Глава 6

— Ли Мин, сюда! — Сюэ Хао энергично замахал рукой, показывая Ли Мину, что он стоит у входа в кофейню.

Сегодня он был с большим черным рюкзаком, который бережно прижимал к груди. На его лице сияла широкая, немного заискивающая улыбка.

Ли Мин пересек улицу перед кофейней, подошел в несколько шагов, оглядел Сюэ Хао с ног до головы и холодно произнес своими красивыми губами несколько слов: — Великая беда еще не миновала, не стоит так радоваться.

Сюэ Хао мгновенно опешил, его улыбающееся лицо резко побледнело. Он проворно спрятался за спину Ли Мина и испуганно спросил: — Правда? Брат, ты мой родной брат, спаси меня!

— Ты думаешь, кризис жизни и смерти так легко преодолеть? — Ли Мин не то чтобы пугал его. Хотя черная туча над лбом Сюэ Хао стала немного меньше, ему все еще предстояло столкнуться со смертельной опасностью.

Судьбы смертных предопределены. Чтобы изменить судьбу, недостаточно просто избежать одной опасности.

Сюэ Хао крепче прижал к груди свой большой рюкзак и выдавил улыбку, похожую на плач: — Брат Мин, ты обязательно должен меня спасти! Я так молод, я не хочу умирать!

На этот раз Ли Мин промолчал, лишь внимательно посмотрел на него несколько раз. На его лице появилось задумчивое выражение, отчего сердце Сюэ Хао упало. Неужели выражение лица Ли Мина означало, что он обречен? При мысли об этом он почувствовал себя совершенно разбитым.

Ли Мин задумался не потому, что Сюэ Хао нельзя было спасти. Изменить судьбу простого смертного для него было проще простого. Просто чем больше он смотрел на лицо Сюэ Хао, тем больше ему казалось, что у него нет признаков преждевременной смерти. Почему же тогда его постигла такая беда, и темная туча нависла над ним?

Однако Ли Мин не слишком разбирался в искусстве чтения судьбы, лишь поверхностно его касался, поэтому пока не мог ничего понять.

— Сначала зайдем внутрь, — Ли Мин не стал больше ничего говорить, а толкнул дверь кофейни и нашел свободный столик у окна.

Сюэ Хао последовал за ним по пятам, словно бесплотный дух.

Когда они сели, Ли Мин сказал: — Протяни руки.

Летом носят короткие рукава, поэтому Сюэ Хао просто положил обе руки на стол и уставился на Ли Мина.

— Ладонями вверх.

— О, хорошо.

Сюэ Хао послушно перевернул руки, не сводя глаз с Ли Мина, боясь услышать что-то, что превзойдет его душевные силы.

Суставы пальцев Сюэ Хао были прямыми, линии на ладонях четкими, лишь небольшие мозоли от ручки. На первый взгляд, ничего необычного.

— Действительно, есть проблема, — Ли Мин легонько коснулся указательным пальцем точки «тигриная пасть» (между большим и указательным пальцами) на ладони Сюэ Хао. От этого легкого прикосновения, словно был нажат невидимый переключатель, линии на ладони Сюэ Хао на глазах почернели и, подобно пиявкам, поползли вверх по кровеносным сосудам, скрывшись под рукавом.

— Что это за дрянь?! — простонал Сюэ Хао, его глаза вылезли из орбит, и он чуть не упал со стула.

— Тише! — Хотя в кофейне было немноголюдно, их шум привлек внимание нескольких человек.

Сюэ Хао тут же крепко зажал рот, но в его маленьких глазках не переставал плескаться ужас.

— Брат Мин, меня что, отравили? — У Сюэ Хао волосы встали дыбом, руки и ноги ослабли. Любой бы испугался, увидев такое на своем теле.

— У тебя похищают жизнь, — Ли Мин тихо вздохнул. Только люди, чей срок подходит к концу, прибегают к таким техникам продления жизни.

— Похищают жизнь... — От этих слов сердце Сюэ Хао заколотилось от страха. Все материалистические идеи, усвоенные за восемнадцать лет, вылетели из головы.

Он сглотнул и, дрожа, спросил по слогам: — Брат Мин, меня еще можно спасти?!

— Не думай лишнего. В течение семи дней не выходи из дома, — Ли Мин небрежно взял три бумажные салфетки, нарисовал в воздухе талисманы и отпечатал их на салфетках. Три таинственных узора проявились на бумаге.

— Хорошо, я обязательно послушаю Брата Мина! — Глаза Сюэ Хао застыли, покраснели, он чуть не расплакался. Он бережно взял обеими руками три салфетки, глядя на них как на бесценные сокровища.

— Пока я здесь, с тобой точно ничего не случится, — Ли Мин редко утешал этого юношу, но тот выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание от напряжения.

— Брат Мин! — Сюэ Хао был так тронут, что чуть не заплакал. Затем он что-то вспомнил, аккуратно сложил салфетки одну за другой, положил их в боковой кармашек рюкзака, легонько похлопал по нему и достал из большого отделения рюкзака прямоугольный пластиковый пакет из KFC.

