Глава 7 (Часть 1)

Крім того, імператор рано вранці послав людей до резиденції, щоб оголосити указ. Але оскільки довго не бачили головного, то послали того, хто оголошував указ, чекати в передньому залі. Якщо порахувати час, то він чекав уже час, за який випивають чашку чаю.

Після вмивання Янь Хуань, з ще затуманеною головою, прийшла до переднього залу. Щойно вона переступила поріг, як побачила, що до неї біжить хтось, схвильовано вигукуючи: — Панянко!

— Хун Сян!

Янь Хуань теж була здивована, а потім зраділа. Вона з дитинства звикла до того, що Хун Сян її обслуговує. Щойно вона думала про те, що сьогодні їй потрібно буде забрати Хун Сян з палацу, як, несподівано, Хун Сян сама з'явилася перед нею.

— Панянко, це євнух Лі привів мене, вашу покірну служницю, — пояснила Хун Сян. Янь Хуань повернулася і побачила, що євнух Лі з усмішкою вклонився їй: — Ваш покірний старий слуга вітає принцесу-консорт Ци.

— Встаньте... Ні, принцеса-консорт Ци?

Янь Хуань засумнівалася, чи не почула вона неправильно, і вказала на себе: — Принцеса-консорт Ци?

Я?

Євнух Лі кивнув на знак згоди.

— Тоді князь Ци — це...

Янь Хуань раптом подумала про це і її обличчя стало недовірливим: — Мужун Ці отримав титул князя?

Як це можливо?

Які в нього заслуги!

— Е-е... це... — Євнух Лі не очікував такої реакції від Янь Хуань, сухо посміхнувся і пояснив: — Насправді, це головним чином заради Вас, принцесо-консорт. Якщо б Третій принц не отримав титул князя, то Ваш нинішній статус, мабуть, був би лише наложницею Третього принца. Його Величність і пані боялися, що Вас скривдять, тому, бачите, наказали Вашому покірному старому слузі рано вранці прийти до резиденції князя, щоб оголосити указ.

— Тобто Мужун Ці отримав титул князя завдяки мені?

Євнух Лі з усмішкою кивнув: — Можна і так сказати.

Янь Хуань скривилася, але таке пояснення вона могла прийняти.

— Що?

А де князь Ци?

Чому я не бачу, щоб він вийшов прийняти указ?

Це ж така велика подія.

— Його тут немає, він у публічному домі, — відповіла Янь Хуань.

— У публічному домі?

— Що?

У публічному домі!

Два здивовані голоси пролунали один за одним, останній з нотками гніву.

Це була Хун Сян: — Панянко, це вже занадто, хто це в перший день весілля йде в публічний дім?

Хіба це не для того, щоб Вас принизити?

— Ой, я переб'ю. Він не в перший день весілля пішов у публічний дім, він просто вчора ввечері не повернувся.

Якщо не вірите, можете запитати слуг у резиденції.

Не знаю чому, але я, ця панянка... Ні, я, ця принцеса-консорт, з самого ранку почула про це не менше десяти разів.

Янь Хуань знайшла місце, щоб сісти, відкинулася на спинку стільця і здивовано запитала: — Скажіть, хіба це не дивно? Мужун Ці пішов у публічний дім, яке це має відношення до мене?

Чи потрібно було кожному приходити і наполягати на тому, щоб розповісти мені?

— Ой-ой, принцесо-консорт Ци, ця справа має до Вас дуже велике відношення. Ви зараз принцеса-консорт Ци. У шлюбну ніч чоловік не повернувся додому, залишившись ночувати в публічному домі. Така абсурдна справа, якщо про це стане відомо, боюсь, Ви станете посміховиськом для всіх.

Євнух Лі, почувши це, аж плеснув себе по стегнах від хвилювання, ходячи туди-сюди.

— Яке це має відношення до мене?

