и ушел.

Шэнь Сю смотрел ему вслед, а затем достал телефон. Выпрямив спину, он прислонился к машине и, крепко сжав телефон, произнес холодным, полным угрозы голосом: — Да Ган, приезжай за мной. Кто-то подстроил аварию. Похоже, некоторые не могут дождаться. На этот раз я оторву им лапы. И еще, найди информацию об одном человеке…