— Брат, это все мои карманные деньги, которые я копил с детства. Их немного, но ты обязательно возьми, — Сюэ Хао торжественно подвинул пакет с пятью тысячами юаней. Сумма была невелика, даже меньше размера кирпича, но это было все, что он мог дать.

Изначально он хотел на эти деньги купить телефон получше, но по сравнению с жизнью телефон — ничто.

За несколько дней мировоззрение Сюэ Хао практически перевернулось. Если бы Ли Мин не был его одноклассником три года, если бы нарисованный им талисман не спас ему жизнь, он бы, возможно, уже был мертв. Сюэ Хао не мог не радоваться своей невероятной удаче.

Они еще немного поговорили о тренинговом центре. Получив пять тысяч юаней, Ли Мин мог не торопиться с работой преподавателя. Он и так не очень ладил с человеческими детьми. Если уж и учить, то работа домашним учителем для одного ребенка больше соответствовала его представлениям. Сюэ Хао ударил себя в грудь и сказал, что берет это на себя.

Приближалось время обеда. Мать Сюэ Хао уже несколько раз звонила ему со своими «смертельно» настойчивыми призывами поесть. Сюэ Хао нехотя ушел. По его мнению, оставаться дома было не так безопасно, как рядом с Братом Мином. Рядом с таким мастером было спокойнее всего. Впрочем, теперь у Сюэ Хао было три спасительных талисмана, и он чувствовал себя гораздо увереннее, чем когда пришел. По крайней мере, ему не нужно было бояться умереть в любую секунду.

Когда он вышел из кофейни, его обдало волнами жара. Яркое солнце палило, обжигая землю. На улице почти не было людей. Молодежь сидела в магазинах молочного чая, а старики прятались в тени больших деревьев с веерами из пальмовых листьев, болтая небольшими группами.

Под деревьями, где не было людей, лениво лежало несколько бродячих собак, настороженно наблюдая за прохожими.

— Ой, как сильно вырос сциндапсус! — воскликнул один из сотрудников кофейни.

Другой обернулся, взглянул мельком и не придал этому значения: — Вроде немного подрос. Наверное, ты просто был занят и не замечал.

Ли Мин повернул голову и взглянул. Его светлая кожа сияла почти прозрачной чистотой, а изящные черты лица привлекли взгляды нескольких молодых девушек в кофейне. Две самые застенчивые даже покраснели.

Сциндапсус (зеленая лиана), о котором говорили сотрудники, стоял у входа. Его корни густо оплели весь горшок, ветви и листья буйно разрослись, а самые длинные лианы уже добрались до стойки.

Мир меняется!

Ли Мин отвернулся, опустив ясные глаза. Кажется, он уловил нить догадок о причинах глобальных изменений.

Грохот! В мгновение ока свет померк, белые облака окрасились мутным цветом и начали бешено клубиться. Казалось, за ними скрываются гигантские черные щупальца, управляющие небом на тысячи ли вокруг, меняя ветер и облака.

— Скоро пойдет дождь, — тихо сказал Ли Мин, его взгляд устремился на восток. Казалось, там происходило что-то необычное.

— Мяу! — На улице раздался пронзительный кошачий крик. Бродячая кошка спрыгнула со стены на дерево, под которым лежали собаки. Те бешено залаяли, напугав стариков, игравших неподалеку в шахматы, которые поспешили отойти подальше.

Надвигались огромные гряды черных туч, но дождь пока не начинался. Ли Мин медленно пошел на восток.

— Началось?

В Пекине собрались высшие военные и политические чины. Они смотрели на грозящее обрушиться небо, на бурлящую чернильную массу туч. Их взгляды были прикованы к определенной точке на востоке, выражения лиц были разными.

Где-то в Восточно-Китайском море.

Поднимались пятиметровые волны. В центре бури, паря в воздухе, стоял человек. Его торс был обнажен, вид безумный. Крепко сжав кулаки, он запрокинул голову и издал долгий рев.

В нескольких сотнях метров от него, под бушующими волнами, смутно виднелись десятки подводных лодок. Они тихо затаились, ожидая. Лишь редкие отблески зловещего металла на гребнях волн выдавали их присутствие.

В головной подводной лодке парень лет двадцати с лишним сидел с прямой спиной. Он сжал кулаки, его взгляд был прикован к мужчине, ревущему снаружи.

Держись!

Цзян Шу!

И как возлюбленный, и как товарищ по оружию, Чэнь Ан надеялся, что Цзян Шу сможет успешно совершить прорыв.

Хотя Китай выглядел спокойным, под этой гладью скрывались бурные течения. В отношениях между великими державами военная мощь всегда была решающим фактором, особенно в современную эпоху возрождения линци. Количество и качество одаренных определяли исход будущих войн за ресурсы.

К сожалению, до сих пор в Китае не было ни одного по-настоящему сильного человека, способного претендовать на мировую вершину.

Если на этот раз Цзян Шу сможет успешно прорваться и стать сильнейшим, это будет означать, что Китай в будущем развитии точно не отстанет от развитых стран.

Спустя долгое время ветер утих, дождь прекратился. Океан, бушевавший десять дней и ночей, успокоился.