Янь Хуань повільно взяла чашку чаю, що стояла поруч, і відпила ковток: — Хіба не Мужун Ці вчинив таку абсурдну справу?

Невже це можна звинувачувати мене?

Хун Сян і євнух Лі мовчки кивнули.

— Вони не тільки скажуть, що Ви не дотримуєтеся жіночих чеснот, потураєте чоловікові, який ночує в публічному домі, і зганьбили всю резиденцію.

Вони також будуть насміхатися над Вами, як над покинутою дружиною... і що Ваше становище в серці чоловіка не може зрівнятися з тими жінками з публічного дому.

Янь Хуань поставила чашку, її обличчя трохи змінилося, і вона розлючено сказала: — Що сталося з цим світом?

Очевидно, що Мужун Ці не дотримується чоловічих чеснот, чому я повинна нести за нього ганьбу?

Чи є ще якась справедливість?

— Принцесо-консорт, зараз не час сердитися. Вам слід швидко взяти людей і забрати князя Ци з публічного дому. Якщо затягнути, це зашкодить Вашій репутації.

Євнух Лі переконував її, а Хун Сян, що стояла поруч, теж кивнула.

Янь Хуань розсміялася від гніву і холодно сказала: — Хіба моя репутація не завжди була "зіпсованою"?

Невелика шкода і велика шкода, немає великої різниці.

Найбільше, коли я вийду на вулицю, якщо почую, що хтось сміє говорити про мене через дурниці Мужун Ці, я буду бити кожного, кого побачу.

Чому я повинна прибирати за тим, що він накоїв?

Коли вона це сказала, навіть євнух Лі, хоч і був хитрим лисом, на мить не міг придумати, що відповісти. Через деякий час він обережно і обмірковано сказав: — Але принцесо-консорт, навіть якщо Вам байдужа репутація, Ви повинні подбати про репутацію Його Високості.

— Репутація Мужун Ці?

Янь Хуань підняла брову, невідомо, що їй спало на думку, але куточки її губ раптом скривилися в лукавій усмішці: — Ти маєш рацію, його репутація, як я можу не "дбати" про неї?

— Сюди!

Приготуйте пензель, туш, папір і тушницю. Я, ця принцеса-консорт, напишу оголошення, щоб шукати князя Ци по всьому Шенцзіну.

Нехай усі знають, що князь Ци у шлюбну ніч покинув дружину і дім заради жінок з публічного дому!

Хто знайде самого князя Ци і приведе його назад, я, ця принцеса-консорт, обов'язково щедро винагороджу!

Сказавши це, вона справді почала наказувати Хун Сян розтирати туш. Євнух Лі, побачивши такий розвиток подій, злякався і одразу впав на коліна перед Янь Хуань, поспішно сказавши: — Не можна, не можна, якщо справа князя Ци набуде розголосу, його обов'язково звинуватять у Цензораті, і тоді позбавлення князя Ци титулу князя крові буде дрібницею, а ось втрата Вашого статусу "принцеси-консорт" буде великою справою.

Принцесо-консорт, невже Ви хочете все життя жити зі статусом "наложниці"?

— Так, так, так.

Хун Сян теж поспішила підтримати: — Панянко, зрештою, титул принцеси-консорт дарований Вам Його Величністю і пані. Якщо через справу князя Ци його втратити, хіба не Ви постраждаєте?

Янь Хуань замовкла, уважно обдумала слова обох і мусила визнати, що в них є частка правди. Якби через Мужун Ці постраждала вона сама, це було б надто невигідно.

Якщо вона справді оголосить про це, Мужун Ці перестане бути князем Ци, але все одно залишиться Третім принцом, а вона з принцеси-консорт стане наложницею принца...

Подумавши деякий час, вона прийняла рішення. Поклала пензель і наказала назовні: — Сюди!

Через деякий час перед Янь Хуань з'явилося близько десяти міцних охоронців з кийками в руках